нужно ФБР.
На последнем задании под прикрытием я слишком близко подошла к тому, чтобы переспать с мелким наркодилером, который попал под юрисдикцию ФБР только потому, что пересекал границы штатов, покупая наркотики на границе Индианы и переправляя их в Чикаго, штат Иллинойс.
Прямо на границе синдикатов Камерино и Романо.
Если бы мы не позаботились о нем, это сделали бы семьи Камерино или Романо, и это было бы некрасиво.
Я откинула волосы с лица, мои движения были отрывистыми.
— И не зря. Бармен в "L'Oscurità"?! Ты сделал из меня стриптизершу…
— Стриптизершу на пенсии, — вмешался Симмонс.
— …для моей последней миссии. Ты обещал, что в этот раз я найду легенду получше.
Мы называли наши обложки легендами. Иногда мы называли легендами и полевых агентов в нашем отделе, но мало у кого был допуск, чтобы понять, кто здесь легенда, а кто аналитик. А когда мы становились легендами, технари ФБР стирали все следы нашей принадлежности к ФБР. Единственные люди, которые могли поручиться, что я действительно была агентом ФБР, работали со мной на этом этаже.
— Это работа получше. Ты будешь регулярно работать барменом в "L'Oscurità" и держать глаза и уши на виду в поисках любой информации, которая может оказаться полезной. Ничего сложного. Ничего слишком опасного. Только глаза и уши.
— Я могу справиться с опасностью не хуже Симмонса.
— И я верю тебе, но дело в том, что нам нужно…
— Любое другое задание, Уилкс. — Я понизила голос. — Пожалуйста.
Он положил обе руки на бедра. Никакого сгибания рук. Только мрачное выражение лица, которое я ненавидела в нем.
— Брось легенду, Ари.
Я отшатнулась назад, потому что он был прав — даже несмотря на то, что я начала свою следующую легенду, я все еще была в ловушке своей предыдущей легенды. Конфронтационная стриптизерша со Среднего Запада, слишком упрямая для собственного блага. Я думала, что избавилась от нее. Я действительно думала.
Уилкс повернулся к Симмонсу.
— Покинь комнату. — Когда Симмонс вышел, он продолжил: — Ты видела доктора Клемсон?
Я заикалась, с трудом переводя дыхание.
— Нет.
— Ты молода. Молодым всегда трудно выпутаться из легенд.
— Ты снисходителен.
— Нет. Это случилось со мной и бесчисленными другими, кто пришел до и после меня. Если ты не становишься легендой, значит, ты плохо справляешься со своей работой. Всем трудно расстаться с легендой после отказа от прикрытия. Для этого и нужны сеансы терапии.
Я перевела взгляд на точку рядом с его головой, делая все возможное, чтобы не выглядеть виноватой.
— У меня назначена встреча.
Не помогло и то, что я никогда не получала таких заданий, которые дали бы мне реальный опыт.
— Не лги. На меня это не действует. — Уилкс расслабился в своем кресле и перетасовал несколько папок. — Я поручу Симмонсу другое дело. Тебе не придется иметь с ним дело. Доктор Клемсон будет твоим куратором в этом деле под видом сеансов терапии.
Он сделал небольшую паузу.
— Это последний раз, когда ты показываешься в офисе, пока задание не будет выполнено. Черт, тебя вообще не должно быть здесь сейчас. — Он смягчил голос, и мне пришлось проглотить эмоции, бурлящие в горле. — Иди к доктору Клемсон, а когда закончишь, я позвоню тебе на один из твоих номеров. Тогда и поговорим.
— О лучшем задании?
— О твоей проблеме.
И, черт возьми, это было последнее, что я хотела услышать. Потому что он был так прав. У меня действительно была проблема. Мои легенды поглотили меня, и когда задание закончилось, я уже не могла отличить свои легенды от настоящей Арианы Де Луки.
В глубине души я боялась, что это происходит потому, что я сама не знаю, кто я на самом деле.
ГЛАВА 6
Только враги говорят правду друг другу.
Друзья и влюбленные, запутавшись в паутине
взаимного долга, врут бесконечно.
Стивен Кинг
БАСТИАНО РОМАНО
Я проснулся поздно.
В два часа, если быть точным.
Это было глупо, особенно если учесть, что мне нечем было заняться. Лишнее время я потратил на тренировки, покупки ненужного мне дерьма в подражательном журнале Sky Mall Magazine, который я украл в самолете много лет назад, и дрочку в душе.
Бессмысленное занятие.
Мое тело и так было в идеальном состоянии, я понятия не имел, что мне делать со спальной капсулой кошки безмятежности, и я все еще жаждал киску больше, чем свой кулак.
Но Ариана Де Лука, похоже, не знала своего места, и оно определенно было не рядом со мной. Если я найму ее — а это было очень важно, — мне нужно будет вытравить из нее позвоночник, пока она не станет вялой, как лапша, как остальные мои сотрудники.
Мой телефон зазвонил, когда я включил левый сигнал своей машины.
— Да? — Я ответил на звонок Джио.
— Твоя мама приезжает в город.
Раздражение слилось с волнением. Приезд мамы означал необходимость увидеть ее, но это также означало возможность увидеть мою младшую сестру Тесси. Справедливый обмен.
Я покрутил шеей, наслаждаясь тем, как она хрустит, и загнал свой "Ягуар" на стоянку под L'Oscurità — возможно, единственную в городе с отличным сигналом, благодаря техническому подразделению компании Ашера.
— Когда?
— Скоро. Нам нужно поговорить о крысе.
Я уловил его смысл.
— Отлично.
Я повесил трубку и проверил свои сообщения. Одно от дяди Винса. Другое от Эльзы. Я удалил сообщение Эльзы, а потом проклял себя за то, что поступил так опрометчиво. Это могло быть связано с Эвереттом. Она снова написала мне сообщение с просьбой перевести сто тысяч долларов. Определенно не об Эверетте. Напомнив себе, что позже я найду способ облапошить ее, я отправил ей сто тысяч долларов и прислал по электронной почте ссылку для подтверждения, а также ссылки на дюжину порносайтов, известных своими вирусами.
Отправив ей деньги, я был в плохом настроении. Увидев ее имя, я был в плохом настроении. Все, что было связано с Эльзой, выводило меня из себя. Я сунул телефон в карман и не спеша пошел ко входу в бар.
Ничто так не раздражало меня, как люди, считающие, что они могут врываться в мою жизнь, брать все, что хотят, и не ожидать никаких последствий. Ариана Де Лука подходила под все эти требования. К тому же в тот вечер она надела бандажное платье, которое напомнило мне о том, что могла бы надеть Эльза после того, как Нью-Йорк испортил все, что я в ней любил.
Когда я подошел ко входу в бар, Ариана уже ждала на улице в поздней
