стоит наконец создать собственную семью.
– У меня есть семья, – едва слышно произнес он и пошел прочь из конюшни, ведя за собой спокойную Фиалку.
Кажется, брат был прав, когда говорил, что Келли приезжает сюда вовсе не из-за лошадей. Она сама намекнула на чай, но Итон не смог переступить через себя. А дело было в том, что к Келли он не чувствовал ничего. Она была хорошей, это правда, но между ними не было никакой связи. Он очень четко понимал, что она – посторонний человек в его жизни. Рядом с ней он не чувствует тепло, не чувствует покой, смешавшийся с волнением, не ощущает любимый сливочный аромат. Все не так, как нужно его сердцу. А притворяться влюбленным и делить дом с человеком, к которому он равнодушен, Итон просто не умел.
Глава 12
С того самого вечера в баре Аня и Итон больше не виделись. Она не ответила на его последнее сообщение, но спустя некоторое время написала: «Как твои дела?»
Она не знала, станет ли он отвечать, или между ними окончательно все рухнуло. Но Итон вскоре задал встречный вопрос: «Я в порядке, а ты? Все нормально?»
Она отправила ему эмоджи в виде поднятого вверх большого пальца и отложила телефон, возвращаясь к рабочим вопросам. Аня не злилась на Итона, но чувствовала растерянность и неуверенность. Что случится, если они снова останутся одни?.. Достаточно ли Итону того, что она может ему дать, или он больше не хочет поддерживать то общение, что было у них раньше? Может быть, они постепенно смогут абстрагироваться от случившегося…
Сегодня вечером Остин с мальчиками остались дома, а Аня была вынуждена выйти на смену, поскольку нанятый бармен заболел. Это не особенно расстроило ее, ведь свое дело она очень любила. Но все же невольно думала о том, будет ли Итон провожать ее сегодня вечером.
Пикап Итона затормозил около пары старых кедров. Он всегда оставлял здесь машину, чуть дальше от входа в заведение. И сегодня не изменил своим правилам. Опустив окно до самого конца, он откинулся на спинку кресла и гонял в голове воспоминания об их последнем вечере вместе. Итон упрямо не вспоминал ту часть, где Аня застыла в шоке, сосредоточившись только на их трогательном танце и желанных губах. Он одновременно и сожалел о содеянном, и радовался тому, что случилось тогда. Как он мог жалеть о том, что попробовал ее губы на вкус?..
Внимание Итона вдруг привлек громкий смех совсем рядом. Должно быть, подвыпившие гости бара вышли на воздух, а может, уже отправлялись домой. Невольно прислушавшись к разговору, Итон разом напрягся.
– … Да говорю тебе, она почти всегда одна! Я знаю Остина, он повернут на своей карьере, вечно летает туда-сюда, а его красотка-жена остается без ласки и крепкого мужского… – договорить помешал взрыв пьяного хохота. На виске Итона запульсировала жилка.
– Ты реально собрался к ней подкатить?
– Я уверен, такая горячая штучка не откажет. Черт, ее смазливое личико будет отлично смотреться у меня между ног.
Новый приступ пьяного смеха прозвучал для Итона сродни сигналу. Он покинул машину, по привычке захлопнув за собой дверь, обогнул толстый ствол кедра и лицом к лицу столкнулся с двумя парнями. Один оказался коренастым, второй был чуть выше, но все равно едва доставал Итону до плеча.
Парочка уставилась на него с недоумением, но стоило коренастому растянуть толстые губы в наглой усмешке, как Итон, уже сжавший ладони в кулаки, молниеносно выбросил правую руку вперед, угодив ублюдку в солнечное сплетение. Надо отдать его дружку должное, он сориентировался довольно быстро и, хоть и вскользь, но все же ощутимо ударил Итона по носу. Голова его дернулась, и он потерял драгоценные секунды. А тем временем кто-то из этой парочки вновь врезал ему, попав на этот раз по скуле. Итон отступил на пару шагов, слыша мат и крики вперемешку со звоном в ушах, выдохнул, двинул коренастому по колену и впечатал кулак в бок его дружку, метя в почку. Оба рухнули на асфальт, перемежая мат со стонами.
– Итон! – испуганный вскрик Ани вернул его в реальность.
Жилка на виске продолжала бешено пульсировать, а от лба к затылку растекалась тупая боль.
– Вот уроды! – закричал мужчина лет пятидесяти, выскочивший из бара вместе с Аней. Еще один, почти лысый верзила, возможно, его друг, пригрозил полицией, но тут коренастый прохрипел:
– Это же психованный брат Трента. Нахрен надо с ним связываться, валим!
– Итон, – Аня вцепилась в его локоть так, будто боялась, что он сию секунду куда-нибудь исчезнет. – Боже мой… Что вообще произошло? Ты ранен?!
– Знаю я этих кретинов! – вдруг в сердцах выкрикнул лысый мужчина. – Отец одного из них у меня в подчиненных. Ну я им устрою! Ты как, парень? Сильно досталось?
– В норме, – ответил Итон, опустив взгляд на Аню.
Она жалась к нему, и в ее карамельных глазах плескался страх вперемешку с раскаянием.
– Это я виновата, – прошептала она, продолжая держать его за локоть. Мужчины, убедившись, что теперь все в порядке, простились с Аней и отправились дальше по улице, несмотря на позднее время. – Ты приехал, чтобы проводить меня, и на тебя напали… Прости, Итон. Прости, пожалуйста…
Он коснулся ее щеки кончиками пальцев и покачал головой.
– Это я на них напал.
Глаза Ани округлились, но она не отскочила, не расцепила пальцы.
– Они собирались сделать нехорошие вещи, – глядя прямо ей в глаза, сказал он. – Я не мог поступить иначе.
Она не стала выспрашивать подробности. Наверное, и так поняла, что он имел в виду.
– Больно? – спустя пару мгновений спросила Аня, глядя на его скулу.
Итон пожал плечами.
– Я закрою бар и вернусь, хорошо? Подождешь пару минут?
– Конечно.
«Я ведь поэтому и приехал».
Когда Аня резво выехала с парковки около бара, Итон не сразу понял, что она направляется к его дому. Он крепче обхватил ладонями руль и выдохнул, чувствуя, как сильно заколотилось сердце при мысли о том, что они сейчас останутся вдвоем. Только он, она и звездная ночь за окном.
