— Это трудно объяснить, — ответила я, теперь уже почти в полной уверенности, что я говорю не с настоящей Ариэль. — Ты — это ты сама, и никто другой.
— Но я создана только для тебя.
Теперь я была совершенно уверена, что Ариэль уже твердо усвоила это правило. Но если эта девочка совершенно искренне несет всю эту чушь, значит, она — еще один клон Миранды, созданный доктором Мулленом.
— Слушай, — серьезно сказала я, — чтобы ты поняла, кто ты, необходимо принимать решения самой, делать выбор. Ты должна думать, а не слепо выполнять указания других людей.
— Я буду делать то, что ты мне скажешь, — твердо заявила она. — А ты должна делать то, что говорят твои родители.
— Когда-то я выполняла все советы мамы и отца, пока не обнаружила обмана с их сторон. Конечно, можно слушаться других людей, если ты хорошенько подумала и согласна с ними. Но ты не обязана подчиняться чьим-то указаниям лишь потому, что тебя к этому приучили.
Она покачала головой в явном замешательстве.
— Ты должна сказать мне, кто ты на самом деле? И где находится настоящая Ариэль?
— Почему?
— Ты обязана! Ты должна слушаться меня, а я хочу это узнать! — жестко сказала я.
— Ты же мне объяснила, что я не обязана делать то, что говорят мне другие люди.
Черт бы побрал меня и мои рассуждения! Я обдумывала, как бы мне выйти из затруднения, когда в комнату ворвалась Лорна.
— А ну-ка поторопитесь. Вы опаздываете. Миранда, что ты наденешь? Учти, сегодня обещали жару.
— Шорты и рубашку с коротким рукавом. И возьму свитер, если в школе будет прохладно.
— Ариэль?
Нет ответа.
— Ариэль, что ты наденешь?
— Я хочу что-нибудь поярче: фиолетовое или красное.
По крайней мере здесь ее вкусы совпадают со вкусами прежней Ариэль.
Я быстро приняла душ, оделась и пошла искать маму. Она пила кофе на кухне. Мне нужно было поговорить с ней, но я не знала, можно ли ей доверять. И как мне преподнести всю эту историю о том, что, возможно, существует еще один клон.
Я решила идти самым простым путем.
— Мама, — начала я, — ты должна отвезти Ариэль к врачу. Она нездорова.
— Ариэль уже осмотрел очень компетентный врач. Пожалуйста, прекрати поднимать панику. У тебя уже мания.
Мания? Ну я ей покажу манию!
— Вообще-то я думаю, дело обстоит гораздо хуже, чем если бы это была просто болезнь, — выпалила я. — Возможно, это вовсе не Ариэль!
— В каком смысле? Что ты имеешь в виду?
— В том смысле, что она, возможно, — еще один клон. И я очень беспокоюсь, где настоящая Ариэль и что с ней случилось.
Мама выразительно посмотрела на меня, пожала плечами и направилась в гостиную.
— Подожди! — остановила я ее. — Тебе придется меня дослушать. И я не параноик.
— Ты явно не в себе. Тебе кажется, все повторяется, как в тот раз, только уже с Ариэль. Говорю тебе, ты все выдумываешь. Ну зачем нам второй клон? Глупость! Может, тебе следовало бы с кем-нибудь посоветоваться?
— Ты имеешь в виду психиатра?
— Да.
— Прекрасная идея! Я заявляю ему, что я клон, а он запирает меня в психушку.
— Да, такое возможно.
— Мне не до шуток. Так или иначе, мне не нужен психиатр. Мне нужно, чтобы ты меня выслушала.
— Если Ариэль действительно больна, мы конечно же снова покажем ее доктору Муллену. Но давай немного подождем. Он же был здесь и сказал, что с ней все в порядке.
— Только не доктор Муллен! Ему нельзя верить. К тому же он не педиатр.
— Но он знает вас обеих и ваш случай, — возразила мама.
В комнату вошла Ариэль, села за стол и принялась за свой завтрак. Я пододвинула к ней стакан со свежевыжатым лимонным соком.
— Пей, — сказала я. — Твой любимый.
Она сделала большой глоток и поперхнулась. Сок полился у нее изо рта на стол.
— Какая гадость!
— Еще вчера тебе нравилось, — заметила я, многозначительно глядя на мать.
Та предпочла сделать вид, что ничего необычного не произошло, лишь сделала Ариэль замечание насчет поведения за столом. Как будто это сейчас имело какое-то значение.
— Пошли, девочки. Пора.
Мы приехали в школу, Ариэль отправилась на свои занятия, а я разыскала Эмму.
— Ну что?
— Я уверена, это не Ариэль. Она практически сама все подтвердила. Она не сразу откликается на собственное имя, она терпеть не может лимонный сок...
— Что мы можем сделать? — спросила Эмма, когда мы спешили в класс.
— Мы должны попасть в клинику. Доктор Муллен вновь что-то затеял. Но что? В любом случае он наверняка в этом замешан.
— Если там происходит что-то незаконное, то без него точно не обошлось, — согласилась Эмма. — Вопрос в том, как нам быть.
Занятия тянулись медленно. Я все ломала голову, придумывая новое имя для девочки, которая называла себя Ариэль. Если она согласится сменить имя, я буду абсолютно уверена, что это другой ребенок. Настоящая Ариэль любила свое имя. Может, эту мне назвать Лгуньей. Нет, это было бы нехорошо по отношению к ней. Она врет и врать ее заставляет доктор Муллен. Или назвать ее Простофиля?
А может, что-то простое, например, название какого-нибудь цветка? Новое имя поможет ей осознать свою индивидуальность, заставит мыслить самостоятельно. Если мне удастся осуществить свою идею, я смогу выяснить, куда исчезла настоящая Ариэль.
И тут меня осенило! Никаких названий цветов. Адам был первым мужчиной. Ева — первой женщиной. Вот она и станет Евой — совершенно обновленной личностью.
Когда пришло время ланча, я поспешила ее разыскать.
— Ты читала Книгу Бытия?
Она отрицательно покачала головой.
— Ну, есть такая книга, которая называется Библия, — сказала я, садясь с ней за стол. — В ней содержатся разные истории про то, как создавался мир.
— О! Я знаю. Мифы о сотворении мира. Я их изучала. Бытие — это про Адама и Еву, правильно?
— Да. И поскольку ты начинаешь новую жизнь, я думаю, тебе нужно новое имя. Ева.
Она выглядела растерянной.
— Ты не хочешь, чтобы я была Ариэль?
— Нет, — твердо сказала я, — потому что, хоть ты и не признаешься мне в этом, я знаю, — ты не Ариэль. Поэтому неправильно называть тебя этим именем.
Она попробовала возразить, но я продолжала:
— У тебя должно быть свое собственное имя. Я дала Ариэль ее имя. А теперь я дам имя тебе. Ты будешь Евой — еще одной моей младшей сестрой.
