Короли, князья и советники, собравшиеся за свадебным столом, осмеяли его, но он не стал тратить на них слов и сказал только:
Много голов разом слетело с плеч, а он остался один – король с Золотой Горы.
Околдованная сиротка
Чешская сказка
Жила-была в избушке у старой колдуньи девочка-сиротка.
Колдунья на неё нарадоваться не могла: добрая душа была у девочки, всё делала, о чём старуха её просила. Одно только печалило колдунью: была сиротка некрасивой, как цветок невзрачный. И видела колдунья, как мучится из-за этого девочка, и решила помочь ей. Прочитала она колдовские заклинания, вставила сиротке вместо глаз два изумруда, вместо губ – кораллы, а потом и говорит:
– А ну поворотись, милая.
Повернулась сиротка и сделалась такой красавицей, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
И так любила колдунья сиротку, что втайне думала обучить её колдовскому ремеслу. Ждала только, когда вырастет девочка.
В ту пору случилось так, что мимо избушки проезжал князь. Видит – возле крыльца девушка стоит, да такая красивая, что глаз не отвести.
– Зайди в дом, красавица, принеси водицы, – попросил князь, – а то пить хочется.
Забежала сиротка в дом, зачерпнула ковшиком водицы и принесла князю. Тут обратил князь внимание на то, что девушка одета плохо, по-нищенски: такие на ней лохмотья, что того и гляди рассыплются.
– Девушка, милая моя, хочешь, я тебя одену, обую?
– Спасибо, добрый человек, – проговорила девушка, – спасибо за доброту да за заботу твою, но не надо мне ничего.
А князь не унимается:
– А может, ты хочешь на тройке моей покататься?
Посмотрела девушка на княжескую карету и не смогла устоять.
– Только недолго, добрый человек, – попросила она, – а то скоро тётушка моя придёт, станет искать меня да беспокоиться.
Ударил кучер кнутом, кони взвились и понеслись прямо к княжеским хоромам. Как увидала девушка богатство да роскошь такую, сразу забыла и про тётушку-колдунью, и про её избушку, и про жизнь, которой жила до сих пор. Обступили сиротку служанки, мамки да няньки, стали за ней ухаживать. Помыли, причесали, одели в дорогие одежды, и стала она лучше прежнего красавицей.
Хватилась колдунья – нет девушки-сиротки. Звала, звала, аукала – никого. Начала колдунья ворожить и узнала о том, что без неё в избушке князь побывал да девушку в свой дом увёз. Обиделась колдунья и решила пойти к князю. Является. Стучит в ворота, а ворота на запоре. Зовёт колдунья слуг, а те её в хоромы не пускают:
– Куда ты, старая ведьма? Слыханное ли дело, чтобы нищие к князю ходили!
– Да у него моя сиротка. Он похитил её у меня.
– С ума ты сошла, старуха! Убирайся отсюда, пока цела.
Так и ушла колдунья ни с чем. Ушла, да обиду затаила.
Проходит время. Расцвела сиротка, как тюльпан весной. Князь смотрит и не налюбуется. И взял он её в жёны, крепко полюбив за красоту да за доброту. Жили они дружно, в согласии, в радости и спокойствии.
Прошёл год, и родила княжеская жена сына. Решил князь на радостях пир устроить. Созвал гостей со всей округи, знатных да богатых. Хотелось князю наследника своего показать.
Узнала о пире и колдунья.
И вот, едва наступил вечер, она, прочитав заклинания, повернулась вокруг себя и оборотилась заморской красавицей. Вышла колдунья из своей избушки, свистнула, и подкатила к ней карета, запряжённая тройкой вороных чудо-коней. Прибыла колдунья на пир, а он уже в самом разгаре. Пьют гости, веселятся, хозяйкой восхищаются, сыном княжеским не налюбуются.
Пир уже стал к концу подходить.
Устала княжеская жена от шума да от веселья, покинула хоромы и пошла к пруду, где любила по вечерам бывать. Подходит к ней колдунья и говорит:
– Жарко тебе, красавица? А ты пойди окунись – легче станет.
Послушала девушка колдунью, вынула глазки свои изумрудные да губки коралловые, чтобы не потерять, и бросилась в воду.
А колдунье только того и надо было. Утащила она глазки да губки, повернулась вокруг себя и снова превратилась в старуху. Выходит сиротка из воды, глядь – нету глазок изумрудных да губок коралловых. Посмотрела сиротка в пруд и отшатнулась: из воды глядело на неё некрасивое лицо. Заплакала сиротка:
– Как же я теперь на глаза князю покажусь? Не узнает он меня, а если узнает, то разлюбит.
– Не печалься, сиротинушка моя, – говорит ей старая колдунья, – иди со мной.
И тут сиротка вспомнила, что она уже где-то видела эту старую женщину, и пошла за ней следом. И привела её колдунья в свою избушку.
Хватился князь – нет жены. Пропала, как сквозь землю провалилась. Поднял он слуг. Принялись они по всей округе бегать да княжескую жену искать – не могут найти. Во все концы князь гонцов разослал, награду огромную обещал тому, кто жену его отыщет. Но и гонцы ни с чем воротились. Пошёл тогда князь к известному колдуну и рассказал ему о своём горе.
– Если поможешь мне, я награжу тебя щедро: и детям, и внукам твоим хватит.
– Дам я тебе, князь, клубок шерсти, – ответил колдун. – Брось его перед собой, будет ниточка разматываться, а ты иди за ней. Приведёт тебя клубок к жене твоей.
Взял князь клубок из рук колдуна и отправился в путь-дорогу. Катится клубок, катится, разматывается ниточка шерстяная, а князь идёт сзади, не отстаёт. Клубок через поле – и князь за ним, клубок через лес – и князь туда же, клубок через речку – князь вплавь пускается. Износил князь свои сапоги, босиком пошёл, уже ноги в кровь изодрал, а клубок все катится и катится. И когда клубок уже совсем размотался, выбежал князь на поляну и увидел перед собой избушку старой колдуньи. И упал князь замертво от усталости.
Выбегают колдунья и сиротка из избушки. Как увидела сиротка князя, залилась горькими слезами, поняла, что он её ищет. Упала сиротка перед колдуньей на колени, стала молить её:
– Тётушка, верни мне моего мужа, люблю я его больше жизни, сделай меня такой, какой я прежде была, чтобы и он любил меня. Я тебя никогда не забуду.
Жалко стало колдунье сиротку.
Пошептала она заклинания, протягивает девушке глазки-изумруды да губки коралловые и говорит:
– Ну-ка, надень!
