Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
Она бесшумно вышла. Сварог покрутил головой.
– Вот так, – сказал Гаудин. – Есть наСильване одно отсталое племя. До сих пор по праздникам приносят своему идолу вжертву новорожденных. Хорошо хоть не убивают, просто оставляют возле истукана.Ну а мы их незаметно забираем. И некоторые попадают в нашу школу, где учатдолго и старательно. Многие годы. И вырастают идеальные убийцы, лазутчики,телохранители, бойцы. Не смотрите на меня так. Они бы все равно умерли, оставьмы их там. А в школу мы отправляем одного из сотни, только тех, ктопредрасположен к такому именно ремеслу, – есть способы определитьбезошибочно… Знаете, как их прозвали наши острословы? Детьми Гаудина илиптенцами Гаудина.
– М-да.
– Поверьте, безопаснее сцепиться с десятком ВольныхТопоров, чем с этой девочкой.
– Да нет, я верю…
Гаудин поморщился:
– Лорд Сварог, умоляю вас, постарайтесь без слюнявойлирики… Ход ваших мыслей ясен: вам мерещится, что достаточно показать ейзверюшек в зоопарке, подарить куклу или почитать сказочки… Не уподобляйтесьсентиментальной старой даме. Лучше и не пробовать, все равно ничего не выйдет,это недвусмысленный приказ. Она не моральный урод и не чудовище – всего-навсегоживет той жизнью, для которой создана. Разумеется, в ее личности осталосьчто-то от обыкновенного ребенка, но это еще и боевая машина с дюжинойпокойников на счету. Вы для нее – командир, король, повелитель. Постарайтесьпобыстрее с ней поладить. Наши люди успели привыкнуть к таким напарницам инапарникам, вам же придется учиться на ходу. Зато я буду за вас спокоен – еслиможно в этом деле оставаться спокойным, конечно. Итак, приказы не обсуждаются?
– Не обсуждаются, – хмуро сказал Сварог.
– Прекрасно. Я понимаю, что именно вы станетеподсознательно беспокоиться за нее, – но это пройдет после первой жестычки, когда вы увидите ее в работе. Вы…
Быстро вошел Брагерт, глянул вопросительно.
– Докладывайте, – сказал Гаудин.
– Последнее сообщение из Равены. Сегодня ночью вкоролевском дворце произошло что-то вроде короткой стычки. Подробности поканеизвестны. Убиты несколько гвардейцев из охраны Делии. Сама она цела иневредима, ее видели утром. Вы велели докладывать обо всем…
– Хорошо, идите. – Гаудин задумчиво потерлоб. – Вот так и живем, лорд Сварог, – извольте теперь гадать, то лиэто покушение на принцессу, то ли ночная жизнь дворца, никогда не блиставшаяблагонравием… Забирайте Мару и отправляйтесь к себе в замок. Вечером я за вамиприлечу. Спустим вас в Снольдере поблизости от одного из портов, сядете напароход, поплывете в Ронеро… Ступайте. Не обижайте Мару.
– Вот уж что мне в голову не придет… – искреннесказал Сварог, вспомнив беззвучный вихрь, швырявший его с потолка на стены.
Он вышел. Мара тут же поднялась со светло-коричневого диванау стены и молча пошла рядом, стараясь попадать в ногу, украдкой косясь на негоснизу вверх.
– Ну что ж, прелестное дитя… – сказал Сварог,ломая голову, как же с ней держаться. – Скажи-ка, куском теста человекаможно убить?
– Запросто, – она едва заметно улыбнулась. –Сначала…
– Избавь от подробностей. Тебе уже объяснили, что мы будемделать?
– Да.
– И как ты к этому относишься?
Она дернула плечом:
– Приказ есть приказ. Вы командир.
– Ты.
– Нет, командир вы.
– Ты не поняла. Предлагаю перейти на «ты».
– Есть.
– А тебе самой как больше нравится?
– Все равно.
– Стой, – сказал Сварог, и она послушноостановилась. – Это правда, что ты сейчас подумала: «И чего ты такойдурак?» Приказываю отвечать.
– Если приказываете, то что-то вроде я и подумала…
Сварог откровенно, не таясь, почесал в затылке:
– Послушай, прелестное дитя, как бы нам побыстрее найтиобщий язык? Чего ты не любишь?
– Когда мне рассказывают сказки с таким видом, словноотчего-то решили, что я не читала ни одной. Когда ко мне относятсянесерьезно, – она запнулась, но все же закончила с непроницаемым видом: –Когда меня называют «прелестное дитя».
– А что ты любишь? Три-четыре позиции хотя бы.
– Летать по воздуху. Охотиться на кабана. Шоколад,горький. Мужчин, которые мне понравятся, – она дерзко глянула Сварогу вглаза. – Да.
– Что – «да»?
– Отвечаю на твой последний вопрос.
– Это какой?
– Который ты не стал задавать – нравишься ли ты мне.
Сварог едва не подавился смехом, но справился:
– Послушай, а если я сейчас заржу, это будет означать,что я отношусь к тебе несерьезно?
Мара впервые задумалась:
– Наверное, да…
– Тогда не буду, прелест… тьфу, Мара. Или тыпредпочитаешь, чтобы к тебе обращались как-то иначе?
– Мне нравится, когда меня зовут «кошка».
– Тебе удивительно подходит, – сказал Сварог.
– Я знаю.
– И подразумевается, конечно, не домашняя мурлыка, а?
– Конечно, – мимолетно улыбнулась Мара.
– А мечта у тебя есть, кошка?
– Конечно. Я мечтаю заслужить дворянство. Этоневероятно трудно, но иногда удается, за особые заслуги трону… Тогда я самасмогла бы составить себе герб. Я бы взяла дикую кошку. Золотую. На синем.
Вот сейчас это и впрямь была мечтавшая о кукле девочка.Почти что.
– Считай, тебе невероятно повезло, – сказалСварог. – Останусь тобой доволен – получишь дворянство.
Мара грустно сморщила нос:
– Одна императрица может возводить в дворянство.
– Это здесь, – сказал Сварог. – Я ведь еще ибарон там, внизу, в Пограничье. Взаправдашний вольный ярл, каковой имеет правовозводить в дворянство.
Она остановилась, обернулась, разинув рот, словно ребенокперед витриной кондитерской, уставилась широко раскрытыми глазищами:
– Что я должна сделать?
Сварог с удивлением понял, что и в самом деле стал вомгновение ока господином, командиром и повелителем. Чуть смущенно пожалплечами, подтолкнул ее к распахнувшейся двери виманы:
– Да господи, ничего. Пошли. Когда вернемся, получишьдворянство. Ни за что, просто так. Обещаю.
«Не каркай, дубина, не каркай, – зло и тоскливо подумалон. – Ты вернись сначала. Барон, так твою… Ладно, пусть у нее уже сейчасбудет герб, потому что детям не следует играть в такие игры, и коли уж ихзатянуло в эту чертову мельницу, не тобой устроенную, пусть у одного хотя быбудет кукла…»
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 61
