бы сказать, что мне было противно, или что его усилия прошли даром, и внутри ничего не всколыхнулось. Но это было не так.
Даже после гадкого поступка, что явился причиной нашего расставания, я безумно скучала по Касу. Он снился мне каждую ночь, а каждое утро я просыпалась и вспоминала о том, что он больше недостоин моей любви, с трудом уверяя себя просто забыть его и жить дальше.
И вот теперь, когда случайный супруг опять оказался рядом, мое сердце снова забилось чаще, в груди, как и прежде, разгорался пожар, а по телу распространялось приятное тепло. Я не хотела бы наслаждаться этим напористым поцелуем, но он нравился мне до шума в ушах, до дрожи в коленях.
Чтобы окончательно не растерять остатки самообладания и не прижаться к Кассиану всем телом, я схватила его за грудки, сминая мягкую ткань теплого свитера. И стоило бы для надёжности сразу оттолкнуть Каса, но из-за головокружительного поцелуя я потеряла счёт времени и не была уверена, что пять секунд уже истекли.
— Ты удушишь меня на радостях, — прохрипел Кассиан в губы, одновременно разжимая мои пальцы, которые крепко держали горловину его свитера.
— Это не специально. Я не хотела, — попыталась оправдаться и для надёжности сделала шаг назад.
— Вы такая милая пара! Надеюсь, через месяц придёте лишь для того, чтобы вернуть артефакты, — произнес господин Сардиман, о котором, признаюсь, я успела забыть.
— Спасибо за пожелание, — будничным тоном отозвался Кас и перевел взгляд на меня, чтобы многообещающе прошептать: — До вечера, Мира.
У меня даже мурашки по кожи пробежали и пальчики на ногах подсжались от предвкушения… Твою ж душу за грань! Это надо было поплыть с одного поцелуя?!
— Век бы тебя не видеть! — огрызнулась, чтобы супруг не заподозрил, как повлиял на меня, и отвернулась.
— А это ещё что? — Кас вдруг дёрнул ногой, странно изогнулся и повел плечами сначала в одну, а потом в другую сторону.
Причина необычного поведения стала ясна, лишь когда из-за его спины показалась хитрая морда моего фамильяра. Быстро перебирая лапками, хорёк подобрался вплотную к уху Кассиана, и в какой-то момент я даже подумала, что зверь укусит его за мочку, но вместо этого Шустрик выдал жизнерадостное:
— Гу-гу-гу! — которое, впрочем, показалось мне больше похожим на хрюканье.
— Прости, парень, я не понимаю по-хорячьи, — с досадой ответил Кас, для разнообразия даже не называя моего фамильяра хомяком или крысой. — Думаю, тебе лучше обратиться к нашей ведьме.
— Правильно говорить не нашей, а твоей, — поправила его.
— А я думаю, правильно, когда ты только моя, — возразил муж. — Но куда деваться, раз уж завела себе хорька.
— Я не заводила, он сам приблудился.
— Надо взять способ на заметку, — улыбнулся одним уголком губ Кассиан и подарил мне долгий взгляд, о значении которого можно было только догадываться.
— Шустрик, если ты голоден, то выбрал неправильный транспорт, потому что в едальню иду только я.
— Гу-гу? — хорёк растерянно протянул ко мне лапки.
Пришлось подхватить его на руки, пока не шлепнулся на пол, и прижать к груди, чтобы донести до сумки, потому что прямо сейчас на шее я предпочитала видеть настоящий теплый воротник, а не своего фамильяра.
* * *
Возвращаться в дом Кассиана не хотелось, поэтому мы с Шустриком отобедали в едальне и отправились на променад. Точнее, гуляла я, а хорёк вновь завалился спать, уютно устроившись в моей сумке.
Если учитывать, что я застряла в Мэлингаре на ближайший месяц, с поиском места для офиса компании «Очень умелая ведьма» можно было не торопиться. Однако незавершённые дела не давали покоя, поэтому я продолжала присматриваться к магазинчикам, занимающим выгодные места, но ни один из них не пустовал и, судя по обстановке, не находился на грани разорения.
Шанс угодить Сильвире таял на глазах, а вот я, напротив, замерзала. Из-за противного ветра с колкими снежинками щеки горели, словно их тёрли наждачкой, нос покраснел, а пальцы на ногах заиндевели. Наверное, стоило повернуть в сторону дома семейства Бирнабеу ещё час назад, но сейчас о своей беспечности можно было только вздыхать.
Превращаться в сосульку я не планировала, поэтому заскочила в первую попавшуюся харчевню и попросила подавальщика налить мне чего-нибудь согревающего. Народу внутри оказалось полно, а приглушенный свет создавал атмосферу таинственности. Плюсом несомненно было и то, что из кухни приятно пахло жаренным мясом и специями, а не какой-нибудь кислятиной.
Горячая кружка появилась перед моим носом спустя пару минут, и я, не раздумывая, сделала большой глоток, чтобы почувствовать, как по горлу прокатилась обжигающая лава, и закашляться.
— Что это? — спросила сиплым голосом.
— Лучший согревающий напиток Северных земель «Горячий Тодди», — довольно отрапортовал подавальщик. — Кипяток, виски, мед и лимон. Мигом согреетесь.
— Ясно, спасибо! — натянуто улыбнулась, аккуратно прикладывая покрасневшие пальцы к теплой толстостенной кружке.
Сумка вновь заходила ходуном, ознаменовывая пробуждение фамильяра, поэтому я вызволила Шустрика, прежде чем он начал гукать, посадила к себе на колени и поспешила заказать кусочек вареного мяса. Подавальщик, конечно, удивился моему желанию немедленно покормить зверька, что было заметно по вытянувшемуся лицу, но расспрашивать или возражать он не стал. Видимо, попадались и более странные клиенты.
— Плесни-ка мне грога. Набегался сегодня по полигону до черных мушек в глазах, — послышался мужской голос за спиной, и я невольно обернулась, чтобы проверить свою догадку.
Говоривший как раз искал свободное место в зале и, когда наши глаза встретились, все решилось мгновенно. Просто день встреч какой-то!
— Мира?! — удивлённо воскликнул он и потёр глаза кулаками, вероятно, надеясь прогнать мираж прочь.
— Привет, Джей, — отсалютовала ему кружкой. — Присоединишься?
— С удовольствием, — расплылся в широкой улыбке колдун и спустя несколько мгновений уселся за стол напротив меня. — Какими судьбами в Мэлингаре?
— А ты не знаешь? — с подозрением прищурилась, предполагая, что они с Кассианом работают вместе, раз уж учились на одном факультете, а значит, давнему другу уже обо всем известно.
— Откуда бы мне знать? — неподдельно удивился Джейсон, а я спокойно выдохнула.
— Мало ли, — таинственно протянула. — Забегала сегодня к Тиане, и она говорила, что вы иногда видитесь.
— Определенно не настолько часто, чтобы я был в курсе всех последних новостей, — рассмеялся он, чувствуя себя на удивление непринужденно.
А вот я той же лёгкости не испытывала, потому что ощущала себя виноватой из-за прошлых поступков. Когда мы расстались с Кассианом, Джейсон несколько раз заходил ко мне в гости, чтобы поддержать и
