Потом Саймона царапнула зависть: эти двое выглядели эффектней, чем они с Риммой в своих нарядах из казенного гардероба «Конторы Игрек». На Тине было нечто «ртутное», облегающее – в самый раз для женщины-киборга. Одеяние Поля отливало вороненым металлом. Саймон сощурился, присматриваясь. Н-да, задачка-то усложняется… Знал он такие прикиды: помесь элегантного вечернего костюма и брони, шея защищена, никакая капсула не пробьет. Что ж, на то этот подлец и «сканер», чтобы заблаговременно предчувствовать опасность!
Когда появилась Кирч, Саймон шагнул ей навстречу:
– Дорогая, я должен тебе кое-что сказать…
«Дорогая» – кодовое слово, оно означает: внимание, важная информация.
– Что, дорогой? – Римма лукаво улыбнулась. Умеет же, стерва, когда интересы дела того требуют!
– Я люблю тебя, – громко, для публики, произнес Саймон и после шепнул ей на ухо: – Он в бронекостюме. Ты здесь лучше всех! – Последняя фраза снова была сказана громко.
– Куда пойдем, дорогой? – спросила Кирч.
– Пошли. – Саймон взял ее под руку и повлек к арке, за которой исчезли Поль и киборг.
Одна половина погруженного в полумрак зала зияла полостями пещер, другую превратили в развалины, как после взрыва или землетрясения, и по этим непроходимым территориям ползали светящиеся змеи, дистанционно управляемые, а также рассчитанные на работу в автономном режиме, способные пролезть в любую щель. Поль достал передатчик. С видеокамерами на «Сиролл» без специального разрешения не пускали, но на передатчики запрет не распространялся.
– Ольга, привет, мы уже на выставке. Ты как себя чувствуешь?
– Совсем неплохо… – донеслось в ответ.
– Тут мобильные змеевидные светильники для аварийно-спасательных работ. Жаль, что ты не можешь посмотреть.
– А-а-а, чудесно… – простонала Ольга.
Секунду-другую Поль выглядел озадаченным, потом его лицо стало злым.
– Послушай, какого черта?! Если ты болеешь, тебе надо заботиться о своем здоровье, а не заниматься черт знает чем!
Из передатчика вырвался протяжный томный стон.
– Выключи, – шепнула Тина.
– И это моя сестренка!.. – последовав ее совету, прошептал Поль.
– Ольга взрослый человек и как-нибудь разберется со своим здоровьем без нас, – заметила Тина примирительно. – Свяжемся с ней чуть позже, аварийные светильники – это не по ее части.
Стало быть, Лиргисо в данный момент к телепортации не готов, но ведь и они с Полем еще не дошли до условленного места. Тина окинула взглядом зал. В двух шагах от них провинциального вида парочка завороженно глазела на озаренные скользящим светом «развалины»: угрюмая коренастая девушка в локонах и оборках и щуплый мужчина, неуловимо напоминающий потерявшего панцирь моллюска. В отдалении жестикулировали и колыхались, как тени, четверо не то синиссов, не то кудонцев (Тина не всегда различала их, особенно в полутьме). Закутанное в шуршащий складчатый плащ существо с грибовидной головой семенило к выходу.
Внезапно из арки, за которой находился коридор, хлынуло сияние, и в зал вошла сверкающая девушка. Сумрак рассеялся, затаился в глубине искусственных пещер.
– Поль, тревога, – тихо предупредила Тина. – Здесь Вероника.
В сотканном из световодов платье (с юбкой на кринолине, как носили в древние времена) и переливающейся разноцветными огоньками короне Вероника Ло была похожа на королеву Страны Света. Или на громадную ожившую люстру. Вокруг нее роилась свита – телохранители, репортеры, двое служащих в униформе «Сирролла» и просто поклонники, увязавшиеся за топ-моделью.
– Поль, ты тоже здесь? Вот здорово! А я-то все думала, куда ты подевался?
– Привет, – упавшим голосом поздоровался Поль.
После происшествия в кафе на проспекте Шал-Салтуф он решил, что будет вести себя с Вероникой вежливо, и ни разу не отступил от своего решения, даже когда та заявила, что он хочет – не хочет, а по-любому на ней женится.
– Только не делай вид, что не рад меня видеть! Или у тебя какие-то проблемы?
– Вроде того.
– Вероника, обнимите своего жениха! – потребовал один из репортеров. – Покажите всей Галактике, как вы друг друга любите!
– Не надо, – Поль попятился, словно испугался объятий.
Это он зря, подумала Тина, недолго ведь осталось, все равно после инсценировки Вероника до него не доберется.
– И не изображай тут! – Девушка бросилась к Полю, обеими руками вцепилась в его одежду, как будто хотела силой притянуть его к себе, но вдруг вскрикнула и отшатнулась. – Ой!.. Что это?.. Ой, ты меня порезал!..
С ее пальцев капала кровь.
– У этих застежек кромки острые, – запинаясь, объяснил Поль. – Я же сказал, не надо!
Свита обступила пострадавшую Королеву Света. Какой-то счастливчик из поклонников нашел у себя в кармане баллончик с антисептическим гелем и оказывал знаменитости первую помощь, а репортеры это снимали. Потом вся компания отправилась в медпункт, и в зале с руинами и пещерами опять воцарился полумрак.
– Что у тебя там с застежками? – негромко спросила Тина.
– Кромки дефектные. Если неосторожно задеть, можно пораниться.
Костюм Поля был снабжен сложной системой застежек, такой не сразу наденешь и не сразу снимешь. Тина дотронулась пальцем до одной из вороненых металлических кромок – та была заточена, как бритвенное лезвие.
– Как же ты сам все это застегивал и не порезался?
– В кольчужных перчатках. Они у меня в кармане лежат.
Киборг и «сканер» обменялись мимолетными усмешками, и Саймон, исподтишка наблюдавший за ними, внутренне поежился: так усмехаются заговорщики, которые понимают друг друга без слов, а против кого могут плести заговор двое выродков? Ясное дело, против всех нормальных людей. Небось Лагайм специально надел костюмчик с такими застежками, чтобы устроить подлянку своей невесте! Ну, ничего, журналисты все это засняли и в новостях покажут.
– Знаешь, кто это была? Сама Вероника Ло! – Римма очень натурально изобразила наивный восторг деревенщины, увидевшей во плоти божество из рекламных мифов. – Совсем как живая! Тьфу ты, как в этих роликах, где она моет голову шампунем и ест шоколадки. А ты чего сразу на нее вылупился? Все вы одинаковые, каждому подавай топ-модель, хотя сам похож на сплошное недоразумение! – Она шагнула к выходу, но вдруг остановилась. – Погоди, я тут у себя поправлю…
Нагнувшись, она пригладила оборки на юбке, а когда выпрямилась, между ее указательным и безымянным пальцем была зажата миниатюрная штучка телесного цвета – пистолет-инъектор.
Поль тем временем вытащил передатчик и, не тая неприязни, поинтересовался:
– Ольга, ты что там делаешь, лечишься или валяешь дурака?
