— Нет. Всего лишь большой опыт… Полюбуйся на мои пионы, сестренка! Что скажешь? — с гордостью спросила ее Вайолет.
— Миленькие, — пожала плечами Камилла, для которой они были не более чем обычные пионы.
— Ты тоже считаешь, что лучше бы я выращивала помидоры? — шутливо поинтересовалась старшая сестра.
— А кто еще так считает? — откликнулась Камилла.
— Пит Макдугл, тот еще скептик, — ответила на ее вопрос Вайолет.
— Очень практичный мужчина, — тем же шутливым тоном заметила Камилла.
Она встала в сторонке, чтобы не перегораживать Вайолет проход, когда та перепархивала с цветка на цветок подобно работящей пчелке.
— Что ты делаешь? — равнодушным тоном спросила ее Камилла.
— Мне заказали композицию из свежих цветов. Выбираю, какие больше подходят для моей задумки, — пояснила, не отрываясь от своего занятия, Вайолет.
— У кого-то торжество? — все тем же бесцветным голосом говорила младшая.
— А ты совсем не общаешься с людьми из города? — обеспокоенно поинтересовалась старшая, остановившись и внимательно посмотрев на Камиллу. — Пора восстанавливать контакты, — посоветовала она сестре.
— Не понимаю только, зачем? — сухо парировала Камилла. — Ты не против, я здесь огляжусь? — спросила она, протискиваясь в глубь оранжереи, которая оказалась настоящим зимним садом.
— Конечно. О чем речь? И вообще, приходи сюда почаще.
— Как ты здесь хорошо все устроила! — присмотревшись, воскликнула сестра.
— Я вложила сюда все деньги, полученные после развода.
— Теперь понятно, почему тебя из оранжереи силком не вытянешь… А это не рискованно было — вложить все?
— Возможно. Но что у меня есть, кроме этих цветов? — пожала плечами Вайолет.
— Не говори так, милая. Это неправда.
— Согласна. Кроме этих цветов у меня есть кошки, — еще более горестно признала старшая сестра.
— Мы могли бы как-то разнообразить нашу жизнь… — сдавленным голосом произнесла Камилла.
— Есть шоколад и запивать вином? Ходить по субботам в кино? Ты это имеешь в виду? — насмешливо спросила ее старшая.
— Не передергивай. Я имею в виду тот же бизнес. Мы могли бы вместо кустарного экстрагирования масла поставить небольшой цех. Расширить плантации. Могли бы даже экспортировать, — запальчиво произнесла Камилла.
— Ты не перегрелась, сестренка? — рассмеялась Вайолет.
— Я в порядке, — раздраженно отозвалась та.
Заскрипела дверь оранжереи — это Киллер, навалившись на нее передними лапами, открыл ее и застыл на пороге, не решаясь проходить дальше.
— Камилла, милая, я очень люблю тебя, сестренка. И очень беспокоюсь за тебя… Что скажешь, если мы закроем магазин и отправимся пообедать где-нибудь в Уайт-Хилле?
— Недурная идея, Вайолет, если ты пообещаешь Киллеру бифштекс, — отозвалась Камилла.
— Договорились.
Женщины вышли на улицу, когда по асфальту вовсю барабанил дождь. Они раскрыли зонты и неторопливо пошагали по тротуару, тихо беседуя. Киллер угрюмо следовал за ними. Недалеко от магазинчика навстречу им попалась парочка соседских мальчишек — Шон и Саймон, которые, с капюшонами на головах, возвращались из школы.
Как воспитанные мальчики, они вежливо расшаркались со своими соседками, одну из которых панически боялись, вторую же просто опасались. Но это не помешало Шону сказать:
— А пойдемте с нами! Пообедаем вместе и посмотрим фильм.
Обе сестры обомлели и переглянулись.
— Ух ты! — наконец воскликнула Камилла. — Кажется, нас пригласили на свидание.
— Похоже на то, — отозвалась Вайолет.
— Сегодня вечером к дедушке придут друзья на игру в покер. Шумное старичье, ну, вы понимаете…
— И поэтому вы не спешите домой? — спросила их Вайолет.
— Совершенно верно, мисс Кэмпбелл, — ответил Шон. — А если мы скажем отцу, что обедаем с вами, он не станет возражать. Для него главное, чтобы мы не шлялись по улицам.
— Очень изобретательно, — оценила Камилла. — А что за фильм вы собрались смотреть?
— Еще не знаем. Но в это время в кинотеатре супермаркета обычно показывают бесплатный фильм. Можно было бы купить гамбургеры… Значит, вы все-таки взяли Дэрби к себе, мисс Кэмпбелл?
— Его зовут Киллер, и он ходит где хочет, — ответила Камилла.
— Киллер? — воскликнул изумленный Саймон. — Круто!
— А что скажет ваш отец, когда узнает, что вы обедаете гамбургерами? — поинтересовалась Вайолет.
— Какая разница? Дома нас ждут те же самые бутерброды, только с холодной телятиной или тунцом.
— Бедные дети, — отозвалась Вайолет. — Вы что же, совсем не едите горячего?
— На ужин. Отец готовит, — ответил Шон.
— А по выходным барбекю, — добавил Саймон.
— Так что, можем мы позвонить отцу и предупредить, что обедаем с вами, мисс Кэмпбелл? — спросил Шон.
Камилла предпочла отмолчаться, а Вайолет, подумав немного, кивнула.
Выяснилось, что Пит Макдугл не просто поддержал намерение сыновей совершить поход в кинотеатр супермаркета, но и выразил желание присоединиться к ним.
Братья и сестры направились в магазин «Уол-Март» — средоточие жизни маленького городка Уайт-Хилл.
— Осталось двадцать минут до начала фильма, — объявил Пит, найдя всю компанию в кафетерии. — Возьмем что-нибудь навынос, чтобы не скучать во время просмотра? Какие-нибудь фрукты или… что другое по желанию?
Сестры проигнорировали его вопрос, налегая на королевские порции мороженого. А братья склонились к выбору традиционного попкорна и колы.
— Кто-нибудь выяснил, что за фильм будут показывать? — поинтересовалась Камилла, посмотрев на часы и отодвинув от себя опустевшую креманку.
— Какую-то комедию, — ответил Пит.
— Этого еще не хватало! — разочарованно произнесла Камилла.
Все вопросительно посмотрели на нее.
— Терпеть не могу, когда в кинозале бешено гогочут, переговариваются, тупо шутят. Для меня это хуже самой жестокой пытки. Мы с Робертом никогда не ходили из-за этого в кино. Он тоже терпеть не мог галдеж. Обычно мы брали диск напрокат или покупали классические фильмы и смотрели их в спокойной домашней обстановке.
— Поверь мне, тебе не придется страдать, если ты тоже станешь гоготать, переговариваться и тупо шутить, — заверил ее Пит.
— Но я привыкла смотреть фильмы вдумчиво, — сообщила Камилла.
— Поверь, не все фильмы заслуживают вдумчивого просмотра. Тот, что бесплатно показывают в супермаркете в разгар рабочего дня, определенно к таким не относится, — объявил отец насторожившихся близнецов.
