«Да что же там творится?» — подумал Кирилл, уперся руками и рванулся изо всех сил.
Затрещала ткань, конец одного из прутьев проехался по предплечью, оставив длинную царапину. Зато удалось протиснуться! Он шлепнулся на землю, оказавшись по другую сторону решетки. На свободе!
Вскочив на ноги, Кирилл увидел в свете очередной молнии, что дверь туалета открыта, а внутрь заглядывает тот же громадный охранник.
— Что за… — скорее не услышал, а прочитал по губам Кирилл и, не дожидаясь продолжения, рванул прочь.
По лицу ударили сырые ветки, под ногами зачавкала грязь.
Он тут же свернул за деревья, не давая охраннику прицелиться и заодно уходя в сторону от дома. Пронесся мимо ржавых мусорных баков и едва не поскользнулся на сырой траве, с трудом удержал равновесие.
Накатил страх. Вот, сейчас ударит выстрел, и пуля вонзится в спину, пробьет легкое или почку… Кирилл усилием воли отогнал пугающие мысли, напомнил себе, что из автомата Калашникова в таких условиях непросто выстрелить прицельно.
Он попытался ускориться, едва не врезался в дерево и вновь сбавил ход.
В промежутках между вспышками молний вокруг царила кромешная тьма, наполненная журчанием, хлюпаньем, шорохами. Каждая вспышка позволяла видеть сплетение ветвей, остатки асфальтовой дорожки под ногами, капли на листьях, но ничуть не помогала ориентироваться.
Кирилл вроде бы представлял, где находится, и куда ему надо идти, но не был уверен, что двигается в нужном направлении. Через каждые несколько шагов он притормаживал и прислушивался, пытаясь понять — есть ли погоня? И, если есть, насколько близко?
Но дождь и ветер не позволяли расслышать ничего, а гром и вовсе словно набивал уши колючей ватой.
Споткнувшись о твердое, Кирилл упал и обнаружил, что под руками — куски строительного мусора. Новая молния позволила разглядеть, что впереди высится груда развалин, некогда бывшая домом.
«Заблудился, — мелькнула мысль. — Надо обходить».
Он собирался выйти туда, где раньше проходила улица Ванеева, перебраться за нее, и через частный сектор добраться до проспекта Гагарина. Туда, если верить болтовне охранников, патрули коммуны еще не добирались, только готовился разведывательный отряд…
Но из-за тьмы и панического бегства Кирилл слишком сильно забрал вправо и оказался в самом центре жилого микрорайона.
— Так, надо разобраться, — пробормотал Кирилл, останавливаясь и пытаясь оглядеться.
Гроза потихоньку слабела, гром рокотал не так оглушительно, молнии вспыхивали менее ярко, и даже дождь вроде бы слабел, но тьма и не думала рассеиваться.
Единственное, что оставалось — двигаться почти наугад.
На первом же шаге Кирилл вступил в лужу. Хотя… чего уж тут! И так был мокрым с ног до головы.
В кустах неподалеку кто-то зафыркал, зарычал, шелестя ветвями. Кирилл обмер, готовясь к тому, что из мрака вот-вот вылетит хищник, острые зубы вонзятся в шею…
Но ничего не произошло. Ни рык, ни шелест не повторились.
Кирилл зашагал дальше, выставив руку и ощупывая землю перед собой ногой. Наткнувшись на дом, на этот раз целый, подумал, не зайти ли ему внутрь, немного обсохнуть? Но быстро отогнал эту мысль. Нет, надо уйти как можно дальше.
В том, что будет погоня, он не сомневался — Дериев не потерпит, чтобы кто-то удрал из его коммуны.
— Чтоб тебя понос пробил, — буркнул Кирилл, вспоминая майора.
Дождь закончился. Кирилл начал мерзнуть: мокрая одежда не держала тепло, и холод пробирал до костей — так, что трясло все тело, и время от времени начинали стучать зубы.
Он обошел еще один дом, наткнулся на остатки металлической ограды в густых зарослях. То ли школьной, то ли детсадовской. Огибая ее, ободрал руки о колючие ветки, а когда и эта неприятность осталась позади, сообразил, что тьма уже вроде бы не такая густая…
Облака расползлись, проглянули звезды и висящая в зените луна — круглая, словно блин.
Кирилл приободрился, вздохнул с облегчением, но тут же насторожился. Ему показалось, что рядом прошелестели легкие, едва слышные шаги.
Обернулся.
Увидел массивную тень…
Прежде чем Кирилл успел хоть что-то сделать, сильная ладонь зажала рот. Он дернулся.
— Не шуми, иначе услышат, — шепнул кто-то в ухо знакомым вроде бы голосом.
А затем его подхватили и потащили с такой легкостью, словно не было в Кирилле семидесяти с лишним килограммов.
Тот, кто его нес, обладал медвежьей силой.
Прошуршала под ногами незнакомца трава, хлестнула по боку ветка, и они оказались на территории детского садика, под прикрытием не развалившейся до конца веранды. Могучие руки разжались. Кирилл смог оглянуться и увидеть, кто перед ним.
— Ты?
В двух шагах от него стоял охранник великанского роста, три дня назад дежуривший у кабинета майора, а сегодня вмешавшийся в разговор. Круглое лицо охранника выглядело настороженным и задумчивым.
— Как ты меня нашел? — спросил Кирилл, соображая, что делать.
Броситься на этого здоровяка с голыми руками? Глупо.
Попытаться убежать? Бесполезно.
Может быть, договориться? Ведь не зря тот не стал избивать и вязать беглеца, едва обнаружив его?..
— Найти человека по следу просто, — проговорил охранник. — А убить еще проще.
Кирилл отступил на шаг. Что этому сумасшедшему нужно от него? Почему он один? Где другие вояки?
— Неужели ты тот, о ком говорил Иван Захарьич? — спросил великан, напряженно всматриваясь в лицо бывшего журналиста. — Тот, это, как бы кто придет после него, явится из света и словом истинным спасет мир, так страшно изменившийся?
— Яэээхх? — звуки застряли у Кирилла в горле. Вышло нечто вроде сдавленного кудахтанья.
— Ты ли тот, кому открыты судьбы живущих? — продолжал допытываться охранник.
— С чего ты взял? — выдавил наконец Кирилл.
— Ты пообещал майору огонь и рухнувшую кровлю, я слышал. — В словах великана послышалось благоговение. — А сегодня мы видели, как молния ударила в крышу администрации, где Дериев живет на верхнем этаже. Начался пожар, а затем там что-то еще и обрушилось…
Не может быть… То «воспоминание», явившееся непонятно откуда, оказалось кусочком будущего? Как и тот эпизод, где переступившего через поваленный ствол мужчину укусила змея?
Кирилл попытался скрыть, насколько он удивлен и ошарашен. Похоже, это шанс, и за него надо хвататься.
— Да, я и в самом деле явился из света, — сказал он, — оттуда, где прошлое смешано с будущим.
— Тогда позволь мне тебя сопровождать! — Охранник шагнул вперед, схватил Кирилла за предплечье с такой силой, что руку свело. — Я сбежал. Это, как бы сказал, что ты удрал в другую сторону… А сам пошел следом, чтобы помочь тебе! Меня Серегой зовут.
