Особенно когда Адриан резко отвернулся, собираясь уходить. Я не выдержала, рванулась следом. Мои пальцы вцепились в его плечо, и наши взгляды снова встретились.
– Со стражей? Пожалуйста, Адриан, будь осторожен, – сдавленно прошептала я. – Я не хочу, чтобы тебя сгноили в тюрьме или пытали, или… или…
Голос сорвался. Я зажмурилась, чтобы скрыть внезапно навернувшиеся на глаза слезы. Адриан, хоть и разбойник, а по-человечески относился и ко мне, и к малышу. Я не хотела зла этому человеку!
– Да не убивают же у нас просто за сильную магию, – не слишком уверенно ответил Адриан, успокаивающе погладив меня по щеке. – Но я готов пострадать ради тебя, моя будущая невеста! Может, подаришь мне за это поцелуй?
Он лукаво прищурился. Но вместо поцелуя огреб от меня звонкий подзатыльник, рассмеявшись. На доски, грудой сваленные рядом, вдруг вспрыгнул Оникс.
– Так, ребята, поаккуратнее обжимайтесь! Еще второго ребенка нам не хватало! – прошипел он, шевельнув усами, и я очень сильно смутилась.
– Какой ребенок?! Мы с Адрианом просто друзья! – зашипела я не хуже кошки, пытаясь скрыть свое смущение и алые щеки.
Адриану был неведом стыд. Он хохотнул и почесал Оникса за ушком.
– Просто друзья? Сейчас это так называется? – Адриан лукаво подмигнул мне.
Я попыталась снова дать ему подзатыльник. И даже замахнулась. Но Адриан вовремя пригнулся. И моя ладонь пролетела мимо.
– Один ноль в мою пользу!
Я не удивилась бы, если бы этот невозможный мужчина, уже задразнивший меня, сейчас показал бы мне язык! Вот гад…
– Я с тобой не играю, – надулась я и попыталась отвернуться.
Адриан бережно перехватил мое лицо в свои руки и прикоснулся нежными губами к щеке.
– Я тоже с тобой не играю, – хриплым, немного грустным голосом проговорил Адриан, ведя губами по моей щеке. – Мои чувства – не игра. Поверь мне, Элизабет.
Глава 6
Ричарда допрашивали двое. Они не называли имен. Да и в целом, вели себя максимально так, чтобы показать, кто здесь хозяева положения. Хотя до Ричарда и так дошло, что не он! Как только его повезли в закрытом темном экипаже в сторону королевского дворца. Раньше ему доводилось видеть его только издали, на холме, высоко взметнувшемся над столицей. А теперь сам проехался по дороге через лесок, поросший его склоны. И оказался в великолепном дворце короля Фредерика. Правда, в подземельях. В тесной полутемной клетушке, где у стены стояла такая узкая лавка, что спать на ней можно было разве что бочком и по струнке.
– Судя по характеру повреждений таверны, была задействована мощная магия. Нездешнего происхождения, – спросил один стражник, высокий, худощавый, со злющими узкими глазами.
– Не знаю, не разбираюсь, не аристократ и магии не учен, – буркнул Ричард, слегка ерзая на своей лавке.
Про себя он прикидывал, услышит ли кто-то его крики из подземелий, если эти ребятки не научены принципам дворового благородства, что двое одного не бьют… И вывод напрашивался неутешительный. Если и услышит, то спасать не станет.
Словно прочитав мысли Ричарда, второй стражник – небритый детина – начал подкатывать рукава рубашки.
– Какой-то он дерзкий сильно! – хмыкнул он. – Может, поучить послушанию?
– Успеется! Так не расскажет – под плетью разговорится, – отмахнулся первый с таким тоном, будто собрался заскочить к пекарю за хлебушком, а пока шагнул к Ричарду. – Так вот, эта магия была довольно разрушительной. Она пригодилась бы Его Величеству в случае нападения врагов, во благо нашего родного Эрлая.
– Здорово, а я при чем? – без энтузиазма огрызнулся Ричард и вскочил на ноги. – Послушайте! Моя жена и мой ребенок были там, в таверне, в тот момент! Они могли пострадать! Я должен найти их! И они мне куда важнее вашего короля и его врагов, вместе взятых!
Он не выдержал. Схватил худощавого стражника за грудки, готовясь встряхнуть, как паршивого щенка. Вот только второй, гораздо более крепкий, мигом оттащил Ричарда за шкирку. Пока его товарищ педантично поправил смятую одежду, презрительно поджав губы.
– Спесь умерь. Лучше говори по-хорошему, как ты обрел такую мощь?
– Да я ни при чем! – недовольно рванулся Ричард.
Его отпустили, но он все равно чувствовал себя зверем в клетке, на котором натаскивают охотничьих псов.
– А кто же при чем? Ты хозяин таверны, не так ли? Очевидцы говорят, что разрушение началось с верхнего этажа. Где находились только ты, твоя супруга и малолетний сын. Скажешь, это устроил грудной младенец?
– Отпустите меня, – упрямо прорычал Ричард. – Я не сделал ничего противозаконного. Я должен найти свою жену и ре…
– Если он еще раз о них вякнет, можно я сломаю ему ребро? – стиснул кулаки детина.
– Нельзя. Пусть посидит пару часов. Подумает. А не заговорит, тогда перейдем к более… весомым методам, чем кулаки.
Стражники вышли за дверь. Лязгнул замок, исчез свет – факел унесли. Ричард в полной темноте кое-как добрался до лавки. Присев на нее, он начал думать, как же выбраться отсюда. На входе его тщательно обыскали, отобрали даже ремень с брюк. Так что нельзя было набросить его на шею стражнику, если еще кто-то придет. Ричард вытянул вперед руку, пытаясь вызвать ту особую, драконью силу.
– Ну же… – с отчаяньем прорычал он. – Всего раз. Мне не нужна эта сила, не нужно это проклятое наследство! Только бы выбраться отсюда и узнать, что с моей Элизабет!
Через время в коридоре послышались шаги, мелькнул какой-то слабый огонек, но совсем далеко. Ричард взвился на ноги. Он уже все продумал. Даже если подойти с факелом, лавка оставалась в тени. Ну, или ее отсутствие. Узкая, хлипкая, она мало походила на оружие. Но Ричард все равно поднял ее, вжавшись в стену. Там, где его засаду никто не заметит. И как только дверь откроется… Почему этот стражник шел в темноте, Ричард не мог понять. Только слышал приближающиеся шаги, почти ловил дыхание того, кто подошел к решетке. Звякнули ключи.
«Может, его подослали убить меня? Вот он и не взял даже факел, чтобы скрыть свои темные дела», – от этой мысли по спине пробежал холодок, но тут же отступил.
Ричард был не в состоянии сейчас бояться за себя. Только бы вырваться. Только бы снова броситься на поиски Элизабет и ребенка.
Дверь с натужным скрипом отворилась. В
