class="p1">— Я не Алиса.
— А помнишь «Алиса, не напрашивайся», «Алиса, не лезь», «Алиса, будь скромнее», «Алиса, не выдумывай»?
«Алиса, на колени», «Алиса, рот шире», «Алиса, раздвинь булки», тут же всплыло в памяти.
— Я. Не. Алиса.
— Ладно, ладно. Как там тебя?
— Эликс, — услужливо подсказал Носорог.
— Похоже на кличку породистой суки. Эликс Белинда Лорис Карнарвон Пятая. Тебе подходит. Породистая. Красивая. Сука.
Ярость затопила голову.
— Носорог! Слушай команду. Никакой Земли! Следуем прежним курсом.
Эликс тряхнула волосами и сорвалась к выходу.
Железные пальцы вцепились в руку у самых дверей и дернули назад.
Второй прижался к ней сзади, удерживая за плечи. Совсем как тогда. Даже сейчас он был на полторы головы выше.
— Мне говорили, что ты изменилась, — шепнул он на ухо. — Но не думал, что до такой степени. Шикарное тело. Нам с тобой скучно не будет.
Его рука сползла вниз и с силой сжала ягодицу.
Эликс взвизгнула и рванулась прочь.
— Носорог! Заблокировать трюм! Начать расстыковку.
Пиксельный носорог выпучил глаза.
— Извините, Капитан. Моя хозяйка кажется вам не рада. Вынужден просить вас…
— Код «зеро», — перебил его Второй, подняв голову.
— Код «зеро». — повторил искин не своим голосом. — Подтверждаю.
Свет в трюме тут же потускнел.
— Носорог! — завертела головой Эликс. — Что происходит⁈
— Перенос полномочий, — искин говорил, как ископаемый робот.
— Все капитаны предусмотрели код контроля на случай захвата, — пояснил Второй и растянул в усмешке тонкие губы. — Теперь твой корабль подчиняется только моим приказам. Собирайся. Или потащу силой. Долго уговаривать не буду.
Корабль вдруг тряхнуло так, что с держателей сорвало половину оборудования.
Взвыла сирена, замигали красные лампы.
— Нападение, — сказал искин. — Нападение. Противник не идентифицируется.
— Проклятье! — Второй бросился обратно к шлюзу. — Носорог! Глухая оборона. С места не сходить! Скоро вернусь.
Он нырнул в стыковочную трубу.
Корабль снова сотрясло так, будто по нему ударили кувалдой размером с астероид.
— Носорог! — заорала Эликс. — Нельзя висеть на одном месте! Мы же как мишень! Маневрируй!
— Приказ — не менять точку дислокации.
— Идиот.
Она в два прыжка добралась до лестницы и взлетела на мостик. Сорвала защитную панель и сунула в переплетение проводов и деталей отвертку.
С треском сверкнул разряд. Повалил дым.
— Арррргххх! — донеслось с потолка. — Что за херня! Больно!
— Это перезагрузка, Носорог. Отменяет последние изменения и приказы.
— Мать твою! Дерьмо! Буллшит! Фак!
— Покажи, что происходит!
Вспыхнули экраны.
Сквозь помехи было видно, как корабль Второго Капитана с торчащей стыковочной трубой отваливается в сторону, поливая огнем кусок пустого пространства, откуда один за другим летели в сторону «Носорога» плазменные шары.
— У них маскировка, — сообщил искин. — Ничего не вижу. Куда стрелять?
— Никуда не стрелять. Сваливаем отсюда.
— Но Капитан…
— Без нас справится. Уходим. Живо.
Пространство треснуло. «Носорог» нырнул в открывшуюся щель, выпустил десятка два фантомов в разные стороны и пропал.
* * *
— Проклятье! — выругался Второй. — Эта сука все-таки сбежала. Искин! Вычислить направление улетевшего корабля.
— Быстро не получится, хозяин, — свистящим голосом сообщила с экрана пиксельная синяя чайка. — Много ложных сигнатур. Пока найду настоящую…
— Ясно. Потом разберемся. Заканчивай с невидимкой.
— Невидимка больше не стреляет.
— Плевать. Попробуй найти его по тепловому следу.
— Невидимка предлагает перемирие и запрашивает сеанс связи по шифрованному каналу.
Второй прикинул шансы в бою (наполовину раздолбанная броня, почти пустой боезапас) и кивнул.
— Соглашайся.
— Они сняли маскировку. Я думаю, хозяин, вам на это стоит посмотреть.
— Ну, раз думаешь… — пробормотал Второй. Все его мысли были заняты сбежавшей девкой.
Изображение на экране скакнуло ближе.
Второй посмотрел. Ничего не понял. Вгляделся.
— Так. Поясни. Что я вижу?
— Больше всего это похоже на деревянный дом, который со всех сторон облепили волосатыми яйцами и покрыли длинными шипами.
— То есть мне все-таки не показалось. Любопытно.
— Я поискала по всем доступным базам данных космических кораблей. Ни у кого нет ничего похожего. Это какая-то неизвестная цивилизация… Хозяин! Входящий вызов!
Второй устроился в кресле поудобнее.
— Открывай канал.
На экране возник сутулый человек с рыбьими глазами. За его спиной царила тьма, в которой угадывались угловатые тени.
— Рад приветствовать живую легенду космоса, — криво ухмыльнулся человек.
— А ты еще кто такой? — неприветливо процедил Второй.
— Можете называть меня Гнудиус. Барон Гнудиус Кольт. Шериф Нового Техаса.
На рыбоглазом была черная широкополая шляпа, черная жилетка с цепочкой, черная рубашка и черные кожаные штаны с бахромой.
— Ого, — издевательски протянул Второй. — Целый барон. Да еще и шериф. Какого хрена, шериф, вы стреляли по моему кораблю?
— Я стрелял по двигателям и навигационной системе «Носорога». Мне нужна девчонка. У меня ордер на ее арест.
Барон Гнудиус показал лист желтоватой бумаги с нарисованным лицом Эликс и крупной надписью «Разыскивается!»
— Какое совпадение, — Второй закинул ногу на ногу. — Представляете, мне тоже нужна эта девчонка.
— Я знаю, Капитан. Я даже знаю, зачем она вам нужна.
Барон скабрезно усмехнулся.
— И зачем же? — холодно осведомился Второй. — Не просветите?
Если рыбоглазый хотел привести его в замешательство, то сильно ошибался. Второму было плевать, кто что знает о его способах проводить досуг.
Барон примирительно поднял руки.
— Давайте не будем ссорится. Мне абсолютно без разницы, что вы собираетесь с ней делать. Более того, мы можем друг другу помочь. И в поисках этой девки. И во многом другом. У меня к вам деловое предложение. Готовы выслушать?
Второй побарабанил пальцами по подлокотнику.
— Выкладывайте.
* * *
После того, как рыбоглазый барон-шериф пропал с экрана, а его странный корабль исчез в космодыре, Второй еще долго сидел неподвижно, сложив домиком длинные пальцы. Потом распорядился:
— Искин. Проложи кратчайший маршрут до Угольного Мешка.
— Я бы на вашем месте этому пучеглазому не доверяла, — пробурчала пиксельная чайка. — Как можно верить человеку, который летает в космосе на деревянном сарае?
— Я не верю. Но информация любопытная. Надо посмотреть. — Он поднялся. — Меня до утра не беспокоить.
— Да, хозяин.
Второй Капитан спустился в трюм, осмотрел длинный ряд клеток.
Клетки были небольшие, в половину человеческого роста. Заводчики в таких держали маленьких собак.
Сейчас из
