Первой пришла в себя Одри.
- Не переживай, дорогая, - сказала она, вертя в рукахсолнцезащитные очки. - Это не навсегда. Тому нужна встряска. Парням надо времяот времени указывать их место, - добавила она, бросая уничижительный взгляд наМайкла.
- Нет, это была не просто ссора. Все произошло из-за него,из-за Джулиана. Том думает, что я принадлежу Джулиану. Как в старом фильме ужасов.Невеста дьявола. Он думает, что потерял меня, и не считает нужным бороться.
Она рассказала им все. Одри внимательно выслушала ее, послечего лукаво улыбнулась и сказала:
- Значит, нужно принимать суровые меры. У меня есть идея.
- Какая?
Одри кивнула в сторону здания школы.
Там на стене висел огромный плакат «Добро пожаловать наполуночный бал-маскарад".
- Вуаля!
- Вуаля? - недоуменно переспросила Дженни.
- Бал. Брайан Деттлингер. Вчерашнее приглашение. Помнишь?
- Да, но...
- Ты сказала, что Том не хочет соперничать с демоном. Но,может быть, увидев, что у него появился соперник из рода человеческого, оннесколько приободрится?
«Это безумие, - подумала Дженни, - но может сработать».
- Но я отказала. Наверняка он пригласил кого-то еще.
- Не думаю, - хмыкнула Одри. - Вчера на алгебре Эмми Ченграссказала мне, что он бросил Карен Лалонд из-за тебя.
Дженни удивленно заморгала. Карен Лалонд была лидером группыподдержки. Красивая, яркая, притягательная.
- Он бросил ее ради меня?
- В последнее время они не ладили. Карен видели с ДэвидомЧангизи. Но до вчерашнего дня Брайан закрывал на это глаза.
- Но...
- Дженни, послушай меня. После того что сделал Том, ни укого не повернется язык осуждать тебя за то, что ты встречаешься с другим.Кроме того, ты отлично проведешь время. Ведь это же Брайан Деттлингер, чертпобери! Если хочешь, я пойду с тобой. Я смогу сделать так, что и меняпригласят.
От возмущения Майкл приподнялся со своего места.
- Что?! - воскликнул он.
- Успокойся, Майкл. Не надо сердиться. Я пойду туда не радиразвлечения, а из соображений иного рода. Буду исполнять роль дуэньи. Тыхочешь, чтобы Том и Дженни помирились?
Майкл раздраженно сплюнул. Ди лукаво улыбнулась.
- Давай, солнышко, - сказала она. - Сделай это.
Зак убрал коробку из-под ланча в рюкзак. Он выгляделвстревоженным: вся эта история ему явно не нравилась.
- Поторопись, - сказала Одри, обращаясь к Дженни. - Если намповезет, мы найдем его до звонка. Давай, это будет нетрудно.
Это действительно оказалось нетрудно. Брайан удивился,увидев Дженни, но его глаза засияли от радости. Дженни заметила это и поняла,что он действительно не приглашал на бал другую девушку.
Было странно видеть старшеклассника таким, и Дженнизасомневалась, честно ли это по отношению к нему. Она вспомнила заповеди,которые Эба написала на зеркале в ее ванной:
Не причиняй вреда.
Помогай, если можешь.
Отвечай добром на зло.
Оказавшись в игре, Дженни поняла, как важны эти заповеди,чтобы мир не стал таким, каким хотел его сделать Джулиан. Она старалась следоватьправилам, но теперь было поздно вспоминать о них. Одри уже заигрывала сБрайаном, недвусмысленно давая ему понять, зачем пришла Дженни. Вскоре все былоулажено.
- Я заеду за тобой в семь, - возбужденно произнес Брайан.
Не скрывая восторга, он смотрел на ее лицо и рассыпавшиесяпо плечам волосы. Она поняла, что не может отклонить его приглашения.
- Отлично, - тихо ответила она, и они с Одри ушли.
«Что я наделала? У меня даже платья нет...»
В это мгновение прозвенел звонок.
После алгебры, на которой она была с Одри и Майклом, Дженниотправилась на занятия в компьютерный класс. Именно там она вновь столкнулась стеорией моделей, предложенной Майклом.
Все началось, как только она включила компьютер и сталавводить свое имя. Стоило ей дотронуться указательным пальцем до клавиши слатинской буквой. «J», как на экране появилась строчка, состоящая только изэтой буквы. Дойдя до края экрана, строчка не перешла на новую, а продолжалаубегать куда-то за пределы правого поля.
Дженни в ужасе уставилась на экран. Неужели она что-тосломала? Она любила компьютеры, относилась к ним не как к машинам, а как ксвоего рода приборам для связи с неизведанным.
Буквы «J» продолжали заполнять строку, извиваясь, словнозмеи. У Дженни холодок пробежал по спине. Экран притягивал ее к себе, увлекая ввиртуальное пространство.
JJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJJ
Дженни нажала Escape. Безрезультатно. Потом она попыталасьперевести строку при помощи клавиши Enter, но и это ничего не изменило.
«О господи, что происходит? Куда ведет эта строка?» - Еесловно хотели увлечь на край света.
Она нажимала пробел, другие клавиши - бесполезно. Компьютерне реагировал! Буква «J» продолжала свой путь.
Экран светился насыщенным голубым светом. Никогда раньшеДженни не замечала, как он красив. Цвет был невероятно живым и притягательным.
Она почувствовала, что теряет сознание, и сделала то, чтобыло строжайше запрещено. Она выключила источник питания. Отрезала компьютер отсети прямо в ходе выполнения программы. Это неизбежно должно было емуповредить.
Но ничего не произошло.
Электричество было отключено, индикатор питания погас, нобуквы «J» упрямо продолжали возникать на светящемся экране.
У Дженни перехватило дыхание. Она не верила своим глазам. Еерука потянулась к монитору и отключила его. Монитор мигнул.
- Что ты сделала? - ахнула девушка, сидящая слева от нее.
Монитор светился. Буквы «J» продолжали извиваться в бегущейстроке.
Дженни выдернула шнур клавиатуры из гнезда.
Она должна прекратить это. Произойдет нечто ужасное, еслиона не остановит эти «J».
- Мистер Годфри! - закричала девушка слева. - Мистер Годфри,Дженни...
У Дженни была всего секунда, чтобы разобраться впроисходящем. Далее с отсоединенной клавиатурой буквы «J» продолжали возникатьна экране. Или она думала, что они возникают. Последовала яркая вспышка. Экранстал белым, затем мгновенно потемнел. То же самое произошло с освещением вклассе и со всеми остальными компьютерами.
- Посмотри, что ты наделала, - испуганно прошипелаодноклассница.
