В Средние века бывали красные дожди, и они назывались «кровавыми дождями». Такие дожди многих приводили в ужас и порождали нарушение порядка среди населения, так что наука в ее социологическом отношении стремилась, методами миссис Эдди, устранить зло…
Что «кровавые дожди» не существуют.
Называемые так дожди есть просто вода, окрашенная песком пустыни Сахары. Сам я допускаю, что такие заверения, независимо от того, вымышлены ли они, является ли Сахара ослепительно белой или красной, в социальном смысле произвели полезный эффект, хотя и являются проституцией в отношении позитивизма, но с точки зрения социологии они вполне оправданы.
Но что мы пошли дальше; что мы живем в XX веке; что в большинстве мы настолько выросли, что уже не нуждаемся в утешительных сказках прошлого.
Что если с неба над Нью-Йорком хлынет кровь, деловая жизнь не нарушится.
Мы начинали с дождей, которые, как мы допускали, вероятнее всего состоят из песка. В своем еще незрелом еретизме — а под ересью, или прогрессом, я понимаю, в очень широком смысле, возвращение, хотя бы и со многими оговорками, к суевериям прошлого, — я, кажется, ощущаю большое высокомерие по отношению к идее кровавого дождя. Пока мое консервативное, весьма робкое намерение — допустить только, что бывают красные дожди, очень похожие на кровь или тонко измельченную животную материю…
Осколки межпланетных катастроф.
Воздушных сражений.
Запасы продовольствия со сверхсудов, потерпевших крушение на межпланетных трассах.
6 марта 1888 года в районе Средиземноморья прошел красный дождь. Спустя двенадцать дней он повторился. Вещество, чем бы оно ни было, при сжигании издавало сильный и устойчивый запах животной материи. («L’Astronomie», 1888-205).
Но — бесконечность разнообразия — или обломков различных сортов межпланетного груза — случались красные дожди, окрашенные не песком и не животной материей.
«Annales of Philosophy» (16-226):
12 ноября 1819 года — за неделю до черного дождя и землетрясения в Канаде — в Бланкенберге, Голландия, выпал красный дождь. Что касается песка, два химика из Брюгге выпарили 144 унции дождевой воды до четырех унций: «никакого осадка не выпало». Но цвет был настолько отчетливым, что, будь это песок, он бы осел, даже если бы жидкость разбавляли, вместо того чтобы концентрировать. Проводились эксперименты, и различные реагенты действительно давали осадок, но не песок Химики заключили, что дождевая вода содержала хлорид кобальта — это мало что дает, поскольку его содержат многие вещества, перевозимые судами через Атлантику. Вещество, чем бы оно ни было, описывается в «Annales de Chimie» (2-12-432) как красно-фиолетовое. Что касается различных химических реакций, см. «Edin. Phil. Jour.» (2-381).
Спылью9,10,11 марта 1872 года выпало что-то еще — говорят, метеоритного происхождения. «Chemical News» (25-300) описывает «странное вещество», состоявшее из красной железистой охры, углеродного известняка и органической материи.
Оранжево-красный град 14 марта 1873 года в Тоскане («Notes and Queries», 9-5-16).
Град из вещества цвета лаванды в Одоне, Франция, 19 Декабря 1903 года («Bull. Soc. Met. de France», 1904-124).
«La Nature» (1885-2-351):
По сообщению профессора Шведова, в России 14 июня 1880 года выпадал град с красными градинами, затем голубыми, а также серыми.
«Nature» (34-123)
Некий корреспондент пишет, что, по словам жителя селения в Венесуэле, там 17 апреля 1886 года выпал град с градинами красного, голубого и беловатого цветов. Корреспондент добавляет, что рассказчик вряд ли мог слышать о «русском феномене», будучи «честным, простым крестьянином».
«Nature» 5 июля 1887 года цитирует римского корреспондента лондонской «Times», приславшего вырезку из итальянской газеты, о том, что в Италии 23 июня 1877 года выпал красный дождь, содержавший микроскопически малые частицы песка.
Или, согласно нашему допущению, для Италии 1877 года любое другое объяснение было бы злом в социологическом смысле. Но английский корреспондент, происходя из страны, в целом менее склонной пугаться красных дождей, не считает его необходимым. Он пишет: «Я ни в коей мере не уверен, что дождь состоял из воды и песка». По его наблюдениям, дождевые капли оставляли пятна, «каких не оставляет песчанистая вода». Он замечает, что после испарения воды никакого песка не оставалось.
«L’Annee Scientifique» (1888-75):
13 декабря 1887 года в Кохине, Китай, выпала субстанция, напоминающая кровь, отчасти свернувшуюся.
«Annales de Chimie» (85-266):
Густая, вязкая, красная материя выпала в Ульме в 1812 году.
Теперь мы имеем сведения о факторе, остававшемся прежде в тени, и они будут снова, и снова, и снова повторяться в этой книге. Этот фактор взывает к умозаключениям настолько революционным, что должен быть многократно подтвержден прежде, чем мы сможем полностью принять его к допущению.
«Year book of Facts» (1861-273):
Цитата из письма профессора Кампини к профессору Маттеуччи:
28 декабря 1860 года, около семи часов утра, в северной части Сиены два часа обильно шел красноватый дождь.
Второй красный дождь начался в 11 часов.
Три дня спустя красный дождь повторился.
На следующий день прошел красный дождь.
Еще более необычно:
Каждый раз дождь падал «на один и тот же район города».
4
В отчетах Французской Академии сообщается, что 17 марта 1669 года в городке Шатильон-сюр-Сейн выпала красноватая субстанция, «густая, вязкая и зловонная».
«American Journal of Science» (1-41-404):
Рассказ о чрезвычайно неприятной субстанции, падавшей с неба в Уилсон-Каунти в штате Теннесси. Мы читаем, что доктор Траст посетил место действия и исследовал его. Позднее мы займемся исследованием некоторых исследований, но пока оставим это. Доктор Траст сообщил, что субстанция представляла собой явную кровь с клочками плоти, разбросанными по табачной плантации. Он доказывает, что смерч мог поднять с земли некое животное, перемолоть его в воздухе и рассеять останки в другом месте.
Однако в томе 44 на стр. 216 того же издания приводится опровержение. Все это дело со ссылкой на авторитет газетчиков объясняется розыгрышем негров, которые уверяли, что видели дождь, испытывая доверчивость своих хозяев; они же и рассеяли по табачному полю кровь зарезанной свиньи.
Даже не принимая этих сведений, мы еще раз убеждаемся в социально обусловленной потребности объяснять все подобные явления земными причинами — даже те дожди, которых на самом деле не было.
«Annual Register» (1821-687):
13 августа 1819 года нечто упало с неба в Амхерсте, Массачусетс. Нечто было исследовано и описано профессором Грэйвсом, бывшим преподавателем Дартсмутского колледжа. Это был предмет, покрытый ворсом, напоминающим войлок. После удаления ворсистого покрытия открылась коричневая губчатая субстанция. Она издавала раздражающий запах и под воздействием воздуха приобрела ярко-красную окраску. Говорили, что объект падал с ослепительной вспышкой.
