Хочу её увидеть.
— Зачем? — заинтересовалась Мия.
— Сперва гляну на неё, потом отвечу тебе, — я написал Свете и заказал такси.
В машине я думал над просьбой Лилит. Нужно найти способ, как можно безопасно доставлять товары и забирать оплату. За любым человеком, дроном, даже животным — можно проследить. Единственное исключение — Валентин. Но его Метка Души слишком ценна, чтобы использовать её для банальной доставки.
Такси остановилось, я вышел и направился по пешей зоне, которая вела к Площади Объединения. Но ещё не дойдя до неё, я увидел статую Первого Мага.
— Подходит, — пробормотал я, остановившись.
— Что подходит? — Мия переводила взгляд с меня на статую.
— Подходит для Апофеоза, — легко пояснил я. — Даже очень.
* * *
От автора. Немного про талант и ранги Магов. Изображения добавлены в раздел «Доп. материалы».
Глава 5
Площадь Объединения — обширная круглая площадь, вымощенная светлым гранитом, с расходящимися от центра узорами из тёмного камня, символизирующими различные элементы. В её центре возвышался массивный десятиметровый постамент из чёрного мрамора, на котором стояла шестиметровая статуя Софона.
Я задумчиво смотрел на неё. Софон был похож на дедушку-волшебника из сказок: одетый в белоснежные одежды, с длинными, белыми волосами и такого же цвета аккуратной бородой. Лицо у него было сосредоточенное, с глубоким, проницательным взглядом. Статуя изображала Первого Мага в момент первой демонстрации эликсира инициации — он стоял и двумя ладонями сжимал серебряную чашу.
Статуя была сделана из магических материалов, поэтому казалась живой — даже одежда и волосы, и те, трепетали на ветру. У ног Софона были расположены барельефы, изображающие сцены обучения первых Магов. В них Софон представлялся благородным учителем, дарующим сокровенные знания неучам.
— Как ты собираешься использовать статую для Апофеоза? — с интересом спросила Мия.
— Позже увидишь, — улыбнулся я.
— О, Лимон отправил сообщение, что закончил с Камнями Воскрешения.
— Отлично.
— Артур! — недалеко раздался знакомый голос.
Я посмотрел в ту сторону и увидел Свету, которая спешила ко мне. За ней шла её подруга, с которой она познакомилась на балу Булгаковых — Анна Григорян.
— Ты и правда пришёл! — недоверчиво сказала Света.
— Тебе это кажется, — пожал я плечами. — На самом деле это галлюцинация.
Я подмигнул подошедшей Ане.
— Опять твои глупые шутки, — закатила глаза Света.
— Что с тобой? — озабоченно спросила у неё Аня.
— Что? — не поняла Света.
— Почему ты говоришь вслух?
— В смысле? Я с Артуром говорю!
Света посмотрела на меня, я сочувственно ей улыбнулся.
— С каким Артуром? — Аня удивлённо смотрела на Свету. Но я видел, что она с трудом сдерживает смех.
— Я лишь твоя галлюцинация, — печально сказал я сестре.
Света переводила взгляд с меня на Аню. Первой не выдержала Аня и рассмеялась. Света сразу поняла, что над ней подшутили, и начала что-то обиженно бурчать себе под нос.
Я ощутил на плече тяжесть — Мия стала материальной. Она подмигнула опешившей Свете и исчезла.
— Э-э-э… Вы видели это? — растерянно спросила она.
— Что? — не поняла Аня.
— Там была зелёная кошка! На плече у Артура! — Света обвинительно указала на меня.
— Ага-ага, конечно, — закивала Аня, совершенно не поверив ей.
— Ты нас такими детскими уловками не проведёшь, — я погрозил Свете пальцем.
Мия сидела на моём плече и хихикала, пока Света открывала и закрывала рот, не понимая, что только что произошло.
— Зачем вы пришли на Площадь Объединения? — спросил я.
— Гуляем, — пожала плечами Аня.
— Нас сегодня впервые выпустили из гимназии, поэтому мы решили погулять тут, — пояснила Света, не сводя подозрительного взгляда с моего плеча.
— Знаете, кто это? — спросил я, кивнув на статую Первого Мага.
— Конечно, — фыркнула Света. — Даже дети знают, что это статуя Великого Софона. Это он спас человечество от уничтожения. Он основал нашу страну, в честь него назвали столицу.
— Кстати, насчёт столицы. Вам не кажется странным, что власти очень неохотно называют город Софоном? Вы часто слышали это название в новостях?
Света и Аня задумались.
— Обычно говорят просто: столица, — заметила Аня.
— Да. А знаете почему?
— Почему? — обе девочки с любопытством уставились на меня.
— Потому что настоящее имя Софона — Столица! — торжественно заявил я.
Девочки ненадолго зависли. Затем переглянулись. Света хлопнула себя по лбу, Аня хихикнула в кулачок.
— Нет, а почему на самом деле? — спросила Света, потирая красный лоб. — Ты знаешь?
— Никто не хочет в лишний раз упоминать его имя, — усмехнулся я. — Могущественные Маги имеют много секретов, и о некоторых из них лучше не знать. Вот я, например, не знаю. И спокойно себе живу.
— В общем, ты не знаешь, — сделала вывод Света.
Я благородно промолчал.
— Лучше уж так, чем выдумывать, — хмыкнула Света и обратилась к подруге: — Однажды он сказал, что Клавдий Бегрельский, в честь которого назван бульвар и несколько улиц, — это выдуманное имя. Что сто лет назад какой-то пьяный чиновник написал такое название, и оно осталось.
— Так и есть, — приподняла брови Аня. — Про это все горожане знают.
— Ну-ну, — усмехнулась Света.
— А ты проверь в сети, — посоветовал я.
Света недоверчиво прищурилась и залезла в смартфон.
— И правда, — удивлённо пробормотала она. — Так ты тогда не шутил, что ли?
— Я никогда не шучу.
Аня хихикнула, а Света казалась растерянной.
— Что в этом мире — правда, а что — ложь? — пробормотала она. — Каждый сам выбирает,
