барбариса, густо росших по периметру.
— Они все такие разные… — Бекки первая приникла к стеклу.
— Невероятно, — вздохнула восторженно я. — Кажется, что ни один окрас не повторяется.
— Смотрите! Жемчужно-розовое, — подхватила Юна. — Я хочу, чтобы оно стало моим!
— А мне нравится вон то голубое, — показала я на одно из яиц, лежащих в ближайшем к нам ряду. — Оно восхитительное! Я была бы счастлива, если бы оно откликнулось мне…
— А я бы не отказалось от того медного, — сказала Бекки. — Из него должен вылупиться красивый дракон. Жаль, что от нашего желания не так уж много зависит.
Она была права. Во время распределения яйцо не только должно приглянуться хранителю, но и само отозваться на его предложение. Только тогда появляется та самая связь между хранителем и драконом.
Мы, на время забыв обо всем, двигались вдоль окон, разглядывая яйца и с трепетом предвкушая завтрашнюю церемонию. В какой-то момент даже перестали говорить, восхищаясь всем про себя.
— Это он, мне надо срочно посмотреть на него, — ворвался в мои мысли голос Юны.
— На кого? — я не сразу отреагировала на этот возглас, оторвавшись от созерцания прекрасных яиц с некоторым промедлением.
Но мне никто не ответил. Я покрутила головой и заметила лишь колышущиеся чуть вдалеке кусты.
— Ну вот, — я вздохнула и уперла руки в боки, — и куда они уже сбежали?
5.2
Я направилась в сторону, куда предположительно ушли подруги, и почти сразу наткнулась на невысокий забор. За ним оказались дома для стражи, по размерам они больше походили на преподавательские, только рассчитанные, как и студенческие, на несколько человек. К слову, наставники имели отдельное жилье.
Наконец я заметила за дальними кустами розовую юбку Юны и уже увереннее двинулась туда, однако меня остановил уже знакомый мужской голос:
— Миз Рафор, вижу, ваша нога уже в полном порядке.
Я мысленно выругалась, проклиная свой рок. Сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и только тогда обернулась с каменным лицом. Во всяком случае, я очень надеялась, что мне удалось придать ему именно такое выражение.
— Благодарю, мне и правда уже намного лучше, — проговорила я, прямо глядя на Аарона Шейна.
Он стоял, облокотившись на край забора и с полуулыбкой разглядывал меня.
— Неожиданно видеть вас здесь, в Академии хранителей, да ещё такой сдержанной и благопристойной, — произнёс Шейн. Его карие глаза смеялись. — При первой нашей встрече вы были более раскованной и смелой. Признаюсь, моя щека ещё долго горела после вашего «ласкового» прикосновения. Я уже не говорю о губах…
У меня сразу взмокла спина. И ладони. А коленки чуть не подогнулись.
Я услышала свой на удивление ровный голос будто со стороны:
— Не понимаю, о чем вы, магистр.
— О Ночи Разноцветных огней, — ответил он спокойно.
— Это никак не проясняет ситуацию, — я повела плечами. Мышцы словно одеревенели. — Я по-прежнему не понимаю вас. Во время Ночи Разноцветных огней я спала дома. Боюсь, вы меня с кем-то путаете.
Шейн на это лишь с усмешкой потер переносицу. Он мне не поверил, нисколько не поверил — в его глазах даже на мгновение не промелькнуло сомнение, они по-прежнему искрились весельем.
— Оливия! — голос Бекки стал для меня спасительным. — Мы тут!
— Да неужели? — я была так зла и расстроена из-за Шейна, что не смогла произнести это без сарказма.
— Магистр Шейн! — это уже была запыхавшаяся Юна. — Простите, мы тут немного заплутали и потеряли Оливию. Спасибо, что скрасили ее ожидание.
Я чуть не поперхнулась от такого заявления, а главное, от беспечного тона, каким оно было произнесено. Броня Аарона Шейна, кажется, тоже была на миг пробита: на тот самый миг усмешка на его лице исчезла. Правда, быстро вернулась, приподняв краешки его губ.
— Вы так плохо знаете территорию Академии? — поинтересовался он. — Удивительно для второкурсницы.
— Это последствия каникул, — Юна развела руками. — А у меня память временами, как у рыбки.
— Надеюсь, эта проблема с памятью не повредит вашей связи с драконом, — от Шейна вдруг повеяло прохладой, взгляд посерьезнел.
— Нет-нет, — вспыхнула Юна. Кажется, ее испугала эта перемена в его настроении.
— Мы пойдём, — встряла Бекки. — Ещё раз просим прощения, магистр.
— Не опаздывайте завтра на распределение, — сказал он, выпрямляясь. — Оно начнётся ровно в восемь.
— Мы обязательно будем вовремя, — вежливо заверила Бекки.
— Обязательно, — поддакнула Юна уже заискивающе.
Я же нашла в себе силы лишь кивнуть.
Подталкиваемые Бекки, мы пошли вперёд, и когда уже оказались далеко от Колыбельного дома, Юна произнесла с несчастным видом:
— Теперь он точно не распределит меня к Кейну. Он ведь разозлился, да?
Ее вопрос остался без ответа, потому что мне тоже не терпелось поделиться своей бедой.
— Он узнал меня! — призналась я в отчаянии.
— С чего ты взяла? — Бекки собралась меня снова успокаивать.
— Он прямо об этом сказал мне, — упавшим голосом пояснила я.
— А ты что? — хором спросили подруги.
— Отрицала, конечно! — всплеснула я руками.
— А он?
— Да, что он?
— Кажется, не поверил, — я покачала головой. — Но потом появились вы, и… Спасли меня. Правда, это не оправдывает того, что вы исчезли и бросили меня, — добавила я. — Куда вы запропастились, а?
— Юна увидела своего Деймона Кейна, — Бекки покосилась на подругу. — Ей нужно было срочно узнать, в каком именно доме он живёт.
— Узнала? — спросила я отстраненно. Мысли мои вновь унеслись в другую сторону.
— Да, узнала! — Юна было просияла, но тут же взгляд ее потух. — Только, боюсь, теперь я к нему в группу уже не попаду.
— Ещё рано об этом переживать, — сказала Бекки.
— Но магистр, кажется, разозлился на меня, — повторила Юна. — Он такой непредсказуемый…
— О, это ещё мягко сказано, — процедила я. — Он ужасен!
— Ты была права, — вздохнула Юна.
— Теперь-то вы мне верите, — я тоже вздохнула.
— Так! — Бекки встала между нами и положила
