class="p1">— Да!
— Факультет… — быстрый взгляд на мои нашивки, — Гончие? Внезапно. Магия? Руны? Очень интересно.
Он подошел к деревянному шкафу с множеством небольших ящичков, выдвинул один из них и достал небольшой лист. Пробежавшись по строчкам, довольно кивнул:
— Так, вот это обязательно возьмешь… И вот это…И вот это…И еще где-то у меня была интересная книжечка…
Кажется, своим восхищением я спровоцировала его на страшные дела, потому что кроме стандартного комплекта учебников первого курса мистер Бор выдал мне еще целую стопку занимательной литературы для Гончих и руневиков. И ему плевать было, что за мной уже собралась недовольная очередь.
— Можно побыстрее? — недовольно поинтересовался один из первокурсников.
— Нет.
— У нас вообще-то еще дела.
— С чем вас и поздравляю, — отмахнулся библиотекарь и снова обратился ко мне, — а еще обязательно прочитай вот эту малышку.
Малышка была размером чуть ли не со стол и толщиной сантиметров десять.
— Я…э…может, заберу ее в следующий раз.
— Даже не думай, — мистер Бор возмущенно затряс бородкой, — ее днем с огнем не сыщешь, как возьмут в начале года, так до лета и не возвращается. Бери, пока есть.
— Спасибо.
— Как прочитаешь приходи, адептка Найтли. Я подготовлю список интересного. И вообще приходи в любой момент, двери библиотеки всегда будут для тебя открыты.
За спиной раздались выразительнее смешки и фырканье. Даже здесь я умудрилась стать объектом для насмешек. Впрочем, к издевательствам со стороны молодежи Хайса я уже привыкла, а вот расположение преподавателя — вещь хорошая и очень ценная. Поэтому благодарно улыбнулась и принялась складывать книги, чтобы было сподручнее нести:
— Непременно приду. Спасибо.
Мимо очереди я шла с высоко поднятой головой и всеми силами старалась не морщиться от тяжести. Одна «малышка» весила как десяток кирпичей, а все вместе — так и вовсе неподъемно.
Мысленно прикинув, сколько мне топать до своей комнаты, я приуныла. Тяжело, долго и помощи не у кого попросить. Засада!
О том, что настоящая засада поджидала меня впереди я не догадывалась, пока не вышла из библиотеки и не налетела на толпу адепток со старших курсов.
— Не только оборванка, но и заучка? — хмыкнула одна из них, окатив ледяным пренебрежением.
— Мил, тебя только это настораживает? — усмехнулась та, что стояла позади всех, — мне вот удивительно, что девица, не обремененная моралью, вообще умеет читать. Казалось бы, зачем этот навык легкодоступной дешевке?
У меня екнуло под коленями и моментально закипело в груди. С претендентками сражалась, терпела, теперь еще и с адептками враждовать? Можно, просто оставить меня в покое и дать учиться? Все! Больше от Весмора мне ничего не надо!
Тем временем гадюки расступились, пропуская вперед самую ядовитую. И тут же кольнуло узнаванием, выбивая почву из-под ног.
Та самая брюнетка с густой челкой, которую я видела в комнате Хеммери, которая хватала его за руки, когда он отвлекся на меня.
Хотела быть сильной и гордой, но внезапно в груди стало так больно, что не продохнуть. Ревность, обида, разочарование — все это нахлынуло, растворяя мнимое спокойствие и наигранную уверенность в своих силах.
Меня хватило только на то, чтобы не отступать. Стоять, судорожно сжимая книги онемевшими руками, и наблюдать, как она неспешно подходит ближе.
Красивая, породистая с утонченными чертами лица и такими же утонченными манерами. Ухоженная принцесска. Каждое ее движение — плавный танец, голос — журчание ручья. Тем грубее и неказистее на ее фоне выглядела я, с небрежным пучком на голове и манерами дворняжки из Муравейника.
К своему огромному неудовольствию, под ее насмешливо-злым взглядом я покраснела до кончиков волос.
— Что у тебя тут? — она небрежно взяла верхнюю книгу, одну из тех, что подсунул библиотекарь, пролистала, громко шурша страницами, — одни буквы. Советую вернуть, все равно ничего не поймешь.
— Положи на место.
— Хочешь еще совет? — не замечая моих слов, склонилась ближе и доверительно прошептала, — поговаривают, что в библиотеке есть секретный отсек, где хранятся книги, которые нельзя выставлять напоказ. И вот там есть записки куртизанок…с картинками. Специально для одаренных. Я бы на твоем месте поискала, вдруг пригодится.
— Положи на место! — процедила я сквозь зубы.
— Да пожалуйста, — с гаденькой улыбкой она шлепнула книгу на самый край.
Я попыталась перехватить поудобнее, но стопка в моих руках неуклюже задрожала, накренилась и глухим грохотом развалилась по полу.
— Ой, как неудобно, — улыбнулась гадюка, заложив руки за спину и покачиваясь с носка на пятку, — надеюсь не ушиблась?
Напоследок одарив меня убийственным взглядом, она развернулась и пошла прочь, на ходу пнув с дороги один из моих учебников. Верные подруги поспешили следом за ней, а я, тяжело опустилась на колени, и принялась собирать разбросанные книги.
Глава 5
После столкновения с девкой Коула настроение скатилось до самой низкой отметки. Я чувствовала себя несчастной оплеванной и…немного самозванкой. Не могла отделать от ощущения, что здесь мне не место, что я влезла туда, куда меня никто не звал, и пытаюсь заполучить то, что мне не полагается.
И это было противнее всего, потому что я изначально держалась исключительно на своем желании быть здесь и уверенности в собственных силах, а последняя стычка эти силы подорвала.
Куда мне тягаться с ними? С сытыми и довольными, с теми, кто привык к самому лучшему, с теми, у кого за спиной богатые семьи?
У меня за спиной только Карла с девочками, которые ждут не дождутся, когда я вылечу из академии и позорно вернусь домой.
Я подобрала книги и угрюмо поплелась обратно в корпус для девушек. Навстречу мне попадались адепты с разных курсов. Кто-то проходил мимо, не обращая внимания, будто я была невидимкой или пустым местом, кто-то смотрел с интересом, а иногда по спине проходится чей-нибудь обжигающих презрением взгляд.
М-да, сложно будет…
Поддерживала только мысль о собственном салоне рун, который я смогу открыть после обучения. Если бы не это, я бы, наверное, сдалась и сбежала. Спряталась бы в одной из норок Муравейника и жалела себя.
— Не дождетесь, — проворчала, обращаясь не пойми к кому, — просто не дождетесь и все.
Всем нос утру. Выучусь, открою салон и еще подумаю, продавать или нет этим напыщенным баранам свои руны! Главное раньше времени не сломаться и выдержать.
В комнате я оказалась одна. Моя соседка ушла по своим блондинистым делам, и никто не мешал мне раскладывать книги по полкам. Все учебники я поставила на одну полочку, все что дополнительно дал мистер Бор — на другую, а малышку положила на стол.
Старые страницы, тонкие и пожелтевшие от времени, слипались по
