— Уверена? Я не хочу навязываться.
Я заметила, что она закусила губу, а ее плечи сведены вместе, и до меня дошло, что она нервничает. Вероятно, ей пришлось набраться мужества, чтобы попросить меня о помощи, и, должно быть, она отчаянно нуждалась в этом. От осознания ситуации мне захотелось удариться головой о стену. Очевидно, что я приложила недостаточно усилий, чтобы показаться приветливой, такой, какой я обещала Ливи. А Шторм милая. Действительно, неподдельно милая.
— Почему же, мадам, полагаю, это честь для меня постирать Ваш гардероб, — протянула я с фальшивым южным акцентом, подобрав лист бумаги и обмахивая себя им наподобие веера.
Ее лицо оживилось от удивления, когда она рассмеялась. Она открыла рот, чтобы ответить, но не произнесла ни слова. То, что у меня есть чувство юмора, сразило ее наповал.
«Черт, Ливи права. Я — Снежная Королева».
— Помимо прочего, я должна тебе за прошлую неделю. Это меньшее, что я могу сделать после того, как вытащила Ханну — грязнейшее из всех оружий, — быстро добавила я и улыбнулась, на этот раз не так вымученно.— Я просто собиралась пробежаться по разделу с предложениями о работе, а это я могу сделать и в этом раю.
—Старбакса не хватает? — нахмурилась она.
Должно быть, Ливи сказала ей, потому что я уверена, что этого не делала.
— Там все нормально, но оплата дерьмовая. Если я хочу жить на консервированной ветчине и соскребать голубые пятна с хлеба до конца своей жизни, то и Старбакс меня устроит.
— Вы должны прийти к нам на ужин вечером, — кивнула она, раздумывая.
Я открыла рот, чтобы отказаться от такой благотворительности, но она добавила:
— В качестве благодарности Ливи за то, что присматривает за Мией сегодня.
Что-то такое было в ее тоне, смесь вымученной храбрости наряду с непринужденным авторитетом, что заставило меня закрыть рот.
— И... — она с сомнением переминалась с ноги на ногу, будто не была уверена, стоит ли озвучивать то, что было у нее на уме, — ...знаешь, как смешивать напитки?
— Эм... — я быстро моргнула, удивленная внезапной сменой темы, — Не рановато для этого?
— Мартини и Лонг-Айленд? — она улыбнулась, сверкнув идеальными зубами.
— Я средненько разливаю текилу, — нерешительно предложила я.
— Что ж, я могу поговорить с боссом и узнать, сможет ли он нанять тебя, если тебе интересно. Я работаю барменом в клубе. Платят хорошо, — ее глаза расширились с последними словами.— В смысле, очень хорошо.
— Барменом, значит?
— Так что ты насчет этого думаешь? — усмехнулась она.
Справлюсь ли я? Я ничего не ответила, пытаясь представить себя за барной стойкой. Образ окончился тем, что я разбила бутылку и ударила по голове распустившего руки посетителя.
— Хотя мне, наверно, стоит тебя предупредить, — засомневалась она, — Это клуб для взрослых.
Я почувствовала, как морщина растянулась на моем лбу.
— Для взрослых в том смысле, что...
— Стриптиз.
— Ох... — Конечно же. Я посмотрела на себя. — Знаешь, я из разряда девушек, не раздевающихся на публике.
— Нет, не беспокойся, — Шторм замахала руками.— Тебе не придется раздеваться. Обещаю.
Я?В стрип-клубе?
— Ты думаешь, что я туда впишусь, Шторм?
— Справишься с тем, что тебя будут окружать секс, выпивка и куча денег?
— Звучит, прямо как мои подростковые годы, правда, за минусом денег, — пожала плечами я.
— Сможешь научиться улыбаться немного больше? — спросила она с нервным смешком.
Я сверкнула своей лучшей фальшивой улыбкой.
— Хорошо, — кивнула она с одобрением.— Думаю, ты справишься с работой за стойкой. Ты выглядишь так, как им нравится.
— Как выгляжу? — фыркнула я, — Будто я только что сошла с автобуса из Мичигана и сделаю что угодно за деньги, только бы снова не есть консервированную ветчину?
В уголках ее глаз появились морщинки, когда она засмеялась.
— Подумай об этом и дай мне знать, чтобы я поговорила с боссом. Платят правда оченьхорошо. Тебе больше не придется есть консервированную ветчину. Никогда.
С этими словами, она взбежала вверх по лестнице.
Я думала об этом. Я думала, смотря как вещи Шторм и Мии вращаются по кругу в машине. Я думала, когда таймер отключился, и я забросила вещи в сушилку и загрузила еще две стирки. Я думала, пока разбирала и складывала их свежевыстиранные вещи в аккуратные стопки и убирала в корзинку, обращая немного больше внимания на слишком маленькое белье в стопке Шторм, чем было необходимо. Например, на крошечный черный топ, который выглядел, как нечто среднее между спортивным бюстгальтером с блестками и чем-то, искромсанным диким животным. Я подняла его. Она в этом подает напитки или свое тело? Это бы объяснило ее нелепые сиськи. Ух ты. Возможно, я подружусь со стриптизершей. Звучит странно. А затем до меня дошло, что я рассматриваю ее нижнее белье. Это было еще страннее.
— Скажи мне, где ты такое носишь, чтобы я смог там оказаться и это увидеть.
Его глубокий голос снова меня напугал.
Мне стало сложно дышать, когда я обернулась, чтобы увидеть Трента, направляющегося ко мне с перевешенной через плечо сумкой с бельем для стирки. Дыхание сбилось от вида его и этих глубоких ямочек на щеках, которыми он беззастенчиво сверкал. Прошло больше двух недель с тех пор, как я столкнулась с ним здесь, но один его вид моментально разжигал во мне огонь.
«Опять в прачечной? Какова вероятность?»
Глубоко вздохнув, я заставила себя расслабиться. «На этот раз я лучше подготовлена, я не буду впадать в прострацию. Я не позволю его красивому лицу разоружить меня. Я не...»
— Что я вижу. Прачечный Невидимка снова наносит удар.
Трент усмехнулся, пока его взгляд скользил по моему телу, остановившись на мгновение, чтобы рассмотреть татуировку на бедре, после чего порхнул обратно к лицу. К этому времени мой пульс дико бился, а я подумывала о том, что мне, возможно, надо поменять нижнее белье.
«Черт. Опять за старое».
— Раунд второй,— пробормотала я раньше, чем смогла сдержаться.
От удивления он изогнул брови, подойдя к открытой стиральной машине,
Я пыталась не строить ему глазки, осматривая его тело, виднеющееся сквозь обтягивающую белую футболку, пока он закидывал комплект белых простыней в машину.
— Часто стираешь простыни, — прохладно заметила я, полагая, что это довольно безобидный комментарий.
Руки Трента на секунду замерли, но затем он продолжил, посмеиваясь и качая головой, но ничего не сказал. Ему и не надо было. Я сообразила, что мог подразумевать мой комментарий, и застонала про себя, борясь с порывом дать себе по лбу, при этом покраснев еще больше. Весь контроль, который, как я думала, у меня был, с его приходом превратился в беспорядок.
