в которой ехал Страхов и сразу увидел то, зачем туда полез — канистру с бензином. Он отвинтил крышки бензобаков и облил обе машины. Дым быстро заметят, ну да и хрен с ним. Всё равно найдут, а так надежнее заметать следы. Влад поискал в карманах, вытащил старый чек. Поджёг и бросил на залитый бензином капот. Пламя вспыхнуло мгновенно. Влад отошёл на безопасное расстояние. Зажал в зубах сигарету и прикурил. А ведь до чёртовых детишек он бросил курить.
Внедорожник Страхова взорвался первым. Ощерился высокими клубами пламени. Погода в последний месяц стояла засушливая. Никаких дождей. Сухая трава быстро занялась пламенем. Ветер гнал огонь вглубь леса — в ту сторону, где прятались кровожадные твари и мёртвая Ника. Хотелось верить, что в этом был хоть какой-то смысл, а не злые мысли человека, который слишком близко увидел последствия своих ошибок.
Влад развернулся и побрёл к трассе. Через несколько шагов за спиной грохнул второй взрыв. Семь человек погибло, а он живой. Словно назло всем, как в Чечне или в Сирии. Как всю свою жизнь, смысл которой он так и не постиг. Он долго плёлся по обочине, пока не добрался до заправки. Там он уговорил водилу добросить его поближе к населённому пункту, откуда сможет вызывать такси. Сказал, что с девушкой поцапался, а она его и высадила посреди нихуя. Дело житейское, бывает.
До своего района он добрался уже глубокой ночью. Сначала добрёл до стоянки, где его забрали. Машина оказалась на месте. Ключ по-прежнему торчал в замке зажигания. Даже коробка с новым монитором, ради которого он вчера выбрался из дома, лежала на заднем сиденье. Влад дёрнул уголком губ. И здесь повезло. Отдавалось это, правда, глухим равнодушием. Он вытащил ключ, закрыл машину и пошёл к дому. Возле подъезда стояло такси с включенными фарами. Водитель пытался засунуть сложенную инвалидную коляску на заднее сиденье. Рядом, сжимая в руках пузатую сумку, замерла Катя, соседка по лестничной площадке. Завидев Влада, она повернулась к нему и слегка растерянно улыбнулась.
— В аэропорт? — первым спросил Влад.
Он помнил, что Катя с сыном собирались в Москву показаться очередному доктору, который мог бы снова поставить Даньку на ноги.
— Да, сейчас поедем, — ответила Катя и замолчала, пристально глядя на него. — А ты… У тебя всё хорошо?
— Порядок, — с кривой улыбкой отозвался Влад. — День непростой был, а так нормально.
Порядок у него был написан на лице крупным шрифтом, но Катя, к счастью, не стала расспрашивать, потому что время поджимало. В другой раз он бы так легко не отделался. Катя быстро обернулась на такси. Водитель уже загрузил коляску и сел в машину.
— Можно тебя попросить? Если Джексон вдруг объявится, придержи его, пожалуйста. Я его так и не нашла. Сегодня весь день ходила искала, но ничего. Сосед с первого этажа его видел. Я вроде тут же выбежала, а уже нет. Объявления везде развесила. Мы через три дня вернёмся. Данька так переживает… Больше, чем за себя.
— Я поищу завтра, — пообещал Влад. — Если найду, напишу.
— Спасибо, — Катя слабо улыбнулась и вздохнула, снова глянула на машину. — Нам пора. Увидимся.
— Удачи вам обоим.
Влад проводил взглядом Катю и зашёл в подъезд. Даньку по-человечески было жаль. Пацану всего восемь, а он вместо того, чтобы наслаждаться летом и каникулами, катался по всей стране по врачам в надежде на чудо, в котором ему снова и снова отказывали. С отцом ему тоже не повезло.
Возле двери подъезда смотрела неработающая камера. Удачно совпало, что за месяц так и не отремонтировали. Перед тем, как ввязаться в авантюру с Никой, Влад втихую перерезал провода у камер на всех подъездах. Хотел подстраховаться, а, оказалось, напророчил беду.
Влад поднялся на свой этаж. Мелькнула было мысль, а вдруг его там уже ждут. Мелькнула и утонула всё в том же равнодушии к собственной судьбе. Влад открыл дверь. На пороге почувствовал, что беспощадно устал. Не физически, внутри словно выжгло все эмоции, а на пепелище тихо выло что-то тоскливое, нехорошее. В унылый беззвучный вой растревоженных вклинился кошачий мяв. Влад обернулся и удивленно хмыкнул — на последней ступеньке лестницы на технический этаж стоял здоровенный рыжий мейн-кун.
— Ну здравствуй, хрен мордастый, — усмехнулся Влад. — Где же ты был, когда тебя всем миром искали?
Наверняка какая-нибудь добрая душа забросила в подъезд, а котяра ломанулся на самый верх.
— Чего встал, заходи.
Влад приоткрыл пошире дверь. Джексон неторопливо спустился с лестницы и зашёл в чужую квартиру, как к себе домой. И сразу же потрепал на кухню. Почуял жратву. Влад перед тем, как уехать, бросил в раковину мясо размораживаться. Сейчас уж точно всё оттаяло, если вообще не подтухло, пока он мотался по лесам и туманам. Влад сбросил кроссовки и куртку. Единственное, на что хватило сил — это нарезать оголодавшему коту мяса, стараясь не думать про существо из леса. Поставить на пол тарелку с водой. И выпить две таблетки “Атаракса”, чтобы придавить транквилизатором беспокойные мысли. Не включая свет, Влад зашёл в комнату. Пока его не было, кондей нагнал холода. Влад вырубил кондиционер и открыл окно. С улицы потянуло теплом и свежестью. Уже начинало светать. На востоке небо выцвело, а у самого горизонта окрасилось алым.
По-хорошему надо было сходить в душ и попробовать заснуть, чтобы на свежую голову подумать, как выпутываться дальше. Влад понятия не имел, кто ещё в курсе, что Страхов собирался его грохнуть. Надеялся, что если такие и были, то им хватит мозгов молчать, чтобы не загреметь соучастниками. Завтра, скорее всего, все СМИ загудят про исчезновение местной шишки. А уж если найдут скелеты, то все журналюги возбудятся. Если, конечно, кости не растащили на игрушки.
Влад взял с полки бутылку виски и обессиленно опустился в мягкое кресло. Отвинтил крышку, отхлебнул и тут же закашлялся, вспомнив, что закинулся “колёсами”. Поставил вискарь на стол — рядом с наполовину собранной моделью “кукурузника” и расставленными рядом красками. Вот тебе и сгонял быстренько за монитором, чтобы потом продолжить собирать… Он бросил на стол телефон, откинул голову на спинку и прикрыл глаза. За закрытыми веками мерещился лес. Через пару минут из состояния шаткого покоя его выдернул запрыгнувший на колени мейн-кун.
— Что, брат, херовый у тебя был день? — разглядывая мордатого кота, с усмешкой произнёс Влад.
Потрепал Джексона по рыжей башке. Котяра тут же разлёгся
