— Это вопрос! — сказал Громикус и надолго задумался. — Ты думаешь, будет очень бестактно подарить ей кулинарную книгу?
— Я бы рассмотрел другие варианты, — посоветовал Призрак.
— Может, гаек с болтами ей наколдовать? Подшипников? Шестерёнок? Ей же нравятся всякие железяки, скрипучие и не очень.
— Железяк у неё навалом. Один этот доморобот чего стоит! — фыркнул Призрак.
— Да уж… А что ещё ей может понравиться? — задумался Громикус.
— Ну, например, наш зефирный гоблин, который принцесса, ей понравился. А от мариаподы она вообще пришла в восторг.
— Ну, Додошу мы ей, конечно, не подарим, а вот про принцессу — это дельная мысль!
Кончилось тем, что Громикус наколдовал зефирного принца. Он решил, что, раз уж зефирная принцесса теперь поселилась у Клокудры в доме, пусть у неё будет ещё и принц. Принц был с яблочным ароматом и выглядел почти таким же страшненьким, как и принцесса. Только он был похож скорее на тролля, чем на гоблина. Но держался молодцом и, увидев себя в зеркале, плакать не стал.
— Это хорошо, что я не красавец. Зато мужественный, — заявил он.
— Вот и отлично! — обрадовался Громикус. Посадил принца себе на плечо и скомандовал Призраку: — Выдвигаемся.
— Не забудь магический посох, — напомнил кот. — А то мало ли что… Может, у неё там не праздник, а ловушка для доверчивых волшебников и их котов.
— Всё может быть, — согласился Громикус и взял магический посох.
Они представляли собой странного вида процессию. Впереди важно шагал оранжевый Призрак, распушив хвост и выгнув его в форме вопросительного знака. Далее следовал Громикус, в чёрном плаще, парадной шляпе, с зефирным принцем на плече. А позади них выстроилась целая вереница тарелок и чашек — праздничный сервиз бабы Клавы. Как раз тот, который они с таким трудом добыли из кладовки. Предметы сервиза весело парили в воздухе и даже как будто слегка пританцовывали: они были так рады, что их наконец достали из скучного шкафа, и пригласили в гости.
Гостей у Клокудры оказалось на удивление много. По их лицам можно было точно сказать, что не все они оценили оригинальную идею хозяйки насчёт фуршета и канапе. Громикус перехватил несколько голодных взглядов.
— Здравствуйте! — поздоровалась Клокудра и с любопытством посмотрела на сервиз. — Кажется, за вами увязалась посуда.
На голове у неё вместо обычной копны волос красовалась копна фиолетовых завитушек. Наверное, это была праздничная причёска.
— Да, да, здравствуйте! Это не посуда, то есть не просто посуда, это, как бы сказать, сюрприз для вас и ваших гостей…
— Сюрприз?
— Это тарелки-подавайки и чашки-наливайки!
— Не может быть! Откуда у вас такая редкость? — всплеснула руками хозяйка. — Как замечательно, что вы пришли с сервизом!
— Он мне от бабушки достался, — объяснил польщённый Громикус. — Так что, если кто-то хочет испытать их в действии, можно заказать что угодно.
Обрадованные гости радостно загудели и мигом разобрали себе по тарелке.
— Это очень кстати! — смущённо прошептала Клокудра, наклонившись к Громикусу. — Мои канапе Закончились почти сразу, и некоторые гости, кажется, не наелись. А смехкоктейли, оказалось, надо хорошенько заедать. Иначе может случиться истерика.
И она кивнула в сторону, где в приступе хохота каталось по земле какое-то пятнистое существо.
— Ой, я не могу, ха-ха, ха-ха, — всхлипывало оно, давясь смехом.
— Что это с ним?
— Хотел развлечь гостей и превратиться в ягуара, но не смог сдержать смех и напутал заклинание. Теперь не может расколдоваться, — объяснила Клокудра. — Придётся ждать, пока весь смех не выплеснется наружу.
Гости между тем времени зря не теряли. Они от души заказывали тарелкам-подавайкам всякую еду, а чашкам — напитки. У кого-то на тарелке оказались макароны с сыром, у кого-то тушёные овощи, а у кого-то запеканка с тыквой. Некоторые начали оглядываться в поисках места, куда можно присесть: они совсем забыли, что на фуршете все едят стоя. Не найдя стульев, все уселись прямо на траву, и вечеринка сразу стала более тёплой и домашней. Светлячки-переростки подобрались поближе, и гости стали угощать их комочками сахарной ваты.
Клокудра предложила Громикусу смехкоктейль в сиреневом бокале. Он попробовал глоточек, и на душе у него сразу повеселело.
— Хорошая штука!
— Да, этот напиток так добрит!
— Вы хотели сказать — бодрит?
— И бодрит, и добрит! — ответила Клокудра, и они рассмеялись.
— Бодродобрит!
— Добрободрит!
— Кхе-кхе, — напомнил о себе зефирный принц, высовываясь из-за воротника волшебника.
— Чуть не забыл — познакомьтесь, подарок! — сказал Громикус, а принц галантно поклонился.
— Ой какая прелесть! — воскликнула Клокудра, но, увидев недоумевающее лицо принца, поспешила исправиться: — То есть я хотела сказать, приятно познакомиться, ваше высочество.
Принц с достоинством кивнул.
— Я счастлив быть представленным, сударыня. А где же моя прекрасная принцесса? — спросил он.
— О! Понимаете, когда закончились канапе, один из гостей по ошибке чуть не съел принцессу, очень уж она аппетитно пахнет! Пришлось в целях безопасности отправить её в дом Радуга! Ты не могла бы отвезти принца в дом и познакомить его с принцессой?
— Конечно! — согласилась Радуга. Яблочный принц сел ей на спину, словно кошка была его личным фиолетовым конём, и они двинулись к дому.
— Она будет так рада! — сказала Клокудра, глядя вслед принцу и Радуге. — Признаюсь, ей немного одиноко после того, как улетел шоколадный дракон.
— Может быть, он ещё вернётся? — предположил Громикус.
— Может быть. А ещё мне пришлось удалить все зеркала.
— А это зачем?
— Принцесса считает, что она некрасивая, и это расстраивает её.
— Ну ничего. Сейчас она посмотрит на принца и увидит, что бывают зефирки и пострашнее, — утешил Клокудру Громикус. И впервые заметил: — А у вас симпатичный дом.
— Спасибо, только скрипит немного, — ответила хозяйка.
Так получилось, что Громикус весь вечер провёл рядом с Клокудрой, как будто она была вафельной башней, а он — шоколадным драконом, прикованным к ней леденцовой цепью. Куда бы хозяйка ни пошла, он следовал за ней по пятам, вызывая раздражение Радуги, которой со-, всем не понравилось, что у Клокудры появилась ещё одна тень. Чёрная, в виде Громикуса. Призрак с удивлением следил за происходящим и что-то бормотал себе в усы про побочные действия смехкоктейлей. Довольные и сытые, гости веселились от души, шутки и смех звучали со всех сторон.
