Эйдриан снова засмеялся:
– Дьявольски хитро, верно, Бастьян?
Ничего в карманах не обнаружив, Себастьян отбросил куртку.
– Смейся-смейся… Твой Джосайя Уитби – грязная свинья. Ведь это он подослал ко мне дочь. В ее одежде тоже ничего нет, но если вернуться на Кэтрин-лейн, то, может быть, там мы обнаружим какой-нибудь обрывок…
Эйдриан с усмешкой покачал головой:
– Сомневаюсь, что обнаружим. Не было у нее никакой бумаги. Но какой-то замысел у нее, несомненно, имеется. Вот только какой именно? Возможно, связанный с риском для жизни. А единственный человек, который мог бы ее остановить, сидит у меня под арестом. Даже Дойл в этом случае бессилен. Как жаль, что мы с ней…
– Тихо, – перебил Себастьян. – Лучше послушай. Слышишь стук колес? Похоже, кто-то приехал.
Эйдриан поднял голову и тут же кивнул:
– Да, верно. Должно быть, Дойл в наемном экипаже. – Взглянув на девушку в постели, он прошептал: – Ты никогда не простишь мне ареста Джосайи, правда? Но поверь, не в моих правилах предавать друзей. – Прикоснувшись к щеке Джесс, Эйдриан добавил: – Похоже, она слишком много выпила.
Себастьян пожал плечами:
– Скорее, слишком сильно ударилась.
– Да, конечно. После удара по голове и твоих порошков она даже не вспомнит, что была здесь. Да-да, когда я увезу ее отсюда, она тебя и не вспомнит, mon vieux.[1]
В этот момент из-под одеяла высунулась изящная ножка Джесс Уитби, и в голове Себастьяна тотчас же закрутились эротические мысли. Он нахмурился и, отвернувшись, проворчал:
– Увези ее побыстрее с моего судна.
– Непременно увезу. Только сам отнеси ее в экипаж. Во время драки я ушиб колено. – Завернув Джесс в одеяло, Эйдриан со вздохом проговорил: – Не оставил на ней ни нитки. Ты такой… обстоятельный.
– Куда повезешь ее? – Себастьян еще больше помрачнел.
Эйдриан ненадолго задумался.
– Пока не знаю. Однако следует поторопиться. Нужно увезти ее отсюда как можно быстрее – в этом я полностью с тобой согласен.
Поднимая девушку, Себастьян ничего не ощутил, кроме веса одеяла. Но Джесс тут же напомнила о себе, доверчиво прильнув к его плечу. Их обдало холодом, когда он начал спускаться по сходням, и ветер метнул ему в лицо ее распущенные волосы. Теперь он узнал этот пряный запах. От нее пахло кардамоном.
А ведь она действительно о нем не вспомнит. Ему вдруг захотелось растолкать ее, разбудить – чтобы она посмотрела на него, чтобы не забыла. Но еще больше ему хотелось, чтобы ее побыстрее увезли отсюда.
На пристани было пустынно. Эйдриан, осмотревшись, быстро зашагал к экипажу, поджидавшему их под дождем с горевшими боковыми фонарями. Ловко вспрыгнув на подножку, он протянул другу руки:
– Давай, теперь я возьму ее.
Себастьяну оставалось лишь передать Джесс из рук в руки и уйти. С испорченным товаром расстаются. Вычеркивают из инвентарного списка, выбрасывают и забывают.
Но он не мог так поступить. И Эйдриан, черт его подери, знал это.
Забравшись вместе с девушкой в экипаж, Себастьян усадил ее к себе колени и крепко обнял. Карета тотчас тронулась с места.
– Что ты собираешься с ней делать?
– А если скажу, что не твое дело…
– Не испытывай мое терпение, – пробурчал Себастьян.
– Я не могу отвезти ее на Микс-стрит, – в задумчивости проговорил Эйдриан. – Хотя мог бы передать в министерство иностранных дел. Они уже разработали несколько глупейших схем по ее задержанию.
Себастьян не стал выяснять, зачем Джесс Уитби понадобилась министерству иностранных дел.
– Они не отваживаются арестовать ее в открытую, – продолжал Эйдриан. – У них все окутано тайной, у этих наших дипломатов. А я не стану делать за них их работу. Тем более что сейчас в министерстве иностранных дел меня не жалуют. – Эйдриан усмехнулся и добавил: – А у полковника Римса из военной разведки тоже полно планов касательно Джесс. Но мы, кажется, решили, что полковнику Римсу Джесс не достанется, правда?
– Да, конечно, – кивнул Себастьян. – Забудь про Микс-стрит. – Теперь он знал, куда они едут. Оставалось только дождаться, когда Эйдриан об этом сообщит.
– В Блумсбери есть гостиница, где живут Уитби, когда приезжают в Лондон. Полагаю, можно отвезти ее туда.
– Чтобы ее похитили? – Себастьян с удивлением посмотрел на друга.
– К несчастью, ты прав, – ответил Эйдриан со вздохом. – Что ж, в таком случае отвезем ее к тебе, если не возражаешь.
Себастьян решительно покачал головой:
– Нет, она мне не нужна.
Приподняв шторку на окне, Эйдриан сделал вид, что разглядывает улицу. Потом вновь заговорил:
– Юнис подлечит ее голову, а твоя пестрая команда пиратов, которых ты именуешь слугами, будет ее охранять. Даже военная разведка не сможет тронуть ее и пальцем, если она будет под крылышком у Юнис. – Эйдриан отпустил шторку. – Мне нужен человек, которому я мог бы доверить заботу о ней. Ты вполне подходишь для этой роли.
– Думаешь, раз подбросил мне дочь Уитби, я изменю свое мнение о нем?
– Подбросил? Мой дорогой Себастьян, я вовсе…
– Ничего не выйдет, приятель.
Глава 5
Микс-стрит
Джосайя Уитби то и дело ворошил угли в камине. Здесь, в этом кабинете на Микс-стрит, куда его определили, было ужасно холодно. Теперь он постоянно мерз по утрам – очевидно, старел.
Он почти не сомневался в том, что его все-таки повесят, но это его не слишком заботило. Ведь от судьбы не убежишь, сколько бы ни бегал. Но очень не хотелось оставлять Джесс одну. Тем более сейчас, когда Синк проявлял к ним с дочерью повышенный интерес. Именно это больше всего его тревожило.
Малышка Джесс ужасно за него беспокоилась. Она никак не могла понять, что Херст – так он называл про себя Эйдриана Хокхерста – арестовал его лишь для того, чтобы спасти от военной разведки. Если бы не Эйдриан, он уже сидел бы в казематах полковника Римса. Увы, Джесс не могла этого понять, поэтому непременно совершит какую-нибудь глупость. Слишком уж она зла на Хокхерста. А девочке ни в коем случае нельзя злиться. Она не знает, как держать гнев в узде.
Хокхерст каждое утро присылал ему газеты. Вот и сейчас они лежали на столе: «Морнинг кроникл», «Таймс», «Лондон газетт». Прямо как в кофейне. Скоро мальчик принесет ему булочки и останется поболтать и выпить чаю. Потом в течение дня его навестит другой человек из службы. Они надолго не оставляли его в одиночестве, чтобы не киснул.
Но Джесс… Уж очень она его беспокоила. Как бы девочка чего-нибудь не замыслила.
