последний слой лака для волос, прежде чем повернуть меня, чтобы я посмотрела в зеркало. — Честно говоря, не думала, что у меня так хорошо получится с волосами белой девушки.
Мои глаза расширяются, когда я рассматриваю прическу в зеркале.
— Рейчел, как здорово! — Я касаюсь голландской косы на макушке, которая опускается за ухо, как ободок, и красиво ниспадает в короткие, свободные пляжные волны. — Я похожа на мать драконов из «Игры престолов».
Рейчел издает глубокий смешок.
— Девочка, я хотела сделать городской шик, но пусть будет средневековье.
Я выдыхаю с облегчением, потому что вчера вечером позвонила мама и спросила, буду ли я делать профессиональную укладку волос для сегодняшней вечеринки. Я знала, что это один из ее пассивно-агрессивных выпадов, потому что она возненавидела мои волосы с тех пор, как я отрезала восемь дюймов в прошлом году. Но, черт возьми, укладка от Рейчел лучше, чем в салоне.
Я встаю и обнимаю ее.
— Ты действительно отличный друг.
— Ого, мы теперь обнимаемся? — спрашивает она напряженным голосом.
Я нервно отстраняюсь.
— Мы ведь друзья, да? — Уф, я звучу так глупо. С тех пор как поговорила с Дином о социальной жизни, я чувствую себя неуверенно во всех своих отношениях.
Шоколадные глаза Рейчел расширились.
— Да, мы друзья, дурочка. Но ты же знаешь, что я ненавижу обнимашки.
Я качаю головой.
— Да, конечно, я это знаю. Просто… я нервничаю, Рейчел. Мы с Дином не включили объятия в список правил, поэтому я чувствую себя совершенно неподготовленной.
Знакомая улыбка расплывается по ее лицу.
— Он тебе нравится.
— Вовсе нет, — огрызаюсь я и поворачиваюсь лицом к зеркалу в полный рост, чтобы разгладить морщинки на моем розовом мини-платье с цветочным рисунком. — То есть, конечно, он симпатичный. Но парень такой самоуверенный.
— Что может быть очень сексуально, — вмешивается Рейчел.
— Ладно, иногда его самоуверенность возбуждает. — Я хмурюсь. Боже, как бы мне не хотелось произносить это вслух, но это факт. У Дина есть это мальчишеское магнетическое обаяние и удивительная способность заставлять человека чувствовать себя совершенно непринужденно, стирая границы между профессиональным и личным. Он беззаботный парень, который не воспринимает жизнь слишком серьезно. — Но это высокомерие было бы сексуальным, если бы я была заинтересована… а это не так.
Рейчел закатывает глаза.
— Я думала, что раз ты повысила меня до менеджера в прошлом году, то у тебя будет больше социальной жизни.
— Но я общаюсь, — вяло возражаю я, потому что это полная ложь. — Полгода назад я была на той конференции по франчайзингу. Я там много общалась.
— Это даже близко не считается, потому что это было по работе. — Она смотрит на меня с выражением крайнего разочарования. — А сегодня у тебя была возможность привести настоящую пару, и ты нашла себе фальшивую. Кто так делает? А как же веселье?
— Веселье? — Я разражаюсь смехом. — В доме моих родителей? Вряд ли. — Я наклоняюсь к зеркалу и наношу бледно-розовый блеск, который пахнет как тесто для пирога.
Рейчел перемещается, чтобы встать позади меня, ее огромный клубок переплетенных косичек собран на макушке, девушка возвышается надо мной во всем своем бронзовом великолепии. Она прищуривается, глядя на меня.
— Я голосую за то, чтобы ты относилась к этому как к свиданию и хорошо провела время. Ты много работаешь, и заслуживаешь того, чтобы повеселиться с мужчиной, которого можешь… — Она хватает меня за бедра и качает из стороны в сторону.
— Остановись! — Я взвизгиваю и сдерживаю нервный смешок, когда образ обнаженного тела Дина, нависающего надо мной, обрушивается на меня. Поворачиваюсь к ней лицом и серьезным голосом произношу. — Ты видела правила. Никаких движений бедрами не будет.
Она печально качает головой.
— Когда ты в последний раз двигала бедрами?
Я прищуриваюсь и смотрю в потолок, словно он может мне об этом напомнить.
— Ну, мы с Барреттом расстались несколько лет назад, но у нас была одна случайная связь в прошлом году.
Рейчел прижимает руки к вискам, ее челюсть практически падает на пол.
— Как ты можешь целый год обходиться без этого?
— Я забочусь о себе, спасибо большое. — Мой взгляд устремляется к ящику в ванной, где хранится все, что мне когда-либо может для этого понадобиться. Честно говоря, с содержимым этого ящика в десять раз веселее, чем было с Барреттом.
Она кладет руки мне на плечи.
— Игрушки на батарейках не могут заменить хороший член.
Я разражаюсь смехом, который застревает у меня в горле, вызывая неловкий приступ кашля, как вдруг раздается звонок в дверь.
Рейчел вскидывает бровь.
— И он пунктуален… пара, созданная на небесах.
— Впусти его, пожалуйста, — выдыхаю я, а затем бросаюсь убирать беспорядок на столешнице в ванной.
Рейчел уходит, не обращая ни на что внимания, и я тут же жалею обо всех решениях, запланированных на этот вечер. Я могла бы сказать родителям, что плохо себя чувствую. Или назначить важную деловую встречу, которую нельзя было бы пропустить. Почему сейчас не может состояться еще одна конференция франчайзеров? По крайней мере, если бы я была там, то была бы взволнована и заряжена энергией.
Меня тошнит, и я гадаю, что послужило тому причиной, нервы или желание сходить в туалет.
К тому времени, как нахожу свою джинсовую куртку, я слышу низкий голос Дина в коридоре, болтающего с Рейчел. Быстро выглядываю из-за угла и, клянусь, мои ногти впиваются в штукатурку на стене, когда мой взгляд останавливается на нем.
Дин выглядит… сексуально.
И, что досадно, парень совсем не смущен.
Он подстриг свою темную бороду, небольшая щетина придает ему сексуальную привлекательность. На нем черные брюки с коричневыми мокасинами и без носков — серьезно, как ему это удается? А его идеально сшитая белая рубашка на пуговицах усеяна черными крошечными якорями, две верхние пуговицы расстегнуты.
Дин выглядит непринужденно, как будто слушает яхт-рок6 на своем воображаемом паруснике. Во мне же нет ничего непринужденного.
Температура моего тела поднимается до такого уровня, что я дважды проверяю
