Первый экземпляр с 203-мм орудием Б-4 оказался с множеством недоделок, которые тем не менее оказалось возможным устранить. Впоследствии орудие малой мощности было заменено более мощным. Серьезно переработанная самоходная установка на испытаниях в 1935 году показала неплохие характеристики.
В 1936 году произошло перевооружение экспериментальных машин на длинноствольные орудия У-30 и БР-2. План на 1937 год предусматривал создание установочной серии из 5 машин, а с 1938 года предполагалось наладить их серийный выпуск.
За свои заслуги создатель самоходных орудий Павел Николаевич Сячинтов был награжден в 1936 году орденом Ленина.
В том же году его арестовали, поскольку его имя во время пыток произнес один из арестованных конструкторов. 5 мая 1937 года выездной сессией Военной коллегии Верховного суда СССР в г. Ленинграде Сячинтов был приговорен по статье 58 (пункты 6, 7, 8, 11) УК РСФСР к высшей мере наказания. Расстрел был приведен в исполнение на следующий день.
Проектирование и доводка артиллерийских самоходок были прекращены после работы специальной комиссии, которая с 19 декабря 1937 по 5 апреля 1938 года разрабатывала перечень образцов орудий для системы артвооружения РККА.
В 1939 году вспыхнула советско-финская война. Финляндия явно не относилась к числу военных сверхдержав, и потому Сталин, чтобы создать в мире впечатление об этой войне как о локальном конфликте на границе, поначалу приказал использовать только войска Ленинградского военного округа.
Но случился конфуз. В карельских валунах солдаты РККА обнаружили линию неприступных укреплений и фанатически сражающихся солдат, готовых идти на танк с бутылкой керосина. Но особенно поразили доты. Сопровождающие пехоту танки Т-26 с их слабыми орудиями напрасно тратили снаряд за снарядом — они не пробивали бронеколпаки. После страшных потерь первого натиска общее наступление пришлось прекратить, чтобы привести войска в порядок и как-то подготовить для дальнейшей борьбы.
Но передышка не могла быть долгой. В Финляндию начали собираться британские добровольцы, в том числе и те, кто когда-то собирался в Испанию. В Финляндию прибывали самолеты из Франции, винтовки из Швеции, боеприпасы из Бельгии, зенитные орудия из Италии. В начале января 1940 года премьер Франции Даладье отдал приказ об организации вспомогательной экспедиции в помощь финнам.
Финскую проблему Сталину надо было решать незамедлительно. И вот тут-то и вспомнили про самоходки П.Н. Сячинтова. Их автор уже был расстрелян, а его дело после его смерти, естественно, остановилось — но кое-что все же осталось.
Постановление ГКО СССР от 17 января 1940 года поручало заводу № 185 им. С.М. Кирова «отремонтировать и экранировать броневыми листами две СУ-14». Конечно, это решение запоздало, поскольку бои шли два с лишним месяца. Машины к концу финской войны так и не поспели, и потому для прорыва «линии Маннергейма» приходилось подтаскивать под пулями к ДОТам орудия резерва Главного Командования. Потери среди расчетов, естественно, были большими — но что делать, если бетонные колпаки пробивались только при двух попаданиях в одно и то же место. Для подобной меткости надо было располагаться близко к цели.
Немецкое штурмовое орудие StuG III, поразительно напоминающее «артиллерийский танк» Сячинтова, стало самой массовой машиной «вермахта» во Второй мировой войне. Особенно хорошо она проявила себя в 1941 году. В 1942 году StuG III вооружили длинноствольной пушкой; поскольку в этом качестве самоходка успешно боролась с русскими танками, ей поручили в первую очередь роль истребителя танков. Функции же штурмового орудия стала выполнять самоходная гаубица StuH 42, созданная тоже на базе T-III. С февраля 1940 года по апрель 1945 года было выпущено более 10 500 штурмовых орудий обоих типов.
Были в немецкой армии и самоходки с мощным орудием, как у СУ-14, которые назывались «Хуммель». Как выяснилось, их поддержка оказалась просто бесценной. В связи с ее мощностью заявки на помощь этой самоходки были многочисленными, но немецкая промышленность оказалась просто не в состоянии в условиях войны развернуть производство этих машин в той мере, в которой их требовал фронт. Калибр этой установки был 150 мм — примерно такой же, как и у СУ-14—1.
В начале войны Красная армия практически не имела самоходных орудий (кроме 28 Су-5, из которых только 16 были исправны). Во время обороны Одессы одесситы ставили орудия на бронированные трактора. При первой же атаке трех «самоходок» — двух с пулеметами и одной с пушкой — испугавшиеся грозного лязга гусениц румыны поспешили ретироваться. Одесситы немедленно окрестили новое оружие «НИ» — «На испуг».
СОЗДАТЕЛЬ ПРОТИВОТАНКОВЫХ ПУШЕКВ столь долго шедшей к читателю книге Грабина «Оружие победы» есть упоминание о человеке, про которого сохранилось свидетельство только, пожалуй, у него одного. И причина здесь не только в том, что этот человек был арестован, а еще и в тех особых условиях, в которых была создана его противотанковая 45-мм пушка.
Грабин пишет: «К 30-м годам на вооружение Красной Армии были противотанковые пушки калибром 37 и 45 миллиметров. 37-миллиметровая пушка была куплена вместе с документацией у немецкой фирмы «Рейнметалл» и в 1930 году принята на вооружение РККА. Создание 45-миллиметровой пушки осуществили наложением ствола на лафет 37-миллиметрового орудия. Проект этот разработали в конструкторском бюро имени Калинина под руководством главного конструктора Беринга в 1932 году».
И это практически все, что можно отыскать про Беринга. Еще известно только то, что он был арестован; далее его следы теряются.
И это при том, что 45-миллиметровая противотанковая пушка сыграла решающую роль в уничтожении немецких танковых клиньев в 1941 году — и при том, что абсолютное большинство советских танков 1941 года имели именно 45-миллиметровые пушки.
История этой пушки весьма любопытна. Во времена «перестройки» вышла нашумевшая книга «Фашистский меч ковался в СССР». Книга имела броское название, как раз в стиле обличений «перестройки» — да вот только истинное положение вещей было с точностью до наоборот. Поскольку после революции и Гражданской войны Россия потеряла и свою артиллерийскую научную школу, и многих конструкторов артиллерийского вооружения, то для восстановлении своего потенциала пришлось идти на поклон к «заклятым друзьям» — к Германии. Веймарская республика, которая в послевоенном мире оказалась таким же изгоем, как и СССР, поделилась своими артиллерийскими достижениями. Немецкие специалисты работали в так называемом КБ-2, обучая советских конструкторов. Из этого КБ позднее выйдет лучшее в стране артиллерийское КБ Грабина. Поставляли немцы и технику, которую в СССР копировали. К примеру, подавляющее число зенитных орудий были по происхождению немецкими. Немецкая 7,62-см зенитная пушка была принята в СССР на вооружение под названием «76-мм зенитная пушка образца 1931 г.». На ее основе позднее была создана «76-мм зенитная пушка образца 1938 г.». Чуть позднее в кожух 76-мм пушки был вставлен новый ствол, расточенный до 85 мм. Ствол с новой трубой и новая повозка стали элементами 85-мм зенитной пушки образца 1939 г. На базе 76-мм зенитной пушки образца 1931 года были созданы советские корабельные орудия 34К, 39К и 81 К.
