Ангостуру это вовсе не задело.
– Грязная мочалка! Тобой впору горшки ночные мыть! – кричал Муми-тролль. – Старый облезлый крысиный хвост! Ты похож на кошмарный сон, который приснился объевшемуся за обедом дохлым поросенком!
Тогда Ангостура взглянул на него всеми своими зелеными глазами и отпустил фрёкен Снорк. Одна из его длинных рук метнулась змеей и ухватила Муми-тролля за мордочку.
– Держись! – крикнул Снусмумрик.
– Гнида! – рявкнул Муми-тролль и в один миг отрезал руку Ангостуры.
Зрители закричали «ура». Муми-тролль прыгал туда-сюда, сердито махая хвостом, наскакивая на Ангостуру и придумывая все новые оскорбления.
– Вот здорово! – с восторгом воскликнул Снифф. – Как много плохих слов ты знаешь!
Битва становилась все яростнее. Ангостура дрожал от возмущения, а Муми-тролль покраснел от гнева и напряжения. Под конец уже нельзя было ничего разобрать, один сплошной клубок рук, хвостов и ног!
Фрёкен Снорк схватила большой камень и бросила его в ядовитый куст. Но целиться хорошенько она не умела и попала Муми-троллю в живот.
– Ой, какой ужас! – закричала она. – Я убила его!
– Уж эти мне девчонки! – сказал Снифф.
Но Муми-тролль и не думал умирать, а еще бодрее продолжал победоносно сражаться, пока от Ангостуры не остался один пень (правда, самые коротенькие руки он ему оставил). Потом он сложил ножик и сказал:
– Ну вот, все в порядке.
– Ах, какой ты храбрый! – прошептала фрёкен Снорк.
– Да что там! Для меня это дело привычное, – ответил Муми-тролль небрежно.
– Странно, – сказал Снифф. – Я лично еще ни разу не видел, чтобы ты…
Но тут он громко взвизгнул, потому что Снусмумрик пнул его по ноге.
– Ай, что это! – крикнула, подпрыгнув, фрёкен Снорк, ведь она еще не успела вполне успокоиться.
– Не бойся, – сказал ей Муми-тролль, – я здесь и сумею защитить тебя. А теперь позволь мне подарить тебе кое-что.
И он отдал ей золотой браслет на ногу.
– О… о… о! – воскликнула фрёкен Снорк, прямо-таки пожелтев от радости. – Я так искала его. Подумать только, какая радость!
Она тут же надела его на ногу и начала вертеться, любуясь им.
– Она хныкала об этом браслете несколько дней подряд, – сказал Снорк. – Я ей говорю про комету, а она знай себе толкует про браслет. А вы интересуетесь кометой?
– Да, – ответил Снусмумрик.
– Прекрасно, – с облегчением сказал Снорк. – Тогда мы немедленно устроим совещание. Садитесь.
Они сели.
– Я назначаю себя председателем и секретарем, – продолжал Снорк. – Есть другие предложения?
Других предложений не поступило, и Снорк постучал три раза карандашом по земле.
– А что это такое? Ядовитый муравей? – спросила фрёкен Снорк.
– Замолчи, ты мешаешь собранию! – оборвал ее Снорк. – Значит, что нам известно? Что это произойдет в пятницу седьмого августа в двадцать часов сорок две минуты. Возможно, на четыре секунды позднее.
– Ядовитый муравей… – задумчиво сказал Муми-тролль.
Он сидел и смотрел на челку фрёкен Снорк. У его мамы челки не было. Он видел челку впервые.
– Почему меня вечно никто не слушает?! – в отчаянии спросил Снорк.
– Не знаю, – ответил Снифф, – а что, вас в самом деле никто никогда не слушает?
– А ну, замолчите все и слушайте, что говорит Снорк! – рассердился Снусмумрик. – Он хочет, чтобы мы придумали спасательный план.
– Мы идем домой, – объяснил Муми-тролль. – А вы, я надеюсь, пойдете с нами?
– Этот вопрос мы обсудим на следующем собрании, – ответил Снорк.
– А где ты живешь? – спросила фрёкен Снорк.
– Я живу в очень красивой долине с папой и мамой. Папа сам построил наш дом и покрасил его в голубой цвет. Как раз перед отъездом я повесил для тебя качели в саду…
– Вот еще выдумал! – воскликнул Снифф. – Да ты тогда еще даже не знал ее! Расскажи лучше про мою пещеру! Послушай-ка, фрёкен Снорк! У меня есть тайна, она начинается на букву К и оканчивается на А. И она ужасно преданная!
– Не отклоняйтесь от главного вопроса! – взмолился Снорк и снова постучал карандашом. – Во-первых, нужно обсудить, успеем ли мы попасть в эту долину раньше кометы. Во-вторых, будет ли у нас больше шансов спастись в этой долине, чем в каком-либо другом месте.
– До сих пор там было все хорошо, – заявил Снифф.
– Моя мама все устроит. Ты бы видел, какая у нас там отличная пещера!
– У меня, – поправил его Снифф.
– А в пещере много жемчужин, я их сам наловил.
– Жемчужин? – воскликнула фрёкен Снорк. – А можно делать из них браслеты, ну, кольца на ноги?
– Еще бы! – обрадовался Муми-тролль. – И на ноги, и в нос, и в уши, и пояс на живот, и диадемы!
– Этот вопрос мы обсудим позднее! – прервал его Снорк и вне себя застучал карандашом. – Хотите вы спастись или нет?!
– Ну вот, ты опять сломал карандаш, – заметила его сестра. – Мы можем спастись в этой пещере. Кто хочет обедать?
– Ну конечно, мы можем спастись в пещере! – обрадовался Муми-тролль. – Какая ты умная!
– В моей пещере! – крикнул Снифф. – Мы подкатим камни ко входу, заделаем щели в потолке, принесем туда побольше еды и маленький фонарь. Вот будет здорово!
– Во всяком случае, придется обсудить это на отдельном собрании, – возразил Снорк. – Подумаем, как распределить работу по подготовке, и так далее.
– Ну конечно, раз ты хочешь, будет у нас еще одно собрание, – успокоила его фрёкен Снорк. – Только сейчас мне нужно немножко дров и воды для супа. И цветы на стол.
– Какого цвета? – спросил Муми-тролль.
Фрёкен Снорк посмотрела на себя, увидела, что она все еще желтая, и сказала:
– Фиолетовые. Я думаю, что фиолетовые цветы подойдут мне больше всего.
Муми-тролль помчался в лес. А Снорк и Снифф поплелись за дровами и водой. Снусмумрик зажег трубку. Он лег на спину и уставился на красное небо.
– Эта идея с пещерой довольно удачна, – сказал он. – А ты не боишься кометы?
– Нет, – ответила фрёкен Снорк. – Я не стану смотреть на нее и буду думать о чем-нибудь другом.
Воды для супа Снифф не нашел. По запаху он вышел на маленькое озерцо, но на дне его осталось лишь немного ила, а все бедные кувшинки умерли. Он вернулся, опустив уши, и сказал:
