мелочь доверчиво подняла глазёнки на Адша, живо вцепившись в его руку своей второй изуродованной ладошкой. — Сейчас папа перестанет вредничать, и мы все пойдём в дом! У нас чай есть! Настоящий! Представляете? Ефим привёз в последний раз!
И девочка завопила:
— Папа! Они оба остаются!
— Но, Дашенька…
— Они остаются!
И маленькая командирша с вызовом вскинула подбородок, сверля выразительным взглядом отца:
— Кайтош ангел! Он хороший! Кайтош и Адш теперь мои друзья! А если мне не веришь — спроси Даньку! Он мне уже давно говорил, что к нам однажды придёт настоящий ангел!
— Маленькая моя, ты же знаешь, Даня ни с кем не разговаривает, только с тобой…
И тут мальчик, про которого все как-то подзабыли, шагнул с крыльца и с вызовом произнёс:
— А о чём с вами говорить, если вы не замечаете очевидного? Если способны прогнать с порога настоящего ангела только потому, что он непохож на вас?
— Хорошо, сынок. Как скажешь. Пусть они оба остаются.
Судя по растерянному виду Енота, голос собственного сына ему приходилось слышать нечасто. И теперь он был готов пойти на любые уступки своим детям. Даже на то, чтобы оставить в доме двух крайне подозрительных типов, одного из которых его сын по какой-то причине счёл ангелом.
Глава 8
Адш впервые за всё время с наслаждением нормально вымылся, наелся и уснул, едва его голова коснулась подушки.
Проснулся, словно от толчка. И, открыв глаза, увидел стоящего у окна Кайтоша. Вечерний свет от постепенно приближающейся к горизонту звезды освещал его задумчивое, сумрачное выражение лица.
— Проснулся? — спросил Кайтош, не отводя глаз от вечернего неба. — Умойся, перекуси и приходи на крышу. Нужно поговорить.
И вышел.
Торопливо поднимаясь по лестнице, Адш гадал, о чем же с ним хочет поговорить Кайтош. А Падший начал с ребуса:
— Мы попали в мир Ани, один из клонов веера разброса лабиринта.
— Ани?
— Жена Рана, Аня. Соображай, — проворчал Кайтош с прорезавшейся знакомой ядовитой интонацией. — Она человек. Не знал, что ли?
— Слышал, но при чём здесь?..
Кайтош нетерпеливо прервал:
— При том, что Аню и её родителей Ран вытащил из человеческого мира в день начала ядерного конфликта, накануне её выпуска из Медицинской академии. Мы как-то раз с ней разговаривали, она и рассказала мне, как это было. А так как она болтушка, то упомянула и свою подругу Светку. Кстати, тоже врача. Интересное совпадение?
Адш быстро прокрутил в голове ситуацию:
— Погоди, не сходится. Сколько лет Аня в Мире Четырёх Звезд? Неужели за такой короткий срок этот мир сумел настолько восстановиться? Даже если предположить, что катастрофа была локальной, и не вся планета оказалась затронутой.
— Соображаешь, — одобрительно кивнул Кайтош. — Вот только ты забыл, что мы с тобой в лабиринте сумерек. Здесь миры расслаиваются по временной оси. И таких, как этот, не один. Веер, понял? Много вариантов, всё перетасовано. Но исходная точка должна быть одна. И в этом наш шанс выбраться. Я подумал об этом сразу.
— О чём?
Кайтош покосился, блеснув глазами:
— Аня упоминала, что Ран дал её отцу, Герману, аварийный портал, адресный. Но уходили они отсюда разрывом, Лайк делал, приходил за ними. Уходили спешно, в последний момент. Аня говорила, Корбут торопил, видел, что опаздывают. Ничего не забрали. А это значит, что портал остался здесь, в их доме! Вернее, на месте их бывшего дома. И как бы не разбежались копии миров, портал должен быть там! Ран делал, а у него всё работает, сколько бы времени не прошло. Активация может произойти, только если взять в руки и швырнуть о землю. Контакт с аурой живого, затем разрыв контакта и резкий волновой удар.
— Кайтош, это закрытый мир!
В голосе Падшего отчётливо проявилось раздражение:
— Адш! Закрытый! То есть, зайти сюда обычным путем, без лабиринта, нельзя! Зайти! А выйти можно! Ты разве не понял? Это аварийный адресный портал! Ран привязал его к энергетике Мира Четырёх Звёзд! Ты выброс при активации представляешь? Да там магия в воздухе разлита! Швырнёт отсюда, как пушинку! Главное, прыгнуть сразу!
— Нужно поговорить со Светой, — Адш осознал всю важность информации, и сейчас его мозг быстро просчитывал варианты.
— Уже, — усмехнулся Кайтош. — Всё сходится. Да, она знает Аню Яровую, и семью её помнит. Очень удивилась, что и мне о них известно. Обещала дать карту и точные координаты. Ничего не бывает просто так, запомни! Почему Света сейчас здесь? Почему она тебе встретилась? Мы не знаем, не стоит и гадать. Наша с тобой задача сейчас дойти до лаборатории отца Юльк, взять там необходимые припасы и оружие. И выдвигаться на поиски портала Рана. Это единственный способ вернуться домой! И мы с тобой обязаны им воспользоваться!
В этот момент в воздухе разлились странные звуки. Завораживающие, переливчатые, текучие, как струи воды.
— Что это? — замер Адш.
— Взгляни, — и Кайтош кивнул в сторону.
Адш встал, подошёл к краю крыши и, наклонившись, увидел в маленьком внутреннем дворике людей. Дети и женщины сидели кругом, молча. А в центре стояла, закрыв глаза и прижав руки к груди Юльк. И… пела? Она так поёт? Без слов, только мелодия. Странная, но притягательная. Адш никогда раньше не слышал такого пения.
льк сейчас напомнила ему птицу со сложенными крыльями. Бывают такие, сидят себе на ветке, поют, полностью растворившись в той мелодии, которая вырывается из их подрагивающего горлышка. И ничего не замечают вокруг. Их легко ловить. Беззаботные, беззащитные, беспечные. Такие долго не живут.
Воспоминания ворохнулись где-то глубоко. Всплыли смазанными, обрывочными картинками.
Жрец, укоризненно качающий головой.
Пожар, языки пламени обжигают.
Трупы, странно знакомые, разбросанные на мраморном полу храма. Ровно девять.
И отчаянный крик жреца: «Беги, Адш! На тебя теперь вся надежда! Беги, мой мальчик! И помни! Ты — Ключ!»
— Я — Ключ… — с трудом прошептали его онемевшие губы.
— Адш?
И встревоженные глаза Кайтоша. Сказать ему? Нет, рано. Нельзя. Когорта не собрана. А как её собрать, он так и не может вспомнить. Словно из общей картины выпали самые важные куски. Без них ничего не складывается. Нужно просто быть рядом с Кайтошем, это Адш знал точно. И в нужное время все концы сойдутся.
— Я в порядке.
— Это хорошо, — хмуро произнёс Кайтош, — поскольку к нам приближается проблема. Многочисленная.
О чём он говорит?
И тут Адш увидел. Со стороны леса приближалось множество машин, с флагами, заполненные большим количеством людей. Они были ещё далеко, еле видны в надвигающихся сумерках, но острые глаза Кайтоша обмануть было невозможно.
— Внимание! — рявкнул Адш.
И
