издалека раздался жуткий крик. Короткий.
Вздрогнули оба. Причём Кира немедленно встала на цыпочки, стараясь увидеть того, кто закричал. Зато Ратмир, напротив, уставился всё в ту же воду. При этом он сжал до белых костяшек пистолет и пневматическое ружьё.
Тишина… Но уже не та, предутренняя, сонная, а насторожённая…
От собственного шёпота Кира покрылась мурашками:
— Ты ждал этого?..
— Не совсем… — прошелестел Ратмир, не отрывая взгляда от воды.
Сзади послышались шаги двоих мужчин.
— Что случилось? — тихо поинтересовался Ултан, глядя точно по направлению того крика.
— Да, мы услышали крик, — подхватил Терло. — Вы что-то видели? Кто кричал?
— Это было слишком далеко, — не сразу ответила Кира: она ждала, что на вопрос ответит Ратмир, но тот продолжал следить за водой.
Оборотень шагнул чуть вперёд и вопросительно поднял брови.
— У вас оружие? — шёпотом удивился он.
Кира кивнула.
Первое, о чём она подумала, услышав тот крик, это о бандитах. Ну, мало ли… Люди погибают в определённых обстоятельствах, но всегда найдётся такая мразь, что умудряется грабить и при таких условиях.
— Оружие? — повторил Терло и оживился. — А нам?
— Умеете обращаться? — обернулся к нему Ратмир.
— Умею.
— Чуть позже получите, хорошо?
И тут Ултан высказался так, что Кира была ему благодарна за прямоту:
— Ратмир, вы нам скажете, зачем нужно оружие? И пригодятся ли ножи?
— Нет, ножи — нет. Не пригодятся. Хотя… Не уверен. Посмотрим.
В никуда оборотень заметил:
— А ведь вода и впрямь стала уровнем ниже.
— С чего ты так решил? — недоверчиво покосился на него Терло.
— Она не выплёскивается на край крыши.
— Да? — Терло, осторожно подойдя к краю, склонился над водой, проверяя его слова.
Внезапно Ратмир будто упал, а на деле быстро встал на колени и дотронулся — но не до воды, как ожидала ошалевшая от его неожиданного движения Кира, а до края крыши, о котором только что сказал оборотень.
Они все обескураженно смотрели на Ратмира. Неизвестно, как мужчины, но негодование Киры из-за его молчания об опасности переходило в злость: если опасность так близка, какого чёрта он молчит?! Надеется, что пронесёт и что ему не придётся раскрывать им всем некую важную тайну?
Ратмир встал с колен. Губы его кривились, будто он не знал, радоваться едва заметному спаду воды — или пока рано. Облегчение в его глазах было ощутимым, но каким-то неуверенным.
Через минуту к ним присоединился Андрис, затем — юноша-эльф Катель.
Бывшее главным со вчерашнего вечера выражение безысходности на лице Андриса сменилось ожесточённой решимостью.
— Что случилось? — спросил он, несколько удивлённо осматриваясь. — Кто-то кричал — вы нашли, в какой стороне?
Юноша-эльф поблёскивал на всех встревоженными глазами. Рта не открывал, видимо предпочитая узнавать информацию, слушая других. Смотрел он на всех вокруг с сонной обречённостью.
Андрису объяснили, что источник крика не найден, и мужчина, как и эльф, тоже начал наблюдение за местностью.
— Странно, — вдруг сказал Ултан. Глаза оборотня сощурились на противоположный угол «водного двора». — Видите — в том углу? Мне показалось, там какое-то движение. — Он виновато оглянулся на Киру. — Там, кажется, женщина в чём-то красном. Видите? Что с ней, как вы думаете?
Наблюдатели немедленно уставились на указанный ориентир.
Кира не сразу нашла на воде труп в красном. Но, заметив его и зацепившись за нужный цвет глазом, тоже пришла в недоумение: тело на воде мелко дёргалось, время от времени уходя под воду. Что с ним? Может… Она зябко сжала плечи. Может, крысы? Она не знала, умеют ли плавать крысы, но слышала, что эти маленькие хищные твари весьма неприхотливы в еде. Однако через секунды отмела догадку напрочь: если бы там были крысы, они бы постарались не топить труп, который всё чаще задерживался на глубине. Оставалось полное впечатление, что труп упрямо тянут именно под воду…
— Отойдите от края, — резко приказал Ратмир. — И постарайтесь к нему больше не подходить!
Терло поёжился. Кира вдохнула побольше воздуха и процедила сквозь зубы:
— Если ты сейчас нам не скажешь, что там происходит, я сяду на край и свешу ноги в воду! Понял? Ну? Говори!
Опустив голову, Ратмир постоял немного, а потом нехотя ответил:
— Это блотфиши. Когда дамбу разнесло, они оказались на воле. А вне своих клеток они людоеды, хоть и не брезгуют мертвечиной.
Глава 4
Воцарилась такая прозрачная тишина, что плеск воды казался нереально и вызывающе громким. Все стоявшие на крыше, оцепенев, следили за трупом в красном, дёргающимся на противоположной стороне водного дворика.
Где-то далеко зовуще прокликала речная чайка. Будто получив сигнал к действию, труп в красном резко ушёл под воду. Затаив дыхание, пятеро мужчин и девушка ждали, когда красное пятно вновь всплывёт на поверхность.
Кира всегда могла чётко отследить время. И сейчас считала: минута… Другая.
Новый всплеск заставил вздрогнуть и перевести взгляды налево от трупа в красном. Тот, кстати, судя по всему — а именно по долгому отсутствию — сгинул навсегда в глубинах «водного двора».
Там, слева, задёргался ещё один труп. Из-за неопределённого цвета одежды (кажется, всё-таки серый?) его разглядели не сразу. Появилось впечатление, что он барахтается, внезапно очнувшись и пытаясь выбраться из воды.
Неизвестно, как мужчины, но Кира, заворожённая активным шевелением трупа, вдруг поймала себя на мысли: она напрягается, с трудом подавляя порыв бежать на ту сторону «водного двора». Бежать, чтобы помочь трупу выбраться из воды.
Когда и этот труп резко нырнул (или был быстро вдёрнут в воду?), когда на его место сдвинулись другие, ещё не ушедшие под воду; и когда вода временно успокоилась, из-за гор показалось солнце, и картина «водного двора» стала видна гораздо чётче. И не понадобилось громкого плеска воды, чтобы увидеть и другие тела, который кто-то невидимый не сразу, после раздражённых дёрганий утаскивал под воду.
Да, зрелище завораживающее…
Сколько они так могли простоять — Кира не
