он жив. Рядом с ним, спиной к Андрею, стоял человек в потрёпанных тёмно-серых штанах, куртке и берцах. Сзади, почти горизонтально, к его ремню были приторочены здоровенные ножны, а рядом — кобура, из которой выглядывала рукоять, похожая на револьверную.
Андрей перевёл взгляд туда, куда смотрел их, хотелось бы, спаситель. — Остальные оборотни лежали на земле, накрытые полупрозрачным тёмным куполом, на стенках которого изредка появлялись уродливые тени, словно явившиеся из ночных кошмаров. Пленники жуткого "колпака" сбились в кучу, видимо, опасаясь приближаться к его границам. До купола было метром пятнадцать, но даже отсюда Андрей ощутил отголоски необъяснимого парализующего страха.
— Лежите смирно, перевёртыши! — произнёс человек, которого Андрей уже боялся сильнее, чем стаю до этого. — Я слышу ваши намерения и карать буду раньше, чем вы дёрнетесь.
Он повернулся к вожаку оборотней и наклонился немного, заглядывая тому в глаза.
— То, что вы воровали у местных скот, меня не волнует. Я спрошу о другом. Убивали людей? Угу, убивали.
«Он ещё и эмпат», — понял Андрей, а допрос продолжался.
— Насиловали? Да-а-а. Грабили? Естественно. Судят вас пусть загубленные вами души, а я лишь исполню их приговор.
Он уверенным движением выхватил недлинный чёрный нож, который, был на поясе чуть спереди, и вонзил блеснувшее серебром лезвие в основание шеи вожака. Тело оборотня стало усыхать, на глазах превращаясь в мумию, а затем, уже мертвым, завалилось на бок. С ужасом, Андрей увидел как вокруг неизвестного Знающего, прямо из воздуха, материализуются, четыре человеческие фигуры, похожие на силуэты за запотевшим стеклом душевой кабинки, только насыщенного тёмно-серого цвета.
Андрей уже не пытался определить вид, к которому принадлежит этот Знающий — маг, чернокнижник, колдун, ведьмак — не важно. Главное, чтобы его, Андрея, группа ушла сегодня отсюда без потерь.
Страшный серый человек толкнул то, что раньше было вожаком стаи, переворачивая его лицом к остальным оборотням, которые явно пребывали в шоке. Его тело начал окутывать туман, в котором вспыхивали разряды, похожие на электрические.
«Как грозовое облако», — подумал Андрей.
Купол с уродливыми тенями, вдруг, исчез.
— Не убивать! — спокойно произнёс Серый.
Оборотни бросились врассыпную, но четверо призванных не то духов, не то демонов играючи догоняли их, пинками и тычками сгоняя в кучу, как баранов. Некоторые оборотни пытались сопротивляться, за что получали более жёсткие удары, после которых уже не спешили подниматься.
— Хватит! — бросил Серый.
Его слуги тут же отступили и замерли вокруг поскуливающих от страха и боли перевёртышей.
— Чего скулите? — спросил Серый, без насмешки, серьёзно. — За дела ваши и кара. Вы же — убивали безвинных и беззащитных.
Говоря это, он неспеша пошел на оборотней. Девушка — Андрей вспомнил, что Серый назвал её Леной — бросилась ему навстречу, но это не было атакой. Раньше, чем одна из Теней настигла её, Лена рухнула на колени, протягивая руки вперёд, ладонями вверх — жест известный всем Знающим и означающий мирные намерения. Подскочившая Тень схватила девушку за волосы, а Серый остановился. Лена же, не пытаясь вырваться, заговорила — быстро, сбивчиво, с отчаянной решимостью:
— Тогда наказывай за реальные дела! Ты — эмпат, значит, увидишь, что я не вру. Я убила однажды — он заставил. И Диму, и Бека, и Даврона тоже. И новеньких из Пятой заставил бы на днях. Что нам было делать? Два года, как бешеных собак, нас гоняют по этим прокля́тым горам. В городе — смерть. От этого убежишь, если не догонит и не прибьёт, а дальше куда? Как только узнали, что за такими как мы больше не охотятся, Бек и Никита сказали ему, что возвращаются в город. Он им шеи перегрыз — совсем озверел, в последнее время. Он каждого заставил хотя бы одного из местных убить — чтобы боялись сдаваться конторским. Теперь, давай — наказывай, если заслужила!
Серый сделал ещё пару шагов к девушке и произнёс:
— Один такую толпу держал в страхе? Начала откровенничать, договаривай до конца!
Лена молчала, на её лице отразились замешательство и страх. Серый перевёл взгляд на остальных членов стаи, будто сканируя их по одному. Двое оборотней, что активно поддакивали вожаку, когда он глумился над группой Андрея, прыгнули одновременно — один скачками устремился в сторону ущелья, а второй — кинулся на Серого.
— Замри!
От Серого разошлась волна искажений и мир замер. Сперва именно так почудилось Андрею — словно кто-то поставил жизнь на паузу. Будто сам воздух обрёл твердость — даже движение глаз давалось с трудом, а воздух отказывался поступать в лёгкие. Краем глаза он отметил, что вдалеке пролетает птица, значит, чем дальше от Серого, тем слабее эффект этих чудовищной силы чар. Стая оборотней — застыла статуями. Тот, что прыгнул на Серого, завис прямо в прыжке, как муха в янтаре. Замерли и четыре Тени, но не их хозяин. Он двигался без малейшего сопротивления, выхватывая из кобуры внушительного вида револьвер и направляя его в оскаленное лицо атакующего его перевёртыша.
Как сквозь вату в ушах, Андрей услышал раскаты далёкого грома. Перед Серым появились снопы искр и молний, которые тоже застыли. А затем, мир снова ожил. Ближайшего оборотня крутануло в воздухе и он рухнул, почти обезглавленный, дёргаясь в конвульсиях. Второй снаряд из чудо-пушки, настоящим огненно-электрическим смерчем, снёс убегающего оборотня. Его дымящееся тело покатилось по земле и замерло без движения.
Андрея качнуло и, на мгновение, он потерял себя в пространстве, отчего пришлось опуститься на колено, чтобы не упасть. Он скользнул расфокусированным взглядом по своим ребятам — все ощущали примерно то же самое, даже самый стойкий из них — Мухитдин — согнулся, упёршись руками в колени, и тряс головой. Серый стоял там же, револьвер опущен вниз, из дула струится дымок. Лена и остальные оборотни также оставались на своих местах, схватившись за головы — им, очевидно, досталось сильнее.
— За остальных ручаешься? — Серый обратился к Лене, как ни в чём не бывало.
Девушка явно ещё не до конца пришла в себя, но смогла поднять голову и ответить:
— Да. Мы хотим... жить нормально... по-человечески.
— Больше не забывайте, что вы — люди, — ответил ей Серый.
Он убрал револьвер в кобуру, а нож сунул в ножны. Тени поблекли, став почти невидимыми. А Серый, по очереди, подошёл к трём трупам и испепелил их. Впервые, Андрей смог разглядеть как тот творит свои чары. — Его аура тускло вспыхивала, по ней пробегали еле уловимые символы,
