местечко? — подмигивает.
Тренировочный корт без трибун и других атрибутов, но все равно по залу разносится эхо.
— Слушай, с Прайсом все вышло случайно еще на вечере в честь чемпионства.
— А Фрэнсис?
Знаю, он не нравится Кристиану, они виделись пару раз, когда бывший заезжал за мной перед походом в ресторан или к его друзьям.
— Расстались на странной ноте.
— Что же, ты приглянулась самому избирательному. — Кристиан достает из-под лавки мяч — Его вроде как не видели с девушками помимо вылазок в Вашингтоне.
Я об этом знаю, очевидно, место развлечения Роланда.
— Зачем ты мне это говоришь?
Проверяю ракурс на уже установленном штативе.
— Это комплимент, Лу. Ты без сомнений самая классная девушка в зале. Но такому консерватору, копирующему своего деда…
Я поднимаю глаза на баскетболиста.
— Продолжай, либо будем вместе учить движения.
— Всего-то удивляюсь, что ты снова с мужчиной…старой закалки. Ты только отдаешь свою охрененную энергию, как было с прошлым. Я знаю тебя, — может и так — и знаю, что дело в другом, — он не говорит о деньгах — значит, бабочки в животе и все такое? — Кристиан ради развлечения забрасывает мяч в корзину.
И я понимаю, что если нам с Прайсом придется поддерживать весь этот цирк, нужно начинать с близких.
— Типа того. — неуверенно говорю я.
— Обещай, что если станешь получать подарки и миллионы, не бросишь меня. Я не переживу непрогрессирующее число подписчиков.
— Торжественно обещаю, а теперь за работу.
Мне удается не отвлекаться до момента, пока мне не ответил хозяин двухкомнатной квартиры на Адам Стрит — это на углу стадиона. Правда, я настолько отчаялась, что смотрела даже те объявления, в которых капсом написано «НИКАКИХ ЖИВОТНЫХ». И мужчина согласился на показ в пять часов, так что мне нужно было выбирать между хозяином потенциальной крыши над головой и хозяином Chicago Bulls.
Я нервно поднимаюсь на тридцатый этаж, к которому мне дали доступ. Предусмотрительно. До назначенного времени меньше двадцати минут, но я легко нахожу Роланда.
На этаже правления все чопорно ходят в темно-синих костюмах, выживая под мощными кондиционерами. Даже женщины не позволяют себе ничего короче юбок-карандашей ниже колен. Не стесняюсь своих удлиненных джинсовых шорт, желтого топа и кед — идеальная одежда для съемок, когда половину времени повторяешь танец, словно хореограф и лежишь на корте, то отдаляя, то приближая картинку. Пускай на самом деле, я люблю ряд летних платьев, висящих в гардеробной, которой я совсем скоро лишусь.
Итак, Роланд как белое пятно среди остальных — вижу через стеклянные двери, никакой конфиденциальности. На шатене нет пиджака. Только рубашка с помято закатанными рукавами и расстегнутой жилеткой от костюма тройки. Это не похоже на него…хотя я совсем не знаю мужчину.
— Через двадцать минут исправленные версии должны быть на каждой из моих почт. — командует он онемевшему сотруднику — Секунды утекают, Бэн, как и мое терпение.
— Да, мистер Прайс.
Услышав голос Роланда, Симба, прорывает себе путь из сумки, закрепленной липучкой и бежит к мужчине. Он только выходит из кабинета главного советника по биржевому курсу Chicago Bulls, как написано на табличке.
— Какого черта собака забыла в моем офисе? — мужчина удивлен, голос на грани с агрессией.
Клацанье по клавиатуре и далекие разговоры по телефону на всем этаже затихают. Я тоже застыла, ожидая расстрела, но мне не до него.
Симба изобразил подобие настоящего лая, виляя хвостом и накручивая восьмерки у ног Прайса.
— Забирай его и приходи через час. У меня незапланированное совещание.
Темно-зеленые глаза пронзают мои. На самом деле, впервые обратила внимание на их цвет. Связь длиться две долгих секунды, а затем Роланд разворачивается, чтобы уйти в часть с кабинетами, Симба поспевает за мужчиной, выполняет эту задачу старательнее любого из сотрудников главного правительственного этажа, недоступного смертным.
Прайс резко останавливается и смотрит под ноги.
— Вы можете подержать его в сумке полчасика? Мне очень нужно отлучиться, я туда и обратно. — говорю искренне жалобно, предполагая, что в этот момент вероятность моей смерти высока, как никогда прежде.
— Луиза Беннет. — сквозь зубы.
За спиной я слышу тихий звонок, ставлю сумку-переноску на пол и убегаю в приехавший лифт.
— Спасибо!
Ради справедливости, это он перенес встречу первым, так что пусть компенсирует. Прайс сам сказал, что я ему нужна, он искренне хочет произвести обмен, чтобы держать меня под контролем. Что ж, он и сказал, чтобы я не ждала моральной компенсации за поцелуй, но я ее получу.
* * *
РОЛАНД
Я собираюсь приструнить эту девушку, но вместо этого сижу на встрече с не такими серьезными людьми, как обычно принимают в этом кабинете, и слушаю о покупке новых игроков из Boston Celtics и свободного агентства. Периодически поглядываю на глупого щенка мальтипу — загуглил породу. Не я один наблюдаю за ним.
— Прошу прощения. — поднимаю палец и нажимаю на кнопку, соединяющую с секретарской — Воду в кофейной чашке.
Девушка появляется через пять секунд, верно выполнив поручение.
Наклоняюсь и ставлю воду на пол рядом с Симбой. Он ни разу не король лев, у креативной Луизы случилось помутнение рассудка.
Щенок с высунутым языком начинает пить воду. Он не умрет от жажды в мою смену, это было бы смехотворно. Я усмехаюсь этой мысли и поднимаю взгляд на присутствующих, у которых едва не отвисла челюсть. Класс.
Через сорок минут я выхожу из кабинета. В кресле напротив него сидит Луиза, уткнувшись в телефон, и какого-то хрена я на нее не злюсь.
— Спасибо. — подходит и без особого энтузиазма берет сумку.
— Тебя проводят в мой кабинет, я приду через десять минут.
Луиза не двигается с места, и я готов к словесной перепалке, но она лишь молча одной рукой начинает убирать шерстинки Симбы с моей жилетки. Я перехватываю ее руку.
— Уже ушла.
Не сразу понимаю, что ей пришлось с силой выдернуть руку из моей, а затем пройти мимо открытой двери кабинета мистера Прайса Старшего. Он только что прошел в него за спиной Луизы.
— Здравствуй.
— Эта та девушка, о которой говорит пресса.
— Моя личная жизнь не интереснее покупок игроков. Но да, Луиза Беннет. — говорю последнее, пускай это был не вопрос.
Я без преувеличений являюсь молодой копией своего деда. В его семьдесят девять на голове не осталось ни одного темного волоса, что на удивление не сказать о бороде, тело крепкое, он следит за здоровьем, но философский камень пока не изобрели.
Он тихо и хрипло смеется.
— Знаю, ситуация верх непрофессионализма. Это не повторится.
— А меня позабавила. — крутит ручку Монблан — Но
