Глава первая
Каждому — своё
Был обычный предпраздничный вечер в обычной интеллигентной российской семье. Папа готовил торт «8 Марта», мама сидела за компьютером, Алёнка читала сказки, а брат её Ванька смотрел по «видику» очередной боевик. Каждый занимался любимым делом: папа на досуге любил готовить (это успокаивало его нервы), маме нравилось участвовать в компьютерных «гонках на выживание» (это будоражило её воображение и повышало уровень адреналина в крови). Алёнка с головой окуналась в сказку, чтобы хоть на время забыть серые школьные будни и вообразить себя девятилетней Василисой Премудрой. Ванька тоже перевоплощался то в крутого полицейского, то в коварного шпиона, то в инопланетного агрессора десяти с половиною лет.
Итак, повторюсь, каждый занимался любимым делом, и потому казалось, что в этой семье царят мир, гармония и покой. Но так казалось лишь до тех пор, пока папе не понадобился пакетик с ванилином.
Экая безделица, не правда ли? В поисках этой безделицы папа обшарил всю кухню, случайно пролил на себя взбитые белки, поскользнулся на них и упал, высыпав себе на голову полпакета муки высшего сорта. Больше всего его задело то, что никто из домочадцев даже не поинтересовался тем, что творится на кухне. Мрачный и готовый на всё, папа неожиданно возник перед прилипшей к монитору мамой.
— В этом доме есть ванилин? — грозно, но пока спокойно спросил он.
Мама в это время на своей красной «Тойоте» мчалась по улицам виртуального Сан-Франциско. Папин вопрос застал её врасплох, она не справилась с управлением, и её машина на предельной скорости врезалась в витрину какого-то магазина.
— В этом доме?! — раздражённо фыркнула мама, прочитав на экране монитора вывеску ювелирного магазина. — Ну откуда в этом доме ванилин!? Это не бакалейная лавка!
— Я тебя не об этом доме спросил. — Папа повысил голос. — Ты можешь на секунду оторваться от своей… ерунды… и сказать мне, где у нас лежит ванилин?
— Это не ерунда! — возразила мама. — Это «гонка на выживание»!
— На выживание из ума?
— Постой, что случилось? Почему ты кричишь? Почему ты весь в муке?
— Потому что у нас нет ванилина.
— И ты решил заменить его мукой?
— Нет, я с горя посыпал голову пеплом!
— Тогда, прошу тебя, не рви с горя последние волосы на затылке. — Мама миролюбиво улыбнулась.
Волосы у папы были как в рекламе — густые, шелковистые, без малейшего намёка на перхоть, поэтому он оценил мамину шутку и перестал сердиться.
— Ну ладно, найди мне ванилин, и я продолжу эксперимент.
— Эх, — вздохнула мама, — какая гонка была! До финиша оставалось совсем немного…
— Два столба и три канавы? — пошутил папа.
— Идём уж, кулинар-сатирик, — вздохнула мама…
Алёнка в это время читала о поединке Ивана — крестьянского сына с Чудо-юдом двенадцатиглавым. Ужасный монстр вогнал народного героя по самые плечи в сырую землю, но Ивану удалось выбраться и победить чудовище. Алёнка отложила книгу и задумалась, а взгляд её между тем остановился на экране телевизора, возле которого замер в кресле её брат Ванька. На экране в это время происходило нечто подобное описанному в сказке. Киношный динозавр разгуливал по городу и между делом давил лапами автомобили, а ударами мощного хвоста сокрушал стены домов. На минуту девочке стало страшно. «Действительно, — подумала она, — что будет, если такой монстр появится вдруг под окнами нашего дома?»
Наверное, движение на улице будет парализовано. Съедутся пожарные, врачи неотложки, агенты ФСБ, спасатели МЧС. Вой сирен, вспышки мигалок разозлят динозавра ещё больше. Он бросится на людей, и все побегут. Все, кроме одного. Конечно, доблестный Иван-царевич никогда от драконов не бегал. Пусть даже динозавр схватит его и вобьёт в асфальт по самые плечи, Ивану всё нипочём. Могучими плечами он раздвинет асфальт в стороны, выберется на поверхность, а потом чугунной крышкой от канализационного люка — бац дракону по мозгам! Тут и сказке конец.
Алёнка даже представила брата Ваньку в роли сказочного богатыря. И сразу успокоилась: да, драконы нам не страшны.
Фильм закончился. Ванька выключил телевизор, достал из «видика» кассету, аккуратно положил её в коробку и убрал на полку, где стояло не меньше сотни кассет с боевиками.
— Классный фильм! Компьютерная анимация — это круто! — поделился Ванька с сестрой своими впечатлениями. — А ты что, всё сказки читаешь?
— Сказки для меня интересней, — просто ответила Алёнка. — Не всем же боевики смотреть. Каждому — своё!
Глава вторая
Да здравствуют сказки!
— Тебе уже девять лет! — втолковывал сестре Ванька. — Сколько можно одно и то же перечитывать, пережёвывать?
— А папа говорит, что сказки интересно читать в любом возрасте.
— Но ведь сам-то он их не читает.
— Сейчас — нет, а вот раньше, пока ты маленький был, он тебе читал. И ему от этого даже приятно было.
— Ты-то откуда знаешь? Ты на два года младше меня.
— На полтора. А про тебя мне папа рассказывал. И ещё он говорил: «Очень жаль, что мальчик не любит книгу».
— Ну и что! Раньше было интересно — слушал, читал. А теперь надоело. Я уже не маленький.
— А мне не надоело и не надоест. Вот мама говорила, что она на сказках выросла.
— А ты на них помешалась.
— Сам ты помешался на своих боевиках!
— Ну, ладно, не обижайся. Давай я включу тебе мои самые любимые фильмы. Ведь ты же их никогда не смотрела, а споришь.
— Ладно, я посмотрю, но только один — твой самый любимый.
— Я тебе сейчас самый классный включу. Там главный герой — киберкиллер Напролом — крутейший робот…
— Но при одном условии, — перебила Алёнка. — Пока я буду смотреть, ты будешь читать мою любимую сказку. Только по-честному: не прыгать через две страницы на третью. Договорились?
Ванька засопел носом, но согласился:
— Ладно, давай сюда свою книжку.
Через минуту Алёнка равнодушно уставилась в экран, где в это время два робота выясняли, чей кулак увесистее. А брат начал читать о том, как Андрей-стрелок пошёл не знамо куда, чтобы добыть неизвестно что.
Ванька первый не выдержал.
