произнес он, взволнованно потирая шею ладонью, отступая от нее все дальше.
В ее глазах плескался шок. И Итон решил, лучшее, что он сейчас мог сделать, – это уйти и оставить ее одну.
Он ненавидел себя за то, что только что все испортил.
Аня ошарашенно коснулась кончиками пальцев нижней губы, не сразу осознав, что входная дверь только что захлопнулась. Итон ушел. А до этого… До этого он ее поцеловал.
– Боже мой…
Вся кровь бросилась ей в голову, и Аня, едва переставляя ноги, подошла к барной стойке, ткнувшись в поверхность лбом, прикрывая голову согнутыми в локтях руками.
Ей вдруг стало страшно и тоскливо. Сердце рвалось из груди, а дыхание сбилось, и казалось, что ей не хватает кислорода.
Аня любила Остина всем сердцем и всегда оберегала свою семью. Только вот Итона она тоже считала частью семьи и дорожила им не меньше. Некоторое время назад она начала догадываться, что, возможно, значит для него чуть больше, чем Остин или племянники. Но она полагала, что это пройдет. И уж точно Аня не думала, что Итон решится на такой шаг…
Она боялась, что сама все испортила, что невольно дала ему повод думать о ней как-то не так… И теперь не знала, каким образом она сможет все исправить. Аня не хотела терять Итона. Иногда ее посещали странные мысли, будто он – частичка ее души или нечто родное, без чего она не сможет полноценно жить. Он казался ей светлым и самым искренним человеком, и Аня относилась к нему с трепетом и нежностью.
Бар она покинула только через полчаса, кое-как успокоившись. Закрыла дверь, набрала код сигнализации и пошла к машине, уверенная, что Итон уже давно дома.
Но он, как и всегда, сидел в пикапе и завел мотор только, когда «хонда» Ани тронулась с места.
Глава 11
В ту ночь Итон почти не спал. То вспоминал их танец, то проваливался в воспоминания о кратком поцелуе, который, как ему сейчас казалось, растянулся на несколько долгих мгновений. А затем на него обрушился страх, и Итон вновь распахнул в доме все окна, впуская освежающий ветер, который будто бы приносил с собой способность нормально дышать.
Под утро он не выдержал и отправил Ане сообщение: «Прости меня. Клянусь, я никогда не попрошу большего».
Письмо было прочитано, но Аня так ничего и не ответила.
Итон корил сам себя за то, что разрушил все, что было между ними. Неужели она больше никогда не приедет в его дом, не сядет рядом с ним в гостиной, чтобы вместе посмотреть фильм, или никогда не сыграет с ним в шахматы?
Он никак не мог поверить в это. Но ответа от нее так и не получил, однако все равно отправил еще одно сообщение:
«Я ни за что не сделаю тебе больно. Пожалуйста, только не бойся меня».
Итона медленно убивала мысль о том, что Аня больше не посмеет приблизиться к нему, не говоря уже о том, чтобы коснуться.
А спустя несколько дней к нему приехал Остин с детьми.
Итон приготовился к тому, что брат врежет ему за Аню, зная его пылкий нрав, но ничего подобного не случилось. Показалось, что Остин даже не был в курсе того, что произошло между ними в баре. Она не рассказала… Не хотела расстраивать мужа? Или не хотела, чтобы они подрались и поругались из-за нее?
Как бы там ни было, а они вчетвером отправились на конную прогулку, затянувшуюся на час. Остин не был особенно многословен, зато мальчишки болтали без умолку, перебивая друг друга. Они были в восторге от лошадей, затем носились по поляне, а проголодавшись, потребовали везти их домой.
– Аня передала карбонару и апельсиновый пирог, – сказал Остин, выставляя угощения на стол.
Лео и Марк радостно завопили, услышав, что на обед их ждут макароны.
– Она занята? – расставляя тарелки и глядя строго в стол, спросил Итон.
– Да, закрылась в кабинете, занимается отчетностью по бару, – пожал плечами Остин. – Передавала тебе привет… Как твои заказы? Дело движется?
– Все в порядке. Клиентов довольно много. Пообедаем, и вернусь к работе.
– Здорово. – Остин сел за стол и окинул кухню долгим взглядом. – Не планируешь продавать дом? Одному здесь, наверное, тоскливо.
– Я думал об этом… – Итон замолчал, понимая, что не может озвучить свои размышления вслух. Он не смог бы жить далеко от Энн, а все дома рядом с их участком были давно распроданы. – Мне сложно подобрать место по душе. Поэтому пока остаюсь здесь.
– Что ж, может, оно и к лучшему. Аня и парни иногда остаются у тебя. Она говорила, что ты время от времени здорово ее выручаешь.
Братья обменялись долгими взглядами, но больше никто из них ничего не сказал. Итон лишь кивнул и приступил к обеду. Мальчишки уже давно гремели вилками, бурно радуясь, что приехали к Итону в гости. Он любил их, даже несмотря на ненавистный ему шум и периодические приступы истерик.
Стоило им всем выйти из дома после сытного обеда, как вдалеке послышался шум мотора. Итон с надеждой вгляделся вдаль, полагая, что это Аня все же решила присоединиться к ним, но машина оказалась не белой, а синей. Он вспомнил, кто на ней приезжал. Келли.
– Твоя подружка? – глупо подшутил брат, увидев, как брюнетка открывает дверь авто.
– Приезжает кататься на лошадях.
– Учитывая, что ты бросил это дело, приезжает она сюда явно не ради лошадей, – шепнул Ос и уже громче сказал: – Добрый день! Решили совершить конную прогулку?
Девушка улыбнулась немного застенчиво и поздоровалась.
– Да… Мне вроде бы разрешили, – не очень уверенно ответила она, глядя на Итона.
Он отвел взгляд и лишь пожал плечами.
– Хорошо. Сейчас подготовлю Фиалку.
– Большое спасибо, Итон.
Мальчишки принялись носиться вокруг дома, а Остин последовал за братом и привалился плечом к деревянному столбу, наблюдая за его отточенными действиями.
– Она ничего. Симпатичная. Пригласи ее выпить чаю после конной прогулки. Уверен, именно этого она и ждет.
– Это лишнее.
– Да ладно тебе, – покачал головой Остин. – Почему нет? В конце концов она тебя не съест, Итон. И тебе
