размашисто зачеркнул те развалины, что мы уже посетили.
-Сирис, я тут подумал... - протянул за моей спиной вампир. - Если ты так легко можешь создать лагерь, зачем нам каждый раз возвращаться к этому? Так бы могли время на дорогу не тратить.
-Тут место хорошее, - отозвался я, не отрываясь от изучения начерченных рельефов. - Почти нет запаха смерти. К тому же я окружил нас огромным количеством заклятий от непрошеных гостей. Слишком хлопотно каждый раз их снимать и ставить заново.
-Надо же, - удивился Эмиль. - А ничего не заметно.
-Приму как комплимент, - ухмыльнулся я, сворачивая чертёж местности.
Выйдя из нашей палатки и вручив своему ученику карту, я принял облик огромного волка.
Как только на меня вскарабкались, мы помчались на северо-запад.
Этой ночью в моих планах была проверка ещё двух бывших городков.
Первое поселение оказалось крупнее, чем я рассчитывал, но, кроме размера, ничем не смогло удивить или дать хоть какую-нибудь зацепку. Всё тот же грубый погром. Без следов магии.
А вот второе расположилось возле небольшого замка. Его остроконечные крыши виднелись ещё на подступах к городку, давая возможность насладиться изяществом архитектурных решений.
Осмотрев несколько десятков развороченных домов и не найдя даже останков, я, откинув головёшку, поднялся, отряхивая руки.
-Что ж, остался только этот, - кивнул я на высившуюся громадину своему ученику. После того случая я старался не упускать его из вида, на всякий случай.
Тяжёлые кованые ворота оказались искорёжены и снесены с петель. Такое под силу или древнему нелюдю, или целой толпе обезумевшего молодняка.
Осторожно переступив через изломанные прутья, мы оказались во внутреннем дворе.
Судя по всему, люди, спасавшиеся неизвестно от кого, столпились за казавшимися такими надёжными воротами, тем самым загнав себя в ловушку. Теперь от них остались лишь жутковатого вида кровавые пятна на каменной ограде замка да несколько бурых луж. Но вот самих останков, трупов или хотя бы сожжённых костей всё ещё не было видно, и это нервировало.
Эмиль, увидев кровавые следы, судорожно вздохнул и постарался держаться ближе ко мне. Оно и понятно, даже мне становилось не по себе, стоило представить, что тут творилось.
Двери замка оказались распахнуты настежь. Одна из створок чудом висела на одной петле, а во второй не хватало пары толстых досок.
Осторожно смотря себе под ноги, мы вошли внутрь.
Огромный зал, когда-то выглядевший довольно величественно, представлял собой жалкое зрелище. Обломки мебели, лохмотья семейных гобеленов – и на всём на этом толстый слой каменной пыли.
Судя по всему, двери держались долго, потому что над проёмом виднелся разбитый круглый витраж, через который в помещение лился холодный лунный свет, придававший разгрому совсем уж зловещий вид. Похоже, этот неизвестный противник, ко всему прочему, может достаточно высоко прыгать, или карабкаться по гладким стенам. Уверенность в том, что мне под силу выследить этих существ и выстоять против них в открытом поединке, довольно быстро таяла.
Внимательно осматриваясь, я намеревался углубиться в замок, но вдруг меня, схватив за рукав, потащили к выходу.
-Эмиль! Что случилось? - удивлённо воззрился я на своего ученика.
-Пойдём, пойдём отсюда скорее, - повторял тот, словно заговорённый, с совершенно непроницаемым лицом, не оставляя попыток вытащить меня на улицу. - Пожалуйста, Сирис, пойдём отсюда!
В его голосе было столько неподдельной тревоги, что я решил подчиниться, а уж потом выяснить все детали.
Эмиль .
Стоило нам переступить порог этого жуткого замка, как вдруг по моему позвоночнику пробежали ледяные мурашки, и неприятно заныли ступни, будто я опустил их в ведро с холодными иголками.
На меня накатила беспричинная тревога. Стало по-настоящему жутко, я чётко осознал, что нужно убираться отсюда как можно скорее.
Схватив своего Наставника за рукав, я потащил его наружу, пытаясь объяснить, но, стоило нам сделать пару шагов к выходу, как двери сами собой захлопнулись перед нашим носом.
Сирис .
Мы уже были возле порога, как двери вдруг ожили и захлопнулись перед нами, перекрывая путь.
Я еле успел, раскинув руки, поставить защитный барьер, накрывший нас прозрачной полусферой, как в него врезалось что-то огромное, напоминающее чёрно-серый ком. Врезалось с такой силой, что у меня задрожали руки под его натиском, но мне всё же удалось удержать щит.
-Ч-что это?! - в ужасе воскликнул вампир, безотрывно следя за кружащим вокруг нас комом.
-Без понятия, - выдохнул я. - Но, судя по виду, что-то связанное с неупокоенными душами.
-Это?! - с испугом посмотрел на меня мой ученик.
-Да, - ответил я, с трудом выдержав ещё один удар. - И должен тебе сказать, моя магия тут не поможет. Если повезет, продержусь до рассвета, там легче должно быть.Во всяком случае, я очень на это надеюсь.
В этот момент тёмный клубок, разогнавшись, обрушился на щит сверху, ударяясь о него снова и снова.
Под его натиском, чувствуя каждый удар всем телом, я согнулся, но рук не опустил. Мои ноги ушли по щиколотку в каменную крошку и щепки мебели, усеявшие пол густым ковром.
А существо, видя, что так просто добраться до нас не получится, отлетело подальше и начало швыряться обломками мебели и стен.
Это дало мне небольшую передышку. Всё-таки обычные удары намного легче сдерживать, чем его прямые атаки.
Видимо поняв, что просчитался, дымчатый шар, разогнавшись, снова врезался в барьер, но не отскочил, как раньше, а будто присосался к невидимой преграде. И вдруг из него вытянулось несколько десятков длинных щупалец, напоминающих деформированные руки, что сначала обхватили полусферу, а после, все разом, забарабанили по ней, стараясь разбить.
У меня заныли кости. Хоть удары были и слабее, чем предыдущие атаки, но зато намного чаще. Существо создавало резонанс, пытаясь любым способом проломиться внутрь, добраться до нас.
После нескольких минут ожесточённых ударов, наносившихся в полнейшей тишине, всё пространство разрушенного холла взорвалось стонами, криками, сквозь которые с трудом можно было различить слова проклятий.
Эмиль.
Это странное существо пыталось разрушить охраняющий нас барьер, молотя по прозрачной преграде своими щупальцами, с каждым разом сотрясая его всё сильнее. Я взглянул на своего Наставника. Его
