Когда наступило время хлопоушек, все встали в круг и Клокудра, хихикая, произнесла нужное заклинание. И уши у всех сразу преобразились: у кого-то получились беличьи ушки, у кого-то заячьи, а у Громикуса, например, выросли слоновьи. Он ими захлопал, словно крыльями, и все покатились со смеху. Клокудре достались мягкие коровьи уши, а Призраку свиные полупрозрачные лопухи.
Хлопнув в ладоши, можно было менять новые уши на другие. И так до тех пор, пока не вернутся свои собственные. Одним словом, хлопушки получились очень весёлые. А потом был фейерверк, конечно же, тоже волшебный.
Разноцветные огни в небе над лесом писали имена гостей, а потом рассыпались искрами, и в руках у гостя оказывался небольшой подарок от Клокудры. У кого часы с кукушкой-болтушкой, у кого перчатки-царапки, а у кого-то — коньки-бегунки. Никто не остался без внимания хозяйки.
Увидев собственное имя, начертанное фиолетовыми звёздочками, Громикус немного растерялся. Он не ожидал подарков, но в его руках тоже оказалась коробочка в серебристой обёртке.
— Там, наверное, вызов на дуэль? — смущённо спросил волшебник, зашуршав бумагой.
— Откроете завтра утром, — остановила его Клокудра. — Там нет ничего особенного, просто небольшой сувенир.
Призрак тоже получил подарок, и тоже секретный.
— Спасибо, что пришли, — проводила их хозяйка, когда остальные гости разлетелись в разные стороны. Соседи из Чёрного замка уходили последними, а за ними тянулась усталая, но счастливая вереница тарелок-подаваек и чашек-наливаек. Бабушкин сервиз отлично поработал на празднике.
— Только обещайте до завтра подарки не открывать, — помахала им рукой волшебница. Сегодня она казалась Громикусу какой-то другой. Милой, весёлой и почему-то давно знакомой. И даже странная причёска её совсем не портила.
— Честное волшебное! — пообещал Громикус.
— Как прикажете, сударыня, — мяукнул Призрак.
Фиолетовая кошка внимательно смотрела им вслед и хитро щурила золотистые глаза.
Глава 7. Сиреневые крылья
Этой ночью Громикус и Призрак проявили чудеса силы воли — они удержались и подарки не открыли. Но любопытство мешало им заснуть, поэтому они сидели в креслах у камина, рассматривали свои коробочки и ждали, когда же наступит утро. А ночь всё тянулась, тянулась…
И вдруг — бац! — Громикус открыл глаза и понял, что всё-таки заснул, сидя с подарком в руках в кресле. Солнце светило в окошко уже совсем по-обеденному. В соседнем кресле проснулся Призрак и сладко потянулся со сна, хрустнув косточками.
— Ну, кто первый открывает подарок? — спросил он. Друзья чувствовали себя так, как будто неожиданно наступил Новый год и они нашли эти подарки под ёлкой.
— Давай ты! — уступил коту Громикус.
Тот не стал возражать и открыл коробочку, подаренную ему Клокудрой. С лёгким щелчком оттуда вырвался красочный шарик и ударил Призрака прямо в нос. От удара шарик разорвался, и брызги полетели во все стороны.
— Бр-р-р! Что за шутки? — кот недовольно встряхнулся, оказавшись в центре большой чёрной лужи.
Громикус ахнул.
— Посмотри-ка в зеркало! Ты больше не солнышко! — Призрак бросился разглядывать своё отражение. По правде сказать, ничего нового он там не увидел, Клокудра только вернула ему его первоначальный цвет. Чёрный.
— Ну что, ты рад? — спросил Громикус, внимательно вглядываясь в кошачью морду.
— Конечно, рад. Хотя, сказать по правде, я стал уже привыкать к оранжевому… — задумчиво ответил Призрак. — А теперь открывай ты, хозяин!
Только Волшебник прикоснулся к коробочке, как бумага разъехалась в стороны, крышка сама отлетела и на волю вырвалась металлическая мушка-бормотушка. Такую Клокудра уже присылала в замок, вызывая соседа на дуэль.
— Сообщение для Громикуса, — заявила мушка-бормотушка, зависнув перед носом волшебника. И продолжила говорить голосом Клокудры: — Уважаемый Громикус!
Я должна признать, что была не права, заняв вашу территорию и затеяв ссору. Прошу прощения за доставленные неудобства. Придётся мне поискать другое место для прохождения практики и изучения основ природного волшебства. Оставляю вас в покое и желаю всего наилучшего. Благодарю за принца и принцессу — это был лучший подарок на день рождения.
Не успела мушка-бормотушка договорить, как Призрак подскочил к окну:
— Их нет!
— Как нет? Куда нет? Совсем нет? — вскричал Громикус, тоже подбегая к окну.
Противоположный берег Лазурной был абсолютно пуст, Домоход бесследно исчез, оставив чуть примятую траву там, где прошли его огромные тараканьи ноги.
— Ни следа не осталось, — сказал Призрак.
— Какой ужас! — вырвалось у волшебника, но он тут же поправился: — То есть, я хотел сказать, какая радость! Наконец-то мы снова одни.
— Какой кошмар! — выскочило у Призрака, но он тоже поспешил исправиться: — То есть, я хотел сказать, какая прелесть! Никакого оранжевого и фиолетового, только чёрный, чёрный и чёрный. Никаких зефирных принцесс и их принцев, никаких слонов и драконов, никакого затвердевающего клея!
— Никаких дуэлей! — добавил Громикус.
— Никаких гостей и тортов… — уже не так радостно закончил Призрак.
— И никаких фейерверков с подарками… — совсем грустно произнёс волшебник.
Они переглянулись и замерли, а через секунду…
— Немедленно догнать! Поймать! Вернуть! Отговорить! — закричали они наперебой и заметались по комнате, собираясь в дорогу. Вернее, собирался в основном Громикус, а Призрак метался просто так, за компанию.
— Как будем догонять, хозяин? Знать бы, в котором часу они покинули берег.
— На рассвете! — услужливо подсказала мушка-бормотушка, которая с интересом наблюдала за ними с книжного шкафа. В отличие от первой мушки она не стала вопить: «Самоуничтожение!» — и взрываться посреди гостиной Чёрного замка.
— Почему же мы не проснулись от скрипа этого ржавого корыта? — в сердцах спросил Громикус.
— Клокудра смазала его накануне, — так же услужливо сообщила мушка.
— Далеко утопали, наверное, — покачал головой Призрак. — Ох не догнать. Всё же чудо техники, как-никак.
— Догоним! — Громикус выскочил из замка во двор. — Догоним!
— Пешком вряд ли, — возразил помощник, выскакивая следом и вручая хозяину забытый магический посох.
