снова двинулся в сторону спорящих между собой станционных охранников и представителей планетарных компаний.
Дверь шлюза отворилась, и волки, раз уж странный ящер их оставил, вошли в переходной шлюз.
Пройдя два скучных, станционное и корабельное, шлюзования и одну переходную «кишку» между ними, мохнатые путешественники вместе с Иреной оказались на борту Алой Дельфин. Постшлюзовая камера была куда просторнее, чем те, что капитаны видели на кораблях фениксов, когда путешествовали на другую планету для обучения. Впрочем, и по техническому наполнению она невообразимо превосходила корабли пернатых. Тут, к примеру, были те самые корабельные манекены, о которых все пустотники слышали, но мало кто видел. А вот в Дальних Мирах, говорят, они были повседневной нормой, заменяющей матросов.
- Я вас покидаю. Удачи, - ободряюще улыбнувшись волкам, шустро юркнула прочь из отсека Ирена.
- А вот я вас приветствую, - тут же раздался ее же голос, но, явно, принадлежащий не Ирене – это был корабль, - Позвольте представиться: дальняя круизер «Церкви Машины» Алая Дельфин. Ваши корабли, капитаны, уже ожидают вас: я дала им ограниченный доступ к своей сети. Так что, можете встречаться с ними не только в моем ангаре, но и в своих каютах. Туда же я транспортировала их аватары. Можете подключить через штатную точку подключения к моей сети, переходники лежат рядом с каютными компьютерами, в коробках с этикеткой «Переходник аватары». И не задавайте глупых вопросов: я – дорогая круизер. Так что, пригодные для аватар точки подключения в каютах - это не единственная роскошь на моем борту.
- Вы и Омега Двенадцать копируете Ирену? – в ответ Ауф задал глупый вопрос, который так и вертелся у него на языке.
- Да, мы ее копируем. Она нам обеим нравится. И, наперед, чтобы не было недоразумений: нет, мы с Омегой – атеистки, а двуногая часть нашего экипажа, кроме Ирены, - истово верующие. Так что, прошу, не досаждайте им с «просвещением», а мне – с расспросами о Культе Машины, - «фыркнула» на неуместный вопрос корабль, и продолжила, - А вы, я так понимаю, тот самый Ауф Варге, что в тот раз помог моей раптору на первой луне вашей материнской планеты?
- Да, уважаемая корабль, это я. И я рад, что оказался полезен вашей подруге, - попытался вывернуться Ауф, понимая, что нечаянно вступил на очень скользкую тропу.
- Она тоже рада. И думаю, не будет против, если я от ее имени передам вам привет. В это путешествие в Миры Феникса она, увы, меня не сопровождает, - корабль, похоже, восприняла ответ волка вполне доброжелательно, - На этом представление закончим: я и так знаю вас поименно и уже беседовала с вашими кораблями, а у меня самой сейчас дел невпроворот – ваши торгаши и чиновники отчего-то решили, что могут через меня наладит настоящий бизнес с Церковью. Да и с загрузкой задержки. Так что, мне сейчас нужно отвлечься, и заняться переговорами с ними и со станцией. Приношу свои извинения, но мне сейчас не до пассажиров. В общем, следуйте за манекенами – они запрограммированны отвести вас в ваши каюты (имена на дверях уже подписаны). А дальше сами разберетесь с тем, чем вам заняться. Ужин в 20:00 по корабельному времени. У меня на борту двадцатичетырехчасовые сутки. Хронометры раскиданы повсюду – разберетесь. А сейчас, извините – я возвращаюсь к переговорам со станцией.
На этом корабль завершила приветствие, а троица манекенов вышли из своих ниш хранения, и неспешно двинулись прочь из отсека. Волки последовали за ними. А что им еще оставалось делать?
***
Это путешествие до Феникса заняло куда меньше времени, чем все предыдущие, в которых участвовали волки – круизер Дальних Миров была куда быстрее любого из кораблей фениксов или даков (ну, может быть, кроме кораблей кланов Шанти и Тенхи, но они, по чести сказать, тоже обладали телами постройки Дальних Миров). Алая Дельфин оказалась очень странной кораблем, как и ее двуногая команда, с которой волки почти не пересекались. Но, как это ни странно, алая круизер произвела вполне приятное впечатление и на двуногих, и на корабли: она была не от мира сего, но хорошая. Хотя, пожаловаться на свою корабельную долю она любила. Видимо, то, что у корабля и команды были разные религиозные взгляды, не давало им достаточно сблизиться, и Алая Дельфин не обо всем могла начистоту поговорить со своими офицерами. В остальном же она была приятна, а на ее периодические заскоки и странные философствования вполне можно было закрыть глаза.
- К старту готовы? – в своей странной манере спросила Алая Дельфин, в последний раз проверяя своих гостей.
- Ауф! – дружно ответили волки и их корабли, чем вызвали у круизера приступ хохота.
- После выхода из ангара вы движетесь за навигационной птицей Изумрудное Небо. Наведение визуальное. Он ожидает вас в стыковке с почтовой птицей Алая Дельфин, - воспользовавшись паузой, начала инструктирование станционная сигнальщица, - Дальнейшее наведение по лучу гелиоглифа Изумрудного Неба вплоть до перехвата луча космодрома. Луч космодрома считать приоритетным.
- Всем все ясно? – вопросил Изумрудное Небо, чей образ, само собой, присутствовал в коммуникационном пространстве (а вот его капитан предпочитала стоять на краю поля связи – стеснительная? чем-то провинилась? или, что вероятнее, корабль в их паре был главным).
- Ауф!.. Курва!.. Я с вами со смеху с рейда сойду! – наконец просмеявшись, вернулась в беседу Алая Дельфин, - Так, ладно. Еще раз: все готовы? Я открываю ангар.
Возникло сияние включившегося сдерживающего барьера, и исчезло. Створки дверей ангара сдвинулись, постепенно открывая захватывающий вид на вращающийся перед главными сенсорами кораблей (и их, глубоко слившимися со своими стальными любовницами, капитанов) Феникс. Почтовые птицы сделали первые осторожные шаги по палубе Алой Дельфин. А потом, все ускоряя шаг, начали разбег, и… вылетели из артегравитационных объятий ангара круизера в пустоту. Пространство встретило их, как всегда, бесстрастной свободой. Все три корабля невольно издали в эфир восторженные крики. На которые Изумрудное Небо и Алая Дельфин лишь усмехнулись, а сигнальщица проворчала что-то о «вчерашних атмосферных птицах».
Изумрудное Небо нашелся быстро: этот небольшой почтовая птица, уже успев отстыковаться от Алой Дельфин, медленно двигался прочь от волчьих кораблей, лучом своего гелиоглифа наводя их на траекторию к космодрому. Впрочем, феникс не спешил: он понимал, что гостям из глухой космической провинции очень хочется посмотреть на сердце нового мира. И почтовые птицы смотрели, любопытно вертя головами
