Юаким не собирался никому говорить, что он прогулял школу, но устоять перед Рогером было трудно. Ему вдруг захотелось, чтобы Рогер узнал об этом.
— Я сегодня прогулял школу, — сказал он, глядя в небо и делая вид, будто привык прогуливать занятия.
Рогер промолчал. Он загасил сигарету о влажную землю.
— Я говорю, что прогулял школу, — уже громче повторил Юаким, не спуская с Рогера глаз.
Но Рогер даже не взглянул на него.
— Ну и что? Что в этом особенного? — зевнув, спросил он.
— Ничего, — Юаким был разочарован — оказывается, Рогеру это было неинтересно.
— Я часто прогуливаю, — сказал Рогер. — И завтра опять прогуляю, пойду с большими мальчишками, мы что-нибудь стибрим.
— Что значит «стибрим»?
— Тебе это рано знать, сопляк, это только для взрослых.
— Я почти такой же большой, как ты.
— Но не такой сильный, — сказал Рогер и толкнул Юакима на землю.
Но Юаким не испугался, он не боялся Рогера, Рогер его никогда не трогал, не то что других ребят на улице. А все потому, что Юаким находился под покровительством Сары.
Он встал с земли.
— Куда ты? — спросил он у Рогера. Тот тоже встал.
— Пойду прошвырнусь, — и Рогер плюнул далеко-далеко.
Юаким так не умел.
— Куда? — не унимался Юаким.
— К своему дому, — ответил Рогер. — Что еще тебя интересует? — И он сунул руки в карманы, как это делают детективы в кинофильмах.
Юаким пошел рядом с ним.
На другой стороне улицы их поджидал Томми. Рогер махнул ему. Они с Томми учились в одном классе.
— Привет! — Рогер на прощание махнул Юакиму опять точь-в-точь, как детектив из кинофильма.
Юаким не успел ответить. Все произошло очень быстро.
Рогер перебежал через улицу к Томми, и они вместе куда-то отправились.
Неожиданно Томми обернулся и крикнул, стараясь перекричать шум машин:
— Нашел ты наконец свою канарейку?
Юаким не стал даже отвечать.
22
Он остался один.
Дома в гостиной горел свет, но Юакима это не обмануло. Там было своем не так приятно и уютно, как могло показаться с улицы.
Гулять ему было не с кем. Он был еще слишком мал, чтобы водить дружбу с Томми и Рогером. Да и не так смел, как они.
Ему не хватало старого друга Руалда. Они не виделись с тех пор, как Руалд уехал отсюда. И Юаким скучал по нему.
Ему часто хотелось быть таким, как Рогер. Так же дерзить всем подряд и делать все, что заблагорассудится. Рогер дружил с большими мальчиками. Они принимали его в свою компанию.
Вздохнув, Юаким обернулся.
Между деревьями было темно.
С детской площадки доносился крик. Но там никогда не случалось ничего интересного. Малыши, как всегда, не хотели делиться своими игрушками.
Вот если бы можно было раздвоиться или даже растроиться! Сказать, например: «Юкси-дукси, пусть нас станет трое!» И тут же их станет трое! Вот было бы здорово.
Он бы никогда не ссорился со своим двойником, ведь они были бы похожи друг на друга как братья и любили бы одни и те же игры.
У Юакима было много таких неисполнимых желаний.
Чем же все-таки заняться?
Он прошелся по парку.
Издали навстречу ему шла какая-то девочка.
Это была Тора, тоже одна.
Увидев Юакима, она остановилась. А потом убежала.
Она побаивалась Юакима, если с ней не было Юлии.
23
У себя во дворе Юаким встретил Сару.
— Что ты делаешь в нашем дворе? — угрюмо спросил он.
Ему часто казалось, что люди занимаются не тем, чем следует.
— Ты ничего не слышал? — шепотом спросила Сара, округлив глаза.
Юаким не слышал ничего, из-за чего глаза у Сары могли бы стать такими круглыми. Ведь ничего интересного она ему не сказала.
— А что я должен был слышать?
— Крики, конечно, — ответила она раздраженно.
Горло у Юакима сдавил комок, как всегда, когда ему было страшно.
— Крики? — недоверчиво переспросил он.
— Ну да, — прошептала Сара. Она втащила Юакима во двор, где было темно и жутко.
— Сегодня ночью я проснулась от страшного крика, — прошептала она ему на ухо. Ее дыхание защекотало ему щеку, но он не посмел отстраниться.
— Я встала и выглянула в окно, потому что крики доносились с улицы. И знаешь, что я увидела?
— Нет, — пролепетал Юаким. Сердце его стучало так громко, что он почти не слышал Сариных слов.
— Я увидела… большую тень, которая кралась вдоль стены нашего дома. И знаешь что?
— Что? — прошептал Юаким.
— Эта тень что-то тащила. Угадай, что это было?
— Сдаюсь, — прошептал Юаким.
— Это был мертвец!
У Юакима по спине побежали мурашки. Это, конечно, неправда. Такого не бывает. Сара всегда все выдумывает! Но с другой стороны, она старше и знает гораздо больше Юакима.
— И что же дальше? — шепотом спросил Юаким.
— А дальше тень вошла в ваш подъезд.
— В наш? — Юаким вздрогнул и оглядел двор. Там было немного светлее, чем в подъезде.
Сара кивнула. Ее волосы защекотали ему щеку, а очки расцарапали нос.
— Чья же это была тень? — шепотом спросил Юаким.
— Убийцы, конечно, — уверенно ответила Сара. — Утром стена дома была испачкана кровью. Сейчас ее уже не видно, но утром она еще была.
— Убийцы? — У Юакима стало сухо в горле.
— М-м-м… — Сара опять кивнула. — Он тащил убитого им человека. И спрятал его в вашем подвале.
— В нашем подвале? А откуда ты это знаешь?
— Я видела, как он недавно выглядывал из двери подвала. Но когда он заметил меня, он снова спрятался.
— Но почему? — Как всегда, когда Сара рассказывала какую-нибудь страшную историю, Юакиму захотелось писать. — Но почему он не убил и тебя?
