– Надеюсь, Хелен сообщит мне, как идут дела в доме Эборнов. Но я в любом случае позвоню Лоре сама, чтобы узнать, как она, а заодно и пригласить ее к нам в гости.
– Ты думаешь ее опекун отпустит Лору так скоро из-под своего присмотра? – спросила экономка, протягивая руку к костылям.
Не услышав ответа, Ханна выглянула в холл. Нэнси стояла белая как полотно и, казалось, сейчас упадет в обморок!
Глава седьмая. Нелепое поручение
– Нэнси! Нэнси! Что с тобой? – закричала Ханна, заторопившись к девушке.
Когда экономка, хромая, подошла к ней, Нэнси как будто очнулась.
– Все в порядке, Ханна, – сказала она. – Просто эта открытка напомнила мне о том странном утреннем звонке…
Нэнси рассказала миссис Груэн про телефонный разговор, который так внезапно оборвался.
– Голос звучал будто бы знакомо, но тогда я не смогла распознать его, – объяснила она. – А теперь я, кажется, поняла, кто это был.
– Кто же? – спросила Ханна.
– Лора Пендлтон! Думаю, кто-то пытался помешать ей связаться со мной!
– Святые небеса! – выдохнула Ханна, без сил опустившись на стул. – Думаешь, это был кто-то из Эборнов, Нэнси? Но зачем им это делать?
Нэнси пожала плечами:
– Я немедленно позвоню в дом Эборнов.
Ханна нервно смотрела, как Нэнси сняла трубку и набрала справочную. Когда телефонистка ответила, девушка попросила дать номер Джейкоба Эборна.
После короткой паузы послышался ответ:
– Сожалею, мисс, этот номер временно отключен.
– Можете сказать, когда это произошло? – лаконично спросила Нэнси.
– К сожалению, других данных у меня нет.
Нэнси поблагодарила и повесила трубку.
– Все это очень подозрительно, – заметила Ханна, – но, Нэнси, может быть, у Эборнов просто поменялись планы, и они уехали с Лорой в путешествие?
– Я знаю только один способ, выяснить это, – сказала Нэнси решительно.
Она напомнила Ханне о юных брате и сестре, Кэти и Джиме Доннелл, которые помогли ей сдвинуть с дороги упавшее дерево.
– Спрошу у них, не видели ли они Лору или кого-то из четы Эборнов, – пояснила Нэнси.
Ханна вздохнула.
– Ты в точности как твой отец, – сказала она. – Вот уж кому не занимать проницательности. Только я боюсь, что ты ввязываешься в еще одну загадочную историю.
Нэнси погладила Ханну по щеке:
– Чем больше загадок, тем лучше!
Экономка улыбнулась и сказала, что пока Нэнси будет звонить Кэти и Джиму, она накроет на стол.
– Хорошо. Я присоединюсь через пару минут.
Ханна, прихрамывая, направилась на кухню, а Нэнси узнала в справочной номер Доннеллов. Два гудка – и звонкий девичий голос произнес:
– Алло!
– Кэти? – спросила Нэнси.
– Да.
Нэнси назвала себя.
– Помнишь меня?
– Конечно! Как раз недавно говорили о тебе. Мы с Джимом рассказали родителям о том, что Эборны уже приехали, и сегодня утром мы все вместе пошли к ним домой, чтобы поздравить с возвращением и познакомиться с Лорой. Но представляешь – оказалось, что дом заперт. Никого там сейчас нет.
– О-о-о! – разочарованно протянула Нэнси. Она объяснила, что затем и звонила, чтобы узнать, вернулись ли Эборны, и рассказала, что их телефон отключен.
Кэти уже знала об этом и добавила:
– Папа нашел у заднего входа записку для молочника с просьбой пока не приходить.
– Кэти, а у мистера Эборна есть иностранная машина? – спросила Нэнси.
– Вроде бы нет, – удивилась Кэти и добавила, что, по мнению ее родителей, Эборны просто решили ненадолго куда-нибудь съездить.
