— Он здесь? — спросила я упавшим голосом.
— Бен?
— Да.
Кайла кивнула. Я пошарила руками в воздухе, ища, на что бы опереться и удержать себя на ногах. Не может быть. Угораздило же меня вляпаться по самое горло да еще и в Рождественскую ночь! Хорош подарок под елочкой.
— Где он сейчас? — я переходила на крик. Глаза Кей расширились от ужаса. Я, как злобная учительница с указкой, нависла над ней и требовала ответа. Комок нервов застрял в области груди. Я избегала встречи с Беном, не хотела говорить с ним или объясняться. В день, когда Кайла возвращалась домой, я бросила ему вызов. И Бен его принял. Теперь он изо всех сил старается меня найти и прочистить мозги, лишь бы самому оказаться спасителем всего человечества от гнусного эгоистичного суккуба.
— Кайла, где?! — прокричала я в лицо в подруги, хотя не хотела ее обидеть и уж тем более пугать ее. Но после всего того, на что я была способна, Кей правильно делала, что боялась меня. Сумасшедшая, одержимая идеей демоница, всеми силами пытающаяся удержать при себе остатки человека, что ей не с такой уж легкостью дается, стоящая на грани срыва… Да, меня стоило обходить стороной.
Девушка быстро взяла себя в руки, и я узнала в ней прежнюю Кей, всегда готовую дать отпор и постоять за себя. Как бы мне ни нравился Люк, но он медленно губил в Кайле те качества, которые я уважала. Кей была прекрасной воительницей, из нее выдалась бы и отличная охотница на демонов, с ее то смелостью и магическими навыками, но теперь девушка едва ли напоминала ведьму, скорее простую американскую школьницу.
— Сзади, Мел, — и прежде чем я обернулась, добавила, — смотрит на тебя впритык.
— Поняла, — кивнула я, восстановив спокойный тон, — скажи, когда отвернется.
Девушка делала вид, что разговаривает со мной, но в это же время следила за движением за моей спиной.
— Сейчас.
И я рванула с места. Бежала мимо болтавших компаний, пересекла зал, едва не задев танцевавшую пару. Я остановилась, упершись в стену, и лихорадочно соображала, куда бежать дальше. Обернуться и проверить, гонится ли за мной кто-нибудь, я не рискнула и помчалась дальше до туалетов. Забежав в дамскую комнату, я захлопнула за собой дверь, чем переполошила двух девушек, красившихся у зеркала. Блондинка оглядела меня с ног до головы, вскинув тонкую выщипанную бровь, и отвернулась к своему отражению. Я проползла в кабинку и закрылась.
Что делать теперь? Подожду, пока о моем побеге все забудут, потом вернусь в зал и буду держаться в толпе. Хотя Бен — личность знаменитая, ему обрадуется моя компания. Может, перевоплотиться? Да нет, плохая идея. Что ж я веду себя, как девочка маленькая? Бенджамин ничего не сделает в полном зале, и вряд ли у него есть желание мне навредить. Трусиха, демонов не боится, а от парней убегает, что аж пятки сверкают. Или Кей догадается, что меня долго нет, и пойдет за мной? Тогда я попрошу прикрытия. А вот и нет, она же с Люком. Как и обычно, рассчитывать приходится только на себя.
Я поправила платье и вышла в зал. Вопреки ожиданиям, никто не ждал меня с дубинкой, спрятавшись за стеной. Количество пар, кружившихся на паркете, увеличилось в несколько раз. Я издалека увидела Кей и Люка, оживленно болтавших в сторонке от общества. Я невольно позавидовала их союзу. Они наслаждались друг другом и не нуждались больше ни в ком, для них существовал только один момент, который они растягивали, как резину, перемещаясь из измерения в измерения, вместе. Как обычно делают стервы из фильмов? Правильно, разрушают идиллию и портят чудное мгновенье своим присутствием.
Я убедилась, что Бена нет поблизости, и быстрым шагом пересекла зал. Кайла подняла на меня глаза.
— Ну, как? — встревожено спросила она.
— И куда он делся?
— Не знаю, я потеряла его из виду.
— А почему ты от него бегаешь? Бен славный вроде.
Люк смерил Кей ревнивым взглядом, но она не обратила на это внимания.
— Да так, повздорили слегка, — значит, Кей не знала о том, что я сделала. Вот и хорошо. Когда я вмешалась в ее работу и открыла измерения, Кайла еще не пришла толком в себя после серьезного ранения.
— Ты не первый раз на таких мероприятиях? — спросила Кей. Девушке было непривычно находиться в окружении незнакомых людей. И праздник не был похож на ночь Хэллоуина в ее мире. Без фейерверков, без сверкающих под потолком энергетических и стихийных шаров. Никто не превращался в животных, не летал по комнате. Музыка соответствовала обстановке — ни репа, ни хип-хоп треков. Танцуют исключительно бальные танцы или просто двигаются в такт где-нибудь в углу.
— Не первый. И скажу тебе, здесь очень скучно. Сначала все рады друг друга видеть, но потом разбиваются на маленькие группки. Я почти никогда не танцую, потому что не с кем. Выпивка легальная, но никто не ожидает, что сюда явятся подростки, — я выразительно посмотрела на Кей. Все с ними ясно, либо Кайла, либо Люк использовали принуждение на охраннике, — еда отменная, советую пройтись до столиков.
— Пошли? — Кайла потянула Люка в направлении столов. Моя радость от их приезда угасала. Внешне Кей осталась прежней: светлые длинные волосы, длинное струящееся платье светло-розового цвета, подведенные карандашом зеленые глаза. Но вот в душе она изменилась. Я больше не могла к ней относиться как раньше, я видела в ней другого человека.
В гордом одиночестве я высматривала в толпе кого-нибудь из знакомых. Официант, симпатичный молодой парень-брюнет, описал вокруг меня круг и остановился, протягивая бокал.
— Не к лицу красавице грустить в такой светлый праздник, — проговорил парень, я приняла бокал и сделала небольшой глоток из приличия.
— У Вас особый рецепт? Я никогда раньше не пьянела от алкоголя.
— Неужели? — уточнил парень. — А Вам есть двадцать один, мисс?
— А Вы осмелитесь выгнать меня на улицу? — лукаво переспросила я.
— Конечно, нет. Но мы не несем ответственность за Вас в случае потери сознания или ухудшения самочувствия.
— Ясно, пошел вон.
Я отхлебнула еще напитка, но хуже, чем мне уже было, не стало. Может, и не в шампанском дело, а во мне?
— Девушка, разрешите пригласить вас на танец?
Я обернулась. И сердце упало.
— А-а… Даже не знаю…
— Давай, один танец, о большем не прошу.
Неуверенно я взяла руку, увлекаемая в центр зала. Осталась бы в туалете… Убежала бы сразу же, пока не поздно…
— Ладно, начинай, — я закатила глаза, чтобы только не смотреть на него.
— Что начать?
— Лекции. Какая я плохая, ай-яй-яй. Злая Мелани всех как всегда подставила…
— Я просто хотел потанцевать, — удивился Бен, — без задней мысли.
— Когда это ты что-либо делал без задней мысли?
— По-моему, я всегда был с тобой честен.
