Пионерный корпус (Pioneer Corps). Сформированный в 1939 г. как Вспомогательный корпус военных пионеров (Auxiliary Military Pioneer Corps) и переименованный в 1940 г., корпус замышлялся как боевой род службы. В основном укомплектовывался военнослужащими с дисциплинарными взысканиями и обеспечивал рабочую силу для выполнения неквалифицированных ручных работ, в том числе по регистрации захоронений, устройству складов и т. п.
1. Солдат милиции, Соединенное Королевство, 1939 г.
2. Капрал Придворной кавалерии, Соединенное Королевство, 1939 г.
3. Отделенный капрал 1-го батальона Королевского Беркширского полка, Соединенное Королевство, 1939 г.
1. Молодой солдат милиции, только что призванный во 2-й батальон Миддлсекского полка (Middlesex Regiment), обучается владению винтовкой SMLE «Rifle № 1» калибра 0,303 дм. Эта винтовка служила еще его отцу во время войны 1914–1918 гг., у нее даже сохранился кожаный погонный ремень образца 1914 г. Солдат одет в рабочую форму из грубой хлопчатобумажной ткани, состоящую из блузы и брюк. Эта одежда снабжалась небольшими форменными латунными пуговицами. Вскоре, по мере истощения старых запасов, эта рабочая униформа будет заменена комбинезонами из такой же ткани. Одежда этого солдата только что снята со складской полки, но после нескольких стирок ее табачно-коричневый цвет приобретет розоватый оттенок. В начале Второй мировой войны в британских войсках использовались старые запасы рабочего обмундирования, пошитого из ткани светлосерого (почти белого) цвета разных оттенков, поэтому группы солдат, занятых при выполнении различных работ, могли выглядеть довольно пестро.
2-й Миддлсекский полк был направлен во Францию в сентябре 1939 г. в составе Британских Экспедиционных сил. После эвакуации из Дюнкерка полк действовал в составе 3-й пехотной дивизии. Солдаты полка вернулись во Францию во время высадки в Нормандии — в это время они составляли пулеметный батальон дивизии. Полк воевал вплоть до капитуляции Германии.
2. В 1939 г. в частях Королевского бронетанкового корпуса происходила конверсия кавалерии в новый механизированный род войск. Формально после этого в составе британской армии в конном строю оставались только два полка Придворной кавалерии и Kоролевский Серый шотландский полк (Royal Scots Greys); на самом деле, однако, конница еще сохранялась на Среднем Востоке и в Индии. Этот капрал полка «Синих» одет в саржевую униформу для конного строя образца 1902 г. с патронной перевязью образца 1903 г. и стальным шлемом Мк I*. Высокие обмотки намотаны по кавалерийской моде: их застежка находится у лодыжки (в других частях ее располагали вверху). Уставные шпоры прицеплены к ботинкам. В первые месяцы войны англичане постоянно опасались газовых атак со стороны противника, поэтому здесь и лошадь, и всадник изображены в противогазах. Сумка противогаза Мк VI в положении «наготове» — высоко на груди, а свернутая накидка химзащиты — за плечами. Конское снаряжение включает узду образца 1902 г. с простым недоуздком и седло образца 1912 г. Вооружение — кавалерийский палаш образца 1908 г., подвешенный к седлу на кожаной лопасти.
Кавалерийские части действовали в Палестине, но в 1941 г., после завершения механизации, конский состав был изъят. В 1942 г. 2-й Придворный кавалерийский полк был придан гвардейской бронетанковой дивизии в качестве бронеавтомобильного полка. В июне 1944 г. часть была переведена во Францию в составе VIII корпуса, а в августе передана XXX корпусу, вместе с которым и встретила День Победы.
3. Отлично сшитая, отглаженная, с блестящими пуговицами и бляхой ремня, служебная униформа образца 1902 г. для «нижних чинов» в межвоенный период заметно отличалась от бесформенной потертой одежды того же покроя, которую носили британские солдаты в окопах Первой мировой. Кадровый унтер-офицер 1-го Королевского Беркширского полка вооружен винтовкой SMLE № 1 Мк III* со штыком № 1 образца 1907 г. и выбеленным кожаным погонным ремнем. Амуниция — также выбеленный кожаный ремень конструкции Слайда Уоллеса (Slade Wallace), с начищенной латунной фурнитурой, и штыковые ножны Р1907 на кожаной лопасти. Нашивки (шевроны «за безупречную службу») в нижней части левого рукава означают 12 лет службы — такие нашивки полагались военнослужащим званием не выше капрала. Ленточка медали за службу в Индии (India General Service medal) — память о недавнем возвращении батальона из этой колонии.
Батальон сражался во Франции в составе 6-й пехотной бригады 2-й пехотной дивизии, а в середине 1943 г. вновь вернулся в Индию, чтобы затем долгое время оставаться в Бирме.
1. Рядовой 1-го батальона Королевского Западно-Кентского полка, Франция, весна 1940 г.
2. Рядовой 1-го батальона полка Грин Ховардс, Норвегия, 1940 г.
3. Рядовой 4-го Королевского танкового полка, штаб Британских Экспедиционных сил, Франция, 1939 г.
1. Первые комплекты новой полевой униформы в первую очередь выдавались частям Британских Экспедиционных сил перед их отправкой во Францию. Правда, некоторые подразделения корпуса так и не успели сменить свою служебную униформу, показанную на предыдущей иллюстрации (рис. 3). Этот рядовой 1-го Королевского Западно-Кентского полка облачен в новую саржевую полевую униформу. Перевернутые темно-синие треугольники в верхней части обоих рукавов и маркировка на каске (синий-голубой-синий) — один из вариантов очень редких значков частей, входивших в состав Экспедиционных сил. В тот период на полевой униформе нечасто встречались какие-либо нашивки кроме знаков различия. Снаряжение образца 1937 г. довольно светлого зеленоватого оттенка (цвет № 97 «зеленый хаки»; оттенок № 3 был темнее). Противогаз в положении «наготове» на груди. Накидка химической защиты свернута и прикреплена в верхней части малой сумки. Подсумки на 50 патронов калибра.303 дм. Обратите внимание на малую саперную лопатку образца 1939 г. Стальной шлем Мк I*, со временем он будет сменен каской Мк II. Вооружение — типичная для того периода винтовка SMLE Мк III*.
1-й Королевский Западно-Кентский полк сражался во Франции в составе 10-й бригады 4-й дивизии. Позже батальон проходил службу в Северной Африке, Италии и затем в Греции.
2. Части, переправленные в Норвегию, были снабжены пальто на овчинной подкладке, резиновыми сапогами, толстыми белыми свитерами флотского образца, теплыми овчинными шапками, а также легкими камуфляжными накидками для снежных районов: в середине апреля в Норвегии еще стояли изрядные холода и лежал снег. Этот «первый номер» из расчета пулемета «Брен» всматривается в небо над Отта, опасаясь возвращения немецких пикирующих бомбардировщиков — первого признака нового наступления противника севернее Осло (наградной знак за Отта был пожалован батальону в память о коротком, но жарком сражении 28 апреля). Тяжелые пальто на овчине были толстыми и стесняли движения, но при выполнении караульных обязанностей солдаты предпочитали эту одежду. Станок-тренога для ручного пулемета Мк I «Брен» развернут для стрельбы по воздушным целям. При отсутствии подобного станка пулеметчик, ведущий огонь по самолетам, мог использовать в качестве опоры поставленную вертикально винтовку, фиксируя ручной пулемет к защелке штыка. При стрельбе по воздушным целям рукоять для переноски «Брена», как правило, разворачивалась перпендикулярно стволу, а опорные сошки складывались вперед.
