хорошее настроение? Довольно редкое для тебя явление».
«Ну, мне обещали отпуск после этого задания, так что, с чего бы мне не радоваться? Но пока мне ответь: с чего мне начать?»
«Сначала тебе нужно усилиться. Есть несколько вариантов в твоём текущем состоянии. Первый — тебе нужно познать новые стили боя. Расширение сознания подобным образом даст тебе больше вариантов борьбы с подавляющей силой демона. Второй — тебе нужно стать бессмертной душой. Почти нереальный вариант, так как ты будешь обязан научиться манипулировать своим естеством, что довольно больно, и никакой анальгетик тебе с этой болью не поможет. Третий — создать организацию, в которой будет много талантливых людей, тем самым ты сможешь задавить силу демона количеством. Четвёртый — уйти в бездну. Почти самоубийственный вариант, так как зашкаливающая радиация и биологическое заражение мигом сделают из тебя одним из порождений. Если ты сможешь остаться при этом в сознании, ты получишь силу, соразмерную с силой демона, хоть и лишишься человечности. Пятый — самый безрассудный — пойти в странствие и искать силу в случайных встречах. По миру на данный момент ходит множество сильных сущностей, которые могут как помочь тебе, так и навредить, но даже так, встретить хотя бы одну из них это уже будет великой удачей. Ни один из вариантов не даёт тебе гарантированную силу для противодействия демону, так что я бы советовала выбрать несколько».
«А разве ты не одна из этих сильных сущностей?»
«Я лишь её часть. Как защитник этого мира, я обязана направлять потенциальных спасителей сложившейся ситуации на верный путь. Добро или зло — мне не важно, главное, чтобы это было во благо мира. Но помни: я не буду закрывать глаза на геноцид и массовую резню мирного населения».
«И в мыслях не было», — задумчиво ответил Кади.
Он понимал, что на данный момент его сил явно не хватает, так как в каждом бою он получает повреждения. Да, осторох может залечить любые переломы и даже с недавнего времени уменьшить рану, но он всё равно не делает его неуязвимым. А из быстрого заживления полученного урона и неполучения его вовсе, Кади всё же выбрал бы второй вариант.
«Как понимаешь, времени у нас не так много. Моргнуть не успеешь, как твой разум начнёт деревенеть, затормаживая тебя вплоть до полной остановки».
«Может, есть возможность как-то замедлить это?»
«Да, есть, но один из них радикальный и неэффективный, другой более долгий и ты быстрее умрёшь от старости. Но если это не лоботомия и медитации в горах, то есть ещё вариант обратиться к современной медицине и накупить успокоительных. Эмоции на данный момент ещё не столь опасны, но постепенно они будут для тебя личным ядом. Чем меньше негативных эмоций ты испытываешь, тем лучше. Я буду пытаться успокаивать тебя, но это поможет лишь косвенно, так как владельцем тела всё же остаёшься ты».
«Спасибо и на этом. Для начала попробуем первый вариант».
Выйдя во двор, он тут же столкнулся с Кэр, за спиной которой всё так же держалась отполированная до блеска глефа.
— Прошу меня простить! — громко произнесла она, поклонившись Каргаделю.
Когда битва закончилась, она поняла, что её поступок, даже и столь благородный, не останется незамеченным и уже думала, что её отдадут под трибунал, но, неожиданно для неё, никто не собирался её наказывать. Даже больше, её непосредственный командир зарекомендовал её к повышению.
— Поднимите голову, ефрейтор, — приказал Кади, на что она послушно подняла глаза. — То, что вы сделали, является прямым нарушением субординации, что должно наказываться. Но было бы печально терять такого талантливого бойца, как вы. Поэтому я решил вам немного помочь. Надеюсь, вы вынесли свой урок, ефрейтор?
— Так точно!
— Хорошо. Тогда можете быть свободны, — сказал Кади и развернулся, собравшись уходить.
— Командир! — окликнула его Кэр.
— Что?
Неожиданно Кэр быстро подошла к Кади и крепко зажала его в своих объятьях.
«Вот и положительные эмоции подошли?!» — усмехнулась Вика.
Каргадель с начала обучения в академии не получал подобных ласк, поэтому, не привыкшее к подобному событию тело насторожилось, увеличив свою чувствительность, тем самым заставив Кади покраснеть от объятий красивой девушки.
— Е-ефрейтор! — уже через несколько секунд Каргадель пришёл в себя и возмутился.
— Спасибо вам, — тихо произнесла Кэр, после чего расцепила свои объятья и убежала куда-то в сторону.
«Чёрт поймёт вас, женщин, — подумал Кади. — Я ведь её только что отчитал за несоблюдение субординации».
«А ты чего думал. Сила эмоций она такая, — ехидно ответила Вика. — Но тебе ведь понравилось».
Кади не хотел это признавать, но понимал, что это было, по крайней мере, неплохо.
«С чего начнём первый вариант?» — спросил про себя Кади.
«Как насчёт отпуска на западе? Говорят, у архейсов есть техника ближнего боя против САД, было бы неплохо освоить её».
***
Сидя в своём кабинете, Император Зарх неспешно перебирал различные отчёты, из которых становилось ясно, что против империи ведётся полноценная война. Многие товары первой необходимости возросли в цене, а поставки предметов роскоши обрываются и срываются.
Стук в дверь прервал его размышления, и в кабинет вошли две фигуры. Первым вошёл черноволосый мужчина средних лет — вторая ступень, который занимался преследованием шпионов, замешанных в деле кражи знака восьмой ступени. Второй же была миниатюрная женщина тридцати пяти лет с бледной кожей и длинными русыми волосами, собранными в конский хвост.
— Итак, как поживаете, мои ступени? — радушно спросил Зарх.
— Прекрасно, Ваше Величество.
— Докладывайте.
— Операция по устранению бегущих шпионов выполнена. Восьмая ступень очень сильно помог, но никаких саанитских артефактов не было обнаружено. Оба беглеца мертвы.
— Третья ступень, что ты скажешь?
— Действия восьмой ступени я могу охарактеризовать как ответственные. Во время
