Стрельбой из пушки управлял второй вахтенный офицер, данный вид боевой подготовки входил в круг его должностных обязанностей. Второй вахтенный офицер во время стрельбы из орудия находился на мостике, наблюдая цель в бинокль и корректируя стрельбу.
Первым выстрелам подводники всегда старались поразить радиорубку транспорта, чтобы не дать возможности радисту сообщить по радио о появлении подводной лодки. Второй снаряд, в случае удачного попадания первого, отправлялся в корпус ниже ватерлинии, для ускорения затопления судна. Артиллерийский бой мог занять сравнительно много времени, так как запас плавучести судна сильно зависел от его груза. В отдельных случаях для потопления транспорта «чистой» артиллерией, без использования торпед, требовалось выпустить из орудия субмарины до ста снарядов. Понятно, такой бой мог иметь место только в случае полного отсутствия в районе кораблей и авиации противника.
По ходу войны традиционная артиллерия на подводных лодках становилась все боле бесполезной. В конце войны пушки с большинства U-ботов исчезли. На смену крупнокалиберным орудиям пришли зенитки, угроза с воздуха становилась все серьезнее. В начале войны большинство лодок VII серии имели на вооружении по одному 20-мм зенитному автомату, смонтированному на платформе в задней части рубки. Вообще-то, по задумке создателей субмарины, 20-мм пушки предназначались для поражения надводных целей, но использовали их в качестве зенитных. Со временем на платформах увеличенного размера стали монтировать сначала спаренные, а потом и счетверенные 20-мм зенитные автоматы. Иногда на субмарины вместо 20-мм зенитки ставили автоматическую пушку калибра 37 мм.
Случаи успешного использования зениток, установленных на подводных лодках, по атакующим самолетам противника описаны неоднократно. До 1943 г. командиры лодок имели приказ отражать атаки одиночных самолетов артиллерийским огнем из надводного положения субмарины. В 1943 г. потери U-ботов от авиации резко возросли, после чего командирам был отдан строжайший приказ «нырять» при появлении авиации противника.
Фото: U-боты в надводном положении выполняют переход бурными водами Бискайского залива… На переходах в Бискайском затее множество германских лодок потопила авиация союзников. В конечном итоге Дениц был вынужден отдать приказ форсировать Бискай только в подводном положении. На переходе у зениток подводных лодок всегда дежурили расчеты.
Немногих подводников, успевших покинуть тонущую лодку, зачастую ожидала быстрая смерть. Союзники пребывали в уверенности, что экипажи U-ботов комплектуются из отъявленных нацистов. Возможно, причиной данного заблуждения являлся высокий боевой дух «серых волков», возможно британские и американские моряки мстили за своих погибших от торпед U-ботов коллег. С пленными подводниками союзники тоже не церемонились: среди попавших в плен германских подводников довольно высоким был процент самоубийств — люди не хотели дальше терпеть унижения. К подводникам союзники относились гораздо хуже, чем к военнопленным морякам с надводных кораблей кригсмарине.
Во второй мировой войне погибло 70–80 % подводников Рейха, самый высокий процент среди всех родов вооруженных сил всех воевавших стран.
Фото: Wehrpass подводника. В военном билете сделана запись о гибели его обладателя в бою — «Gefalien am 10 November 1943 aufeinem Unterseeboot».
Музеи
В Лабоэ, под Килем, установлена на бетонный постамент подводная лодка VII серии U-995. Военный мемориал открыт для посещений. После окончания Второй мировой войны субмарина U-995 вошла в состав ВМС Норвегии. Списанную из боевого состава своего флота субмарину норвежцы вернули немцам. Лодка отреставрирована и окрашена по оригинальной схеме времен Второй мировой войны.
В Бремерхафене для публичных посещений открыта лодка XXI серии «Вильгельм Бауэр» (бывшая U-254). После войны данная субмарина использовалась в качестве опытовой. Исходная рубка лодки была серьезно перестроена, однако в ходе превращения субмарины в музей рубке вернули исходные очертания.
В британском Биркенхеде выставлена поднятая в 1993 г. у берегов Голландии субмарина U-534, но на борт лодки посторонних не допускают. Реалистичный макет U-бота демонстрируется в Блетчли Парк, этот макет снимался в известном блок-бастере «Энигма».
В Чикаго, в музее науки и техники, выставлена подводная лодка U-505 типа VII. Она открыта для публичного посещения.
