Конечно, это мог быть какой-нибудь нищий, увидевший драку — но Ян не сомневался, что никакой это не бомж.
«Беги! — невольно прошептал он, обращаясь к вампирше — как будто та могла сейчас его услышать. — Наподдай первому — и беги!»
То, что она последовала совету Яна, было чистым совпадением.
Он видел, как меняется и дрожит картинка, как проносятся мимо в обратном направлении заборы, ступеньки… Надо отдать должное вампирше — на станцию она уже не забежала, а зашла. Правда, оглянулась напоследок — нет, никто за ней не гнался.
Ян прервал сеанс.
Теперь следовало звонить, и как можно скорее.
— Да, — ответил Рэкки. — Ян, это ты? Неужто все так быстро?
— На какой станции метро, — быстро начал Ян, никак не отреагировав на приветствия, — есть зеркальный вестибюль?
— Дай подумать… Ну, на «Крестовском острове», там еще парк аттракционов и стройка…
— Стройка?! — воскликнул Ян. — Именно!
— Если вы приедете, — четко сказал Ян, — и обшарите эти стройки, то найдете двух живых мертвецов — хотя их там может быть больше. С вампиршей разберусь я сам. Да, запомните — она не создавала зомби, они сами на нее охотятся…
— На Земле так много непонятного, — пробормотал Рэкки, убирая мобильник. Дело было как раз в столовой, ужин, к счастью, уже заканчивался. — А на десерт, — громко сказал шеф Темных, — у нас блюдо сюрприз… Подразделение! Боевая тревога!..
Глава 13
Тени в переулках и на площадях
Изабелла ворвалась на станцию метро с той стороны, где был выход — о том, что надо обойти здание да еще и подняться по огороженной непонятно зачем части лестницы, она и не подумала. Было совершенно не до того.
Сейчас место разума занял один-единственный инстинкт — инстинкт выживания.
В вестибюле стояла какая-то молодежная компания, Изабелла едва не сбила с ног девицу, услышав за спиной сдержанное ругательство.
Даже пройдя через турникет (к счастью, жетоны Изабелла купила заранее), она не смогла остановиться — пробежала несколько десятков ступенек — до того момента, когда сознание, наконец, полностью включилось.
Никаких чудовищ в метро быть не должно! Правда, на кромке встречается и кое-что похуже, но она-то пока что здесь!
Что же творится, почему на нее напали — и кто?
То, что нападение случайным не было, Изабелла поняла вполне отчетливо. На нее набросились в тот момент, когда она пыталась дотянуться до очередного меченого — и это ей почти удалось. Конечно, он мог зайти в магазин, но потом все равно отправился бы домой — по малолюдному кварталу. Она уже выслеживала его в этих краях…
Вот-вот, уже выслеживала. Уже появлялась здесь, на этой станции метро. А значит, ее здесь ждали очень даже неслучайно. Если бы это было простое нападение, набросились бы и на меченого… Да нет, какое там простое — просто напасть могут люди, а не…
Эти людьми не были — вот что оказалось страшнее всего, вот что заставило Изабеллу бежать сломя голову! Больше всего они походили на живых мертвецов из какого-нибудь фильма ужасов.
Она сошла с эскалатора на почти пустую станцию, остановилась, увидев свое отражение в зеркальной арке. Удобная станция, ничего не скажешь — если за ней следят, если есть погоня, она наверняка ее заметит. Кстати, насчет «следят»… Перед тем, как на нее накинулись эти существа, у Изабеллы возникло какое-то странное ощущение — как будто кто-то и в самом деле следил за ней. Хотя она все проверила, и уж никаких «хвостов» быть не могло.
Так что же все-таки произошло?
Она присела на скамейку в ожидании поезда. Нужно ехать к себе домой, охота на сегодня закончилась… Стоп, закончилась ее охота! А вот у тех, кто охотится за ней, она могла только начаться. И кто может сказать, не ждут ли ее в подъезде такие же существа?
Неужели тварь поняла, наконец, кто именно ей угрожает, и принялась за Изабеллу всерьез? Такое можно было допустить, но Изабелла представляла себе нечто совершенно иное — тварь или загнется в Париже, или же явится сюда уже ослабленной. И тогда Изабелла найдет способ с ней управиться — раз и навсегда.
А теперь оказалось, что все иначе — на нее саму открыли охоту.
Подошел поезд, Изабелла вошла в вагон, предварительно очень внимательно осмотревшись. И тут же подумала, что слишком легко поддалась, что ее нервное расстройство было бы сейчас очень на руку твари. Ну, если хорошо подумать, откуда здесь могут взяться те, кто станет следить за ней? Так можно дойти и до мании преследования.
Но беспокойство так просто сдаваться не собиралось. Она чувствовала, что незаметная слежка за каждым ее движением идет и сейчас — вот только с чего бы это? И кто мог следить? Может быть, те парень и девушка на сиденье напротив, которые целуются при всех и ничего не желают замечать. Или женщина, демонстративно отвернувшаяся от них — может, именно она — источник беспокойства? О, Всевидящее Небо, о, Верховное Существо — какая же это чушь!
Поезд миновал две станции, прошел строящуюся, но так пока и не построенную «Адмиралтейскую» — и вновь прибавил скорости. Изабелла решила, что выйдет на следующей станции — просто выйдет на свежий воздух, немного пройдется, чтобы успокоить нервы.
Следующей была «Сенная» — место, где всегда много народа. Уж там-то никто на нее набрасываться не станет, это гарантировано. Почти гарантировано.
На Сенной площади около павильонов и в самом деле толпился народ. Изабелла задумалась, куда ей, собственно, идти. Почему-то на свежем воздухе легче ей не стало — снова появилось это отвратительное ощущение слежки. Но, сколько бы она не наблюдала за окружающими, увидеть «хвост» ей так и не удалось.
Но здесь, по крайней мере, было вполне спокойно. Конечно, толпа сейчас, поздно вечером, была не самой приятной. Изабелла неожиданно улыбнулась, подумав, что всю жизнь сторонилась толп — а теперь приходится спасаться именно среди людского муравейника.
Пожалуй, ей сейчас требовалось перекусить. Конечно, не так, как должно — но где здесь, скажите, можно достать кровь, хотя бы и бычью или свиную? Но, по крайней мере, человеческая пища ей сейчас не повредит.
Она подошла к лотку, за которым стояла тетка, больше похожая на молотобойца, чем на продавщицу. Тетка весело рекламировала свой товар, то и дело выкрикивая — неожиданно мелодично:
— Пирожки горячие! Сосиска в тесте! Последние остались!
Изабелла положила деньги на прилавок, подумав, что следовало бы уже начать экономить — приехав сюда, она взяла не слишком много средств.
— Сосиску в тесте. Одну, — тихо проговорила одна.
— С горчичкой, с кетчупом? — деловито осведомилась тетка, на минуту прервав свои выкрики.
