Как записал Говард Картер, «осенью 1917 г. наша кампания в Долине Царей началась»10. Наконец-то он получил возможность начать систематические раскопки вплоть до самого скального ложа. По словам его коллеги, американского египтолога Джеймса Генри Брестеда (1865–1935):
«Чтобы быть абсолютно уверенными в том, что ни единый квадратный дюйм ее [Долины Царей] ложа и склонов не избежали скрупулезного его [Картера] исследования, он составил специальную карту, на которой разделил территорию на квадраты и, проводя раскопки, был совершенно удовлетворен, если на том или ином участке не оказывалось ничего стоящего. Тогда он просто вычеркивал этот участок на карте»11.
Треугольная территория, простиравшаяся между гробницами Рамсеса II, Мернептаха и Рамсеса VI, определяла те земли, на которых следовало искать гробницу Тутанхамона12. Каждый квадрат этой территории был очищен от песка и щебня в надежде отыскать здесь следы нетронутого лаза во входной коридор гробницы. Несмотря на этот методический подход, в первый сезон не было найдено практически ничего, за исключением группы хижин для рабочих, покоившихся на прочном кремневом основании вблизи от гробницы Рамсеса VI. Картер, однако, решил отказаться от продолжения изысканий, поскольку в широкомасштабных раскопках пришлось бы распечатать вход в усыпальницу этого фараона, что привлекло бы в Долину массы туристов. Если бы он так поступил, то избавил бы себя от множества бесполезных изысканий, не говоря уже о том, что сэкономил бы массу денег лорду Карнарвону.
Картер вернулся в Долину в сезон 1918–1919 гг., однако ему опять не удалось добиться прорыва, о котором он так мечтал. Но он не падал духом. В следующем сезоне, 1919–1920 гг., работы велись возле гробницы Рамсеса VI, и с ложа Долины вновь были убраны груды камней и щебня. Но от поисков под хижинами строителей усыпальницы пришлось отказаться, поскольку они сами представляли немалый археологический интерес. Единственной любопытной находкой, которую удалось обнаружить здесь, был небольшой тайник из тринадцати алебастровых сосудов (алебастров), помеченных картушами Рамсеса II или его сына Мернептаха. По мнению Картера, этот тайник происходил из усыпальницы последнего. Он также записал, что леди Карнарвон, присутствовавшая на раскопках вместе со своим мужем, «настояла на том, чтобы выкопать эти сосуды — прекрасные образцы древнеегипетского искусства — своими руками»13.
Забросив этот участок, Картер сосредоточил усилия в Дальнем конце Долины, ниже гробницы Тутмоса III. Здесь раскопки велись очень активно, но не было найдено ничего стоящего, за исключением брошенной гробницы Мерит-ра-хатшепсут, супруги Тутмоса, которая впоследствии получила официальное фиванское имя Сен-нефер.
Ведя раскопки в Долине в течение трех сезонов и не найдя практически ничего, Картер подвергся сильному нажиму со стороны своего патрона, графа Карнарвона, и ему был просто необходим прорыв, которого все так ждали. Если начать раскопки за пределами Долины Царей, то как вернуть деньги, потраченные на раскопки в ней? Ответ Картера был категоричен: «Пока хоть один клочок земли остается нетронутым, риск оправдан и игра стоит свеч»14.
Карнарвон был далеко не столь уверен в этом, и в конце сезона 1921–1922 гг. британский аристократ решил покончить с этой авантюрой. В попытке убедить своего патрона, что игра стоит свеч, Картер побывал в имении Хайклер, надеясь уверить графа, что необходимо финансировать еще один сезон раскопок в Долине. Карнарвон выслушал доводы Картера, выразил одобрение проделанным трудам и годам работ над этим проектом, но заявил, что «ввиду послевоенного экономического кризиса более невозможно оказывать поддержку явно бесплодному начинанию»15.
Картер настаивал, «что их временная невозможность найти что-либо ни в малейшей мере не ослабляет его многолетнюю уверенность, что в Долине Царей сохранилась как минимум одна царская гробница, вероятнее всего — Тутанхамена [sic], на существование которой указывают все имеющиеся свидетельства»16. Более того, на зимний сезон 1922–1923 гг. были запланированы раскопки ниже места, занимаемого руинами хижин рабочих Рамсеса VI. Это было единственное место на всей треугольной территории, которое еще не было обследовано до скального ложа. Почему Картер так стремился раскопать именно это место в Долине, осталось неизвестным, хотя сам он неоднократно подчеркивал, что «всегда ощущал нечто вроде внушения свыше о том, что именно в этом углу Долины Царей может быть найдена мумия одного из пропавших царей, возможно, — Тут-анх-Амона. Несомненно, когда мусор и щебень будут убраны, под ними откроется его гробница»17.
Поскольку ресурсы Карнарвона на финансирование поисков почти иссякли, Картер предложил финансировать работы из своих средств. Его предложение не было пустым блефом. Он действительно имел достаточно средств, чтобы финансировать собственные раскопки. Этот факт подтверждает автор Томас Хоуинг в своей книге «Тутанхамон: нерассказанная история»18. Хоуинг утверждает, что к этому времени Картер сумел стать обладателем значительного состояния, нажитого путем продажи антиков различным музеям и частным коллекционерам. Эти антики он скупал у мелких египетских дилеров. Более того, документы, хранящиеся в музее Метрополитен, показывают, что Картер обсуждал предстоящие сделки с официальными представителями музеев, предлагая уплатить неустойку, если сделка сорвется, что всегда встречало положительный отклик19.
Понимая, что необычайная настойчивость Картера должна принести плоды и будучи по натуре человеком, склонным к риску, Карнарвон решил не упустить последний шанс и профинансировать еще один сезон раскопок в Долине. Картер торжествовал, и с улыбками на лицах партнеры пожали друг другу руки, чтобы в недалеком будущем сделать одну из самых выдающихся находок в истории археологии.
Глава пятая
СМЕРТЬ ЗОЛОТОЙ ПТИЧКИ
=============================================================================================
«Наконец-то мы совершили чудесное открытие в Долине; это — величественная гробница с нетронутыми печатями; вскроем при Вашем прибытии; поздравляем»1.
Таков был текст телеграммы, которую торжествующий Говард Картер направил лорду Карнарвону, уведомляя патрона о находке гробницы Тутанхамона. Это известие было получено в имении Хайклер 6 ноября 1922 г., и в тот же день граф пригласил своего друга, филолога сэра Алана Гардинера, чтобы сообщить ему об удивительном открытии, сделанном в Долине Царей2.
Картер вернулся в Луксор всего девять дней назад. Что существенного могло случиться за это время? Посвятив четыре дня организации сезонных работ и найму рабочих из местных деревень, Картер вернулся в Долину в среду, 1 ноября.
Почти сразу его рабочие начали расчищать мусор на месте, занятом хижинами древних строителей, неподалеку от усыпальницы Рамсеса VI. К вечеру пятницы 3 ноября фундаменты были расчищены и описаны, и началась подготовка к их разборке. Оставалось около метра необследованной земли, которую необходимо было расчистить как можно скорее до наступления темноты. Когда сумерки сгустились, Картер пожелал доброй ночи распорядителям работ и отправился в дом, именовавшийся Касл Картер (Замок Картера) и стоявший над дорогой, ведущей в Долину Царей.
