я с удовольствием переберусь туда. И наконец отдохну от того, чтобы следить за таким огромным замком. Теперь все эти заботы на плечах Ричарда! – Рэнд довольно улыбнулся, потягиваясь, будто сбросил груз с плеч. – К тому же, это недалеко, поэтому вы в любой момент можете приехать меня навестить. Да и я буду заглядывать. Нужно же продолжать обучение Ричарда магии. А может, и не только Ричарда.
Он немного замешкался, отвел взгляд. Это меня насторожило.
– Ты о Мартине? – осторожно спросила я.
Рэнд взял меня за руку, увлекая за собой на диван. Ой-ой, такая мягкость и забота, похоже, назревало что-то страшное!
– Ты не думала о том, почему эр-маэле не сработал в руках Фредерика? – осторожно начал Рэнд. – Но в тот вечер, когда артефакт оказался в твоих руках, магия работала.
– Честно? Не думала, – призналась я, не таясь, ведь все время разрывалась между таверной и Драконьим замком, не до мыслей было. – Но почему так?
– Потому что эр-маэле – драконий артефакт. Он прочно связан с нашей огненной энергией. Во Фредерике, да и в любом маге Эрлая ее нет ни капли.
– А во мне-то откуда? Я же не драконица! – я удивленно уставилась на Рэнда.
– Но ты жена дракона. На тебе есть след его энергии. После… м-м-м, ночей, которые вы провели вместе, – он многозначительно усмехнулся. – Так что эр-маэле тебе подчинится. Конечно, ты можешь отказаться, но…
Я и не заметила, что в комнате мы уже не одни. И тут мне на колени запрыгнул Оникс.
– Только попробуй! – с недовольным мяуканьем проворчал он. – Ты настоящая хозяйка камня! Нечего его отдавать всяким чешуйчатым мужикам!
– Видишь, даже кот за! – рассмеялась я, глядя на Рэнда и слегка почесывая Оникса за ушком. – Так что я согласна учиться.
Провожать мы с Ричардом вышли вместе. Он приобнял меня за плечи, глядя вслед отъезжающему экипажу.
– Ну, что ж, – коварно промурлыкал Ричард, когда тот скрылся из виду. – Раз мы остались наедине…
Он провел ладонью по моей талии, спускаясь еще, прижимаясь ближе… но воплотить горячие планы в жизнь было не судьба. Ведь раздался знакомый озорной голос:
– О, привет, ребята! А чего ворота не заперты? Кого выносим, где гроб?
– Адриан! – простонали мы в один голос.
– Решил с утра заглянуть в таверну, а тебя и след простыл. Сказали, что ты сегодня не появишься.
– А, и ты, значит, соскучился?! – Ричард сверкнул глазами. – По моей жене!
– До ужаса! – Адриан картинно приложил руку к груди. – И по твоей жене, и по тебе, и по коту вашему, и по кухарке…
– Ладно, – рассмеялась я. – Пошли в замок! Не то дождь собирается, не хватало еще промокнуть. Скажу кухарке, что ты скучаешь по ней. Ну, или по ее пирожкам с грибами!
Мы перебрались в столовую. Адриан всегда был только рад пообедать с нами. После обеда Ричарда отозвал кто-то из слуг по делам, и он скрылся за дверью. Только бросил напоследок ревнивый взгляд. Я мило улыбнулась. Пускай поревнует! Это полезно! Для всяких там наглых драконов.
– Наконец-то! – обрадовался Адриан, со скрипом пододвигая ко мне стул. – Нам нужно поговорить!
– Эй! Насчет фиктивной невесты и прочих штук мы уже все обсудили! – я на всякий случай вскинула ладони, вдруг этот идиот целоваться полезет.
– Да не, это не насчет невесты. Ну, то есть… я не против бы, чтобы она… Все сложно, – вздохнул Адриан.
Он уперся локтем в стол, картинно закрывая лицо ладонью.
– Так-так-так, а с этого места поподробнее! – я вся подобралась, подаваясь к Адриану. – У тебя кто-то появился?
– Как появилась, так и пропала! – с досадой отмахнулся он. – Я… сильно обидел одну девушку. И теперь не знаю, как это исправить.
– А ну, рассказывай давай, – я толкнула его в бок. – Из тебя клещами все тянуть?
Адриан со вздохом сложил руки на столе, перебирая в пальцах алую тканевую салфетку. И смотрел только на нее. Но я все равно заметила, что щеки его стали похожего цвета.
– В общем, недавно я спас девушку. На обрыве, над морем, бедняжка чуть не сорвалась вниз. Я вытащил ее и… она такая красивая оказалась! Мне так захотелось, чтобы она обратила на меня внимание. Не как на нищего разбойника! Ну, и я… наврал ей, в общем. С три короба. Притащил в замок Кэринов, Ален и Изабелла были в отъезде. Я притворился хозяином. А она… раскусила меня, – Адриан зажмурился, ему явно было неприятно вспоминать.
– Дала по морде и ушла? – деловито поинтересовалась я.
Похоже, попала в точку. Ну, или очень близко к истине. Ведь Адриан застонал:
– Что мне теперь делать? Я хочу найти ее в городе, но что я ей скажу? А еще… у меня странное чувство, Бет. Как будто не только я скрывал, кто я и откуда. Как будто она… не знаю, из другого мира!
– С луны свалилась, – фыркнула я, но потом мягко тронула Адриана за плечо, ведь он уже возмущенно сверкнул глазами. – Да ладно тебе, Адриан, я все понимаю. Ты влюбился. И не знаешь, как загладить свою вину.
Адриан перехватил мою ладонь, воодушевленно сжимая в своей. Задыхаясь от восторга, он начал представлять:
– Если бы я мог завалить ее подарками или увезти в прекрасный дворец у моря или… или…
– Или просто извиниться. Для начала, – осадила его я. – Можно с цветами. Можно даже без. Поверь, не всем девушкам нужны деньги. Я не простила бы Ричарду измену, будь он хоть трижды лорд, если бы меня не тянуло к нему сердцем.
Я тепло улыбнулась. Ведь это была чистая правда. Мне абсолютно плевать, кто Ричард. Драконий лорд или простой хозяин таверны. Главное, чтобы он любил меня! А я любила его. Так же сильно, как тогда, когда влюбилась в него с первого взгляда.
– Думаешь, все получится? – нерешительно спросил Адриан. – У меня – найти ее и заслужить прощение, а у нее – простить и довериться мне снова?
– Обязательно получится, – я коротко обняла друга и улыбнулась ему. – У нас же с Ричардом получилось.
Конец
