Арию — была. Кто еще как не Искореняющий-расстрига мог соблюсти все обряды, положенные при погребении?
— Я смотрю, у вас тут полный хаос, — вместо приветствия сказал Арий.
— Спасибо за то, что открыл мне глаза, — ухмыльнулся я, подавив желание упомянуть про «капитана Очевидность». Брат не понял бы, а пояснять мем не хотелось.
— Ну я так понял, что вы разобрались с теми орками?
— Конечно, а как иначе? — я взял коня под узцы.
— С поселком надо что-то делать, — сказал он.
— А что с ним делать? — обвел я глазами картину разрушений. — Проще все снести и построить заново. Только не на этом месте. Аура плохая. Хотя бы в полумиле отсюда.
— Я думаю о том же. Только нам сейчас второй не потянуть. У нас у самих еще дела есть.
— Вот, слушай, что мы с Бениданом придумали, — и я вкратце изложил ему идею.
— Да, пожалуй, так пойдет, — кивнул он. — Только вот закончим с этими скорбными мероприятиями, и все обсудим.
— Обсуждайте, — я дернул плечом. — У вас голова большая, я имею в виду вашу начальственную шайку.
— Но-но, не дерзи тут мне! — шутливо задрал нос Арий. — И вообще, иди копай.
Я тяжело вздохнул. Опять двадцать пять, точнее, идти копать. Блин, превращаюсь в могильщика. Дело, конечно, прибыльное, но не в этом мире и месте.
— Ладно, показывай, раз так.
— Да вон там, за околицей. Самое место для деревенского кладбища.
— Могли бы и прямо здесь. Все равно место теперь плохое.
— Нет уж, лучше подальше. И мне работы меньше — связь ушедших с их домами мешать не будет.
— Как хочешь, — скорчил морду я. — Ритуалы защиты мертвых сам проведешь или мне помочь?
— Сам. Мне пришлось немного с местными некромантами пообщаться. Правда, верещали они не долго, но зато плодотворно.
— Тут и некроманты есть? — удивился я. — Вроде же всю эту братию перевели под корень?
— Это на Истоке, — вздохнул брат. — Тут чужая магия, индейская и оркская. В общем, это может сделать любой мало-мальски сильный их шаман. Другое дело, что они стараются этим не злоупотреблять, это табу. А те, кто не старается — провожаем за Грань сами.
— Только не говори, что ты здесь возрождаешь Орден Искореняющих Скверну на новый лад, — полушутливо сказал я.
— Примерно так. Только с Орденом небольшая промашка — сейчас я сам по себе. Может, когда-нибудь что-то и выйдет, только вот к нему я отношения иметь явно не буду. Только если возглавлю его.
Упс! У брата, похоже, амбиции взыграли. А может, они и не угасали? Или я своими прожектами его заразил? Очень может быть. В любом случае мне его настроение нравится. Подожду немного, может до чего и созреет.
Я пошел выбирать место за околицей. Вот и местное кладбище, и там всего три надгробия, народ еще не успел перемереть. Скорее всего, слабые погибли еще в пути до нового места жительства. В этом, кстати, и состоит «ошибка выживших» в оценке многих, что раньше люди были крепче, стойко переносили тяготы и невзгоды и при этом жили до ста лет. Поправочка — не все. Выживали и долго жили те, кого природа наделила феноменальным здоровьем и хорошим набором генов, позволившим им пройти все тяжелые испытания в отличие от подавляющего большинства их сверстников.
Поплевав на руки, я принялся колдовать и выгребать плетениями котлован поглубже и пошире, где и должны были найти последний приют жители очередного несчастного городка. Сколько таких еще будет неизвестно, но что много — это уж точно. Межрасовая война никогда не прекратится. Пусть даже когда-нибудь государства станут настолько сильными, что при внешнем конфликте им будет грозить взаимное уничтожение, но внутренние конфликты никуда не денутся. А уж в нынешней обстановке это просто неизбежно и надолго. Вот почему и нужны маги Равновесия, поддерживать баланс сил, не допуская перекоса в одну или другую сторону. Но пока оно, это самое мистически-мифическое Равновесие, со мной на связь не выходило.
Когда, наконец, жители обрели последний покой, солнце уже спряталось за горизонтом. Весь день легионеры занимались уборкой тел, укладывая их штабелем на дне котлована — извините, ни гробов, ни материи не было. Дома стояли выгоревшие в том числе и изнутри, а местный плотник а-ля гробовщик упокоился вместе со всеми. Я отключил чувства, применив Бесстрастного Свидетеля и на себе — слишком много мне пришлось за сегодня увидеть, и пережить это можно было только одним способом. Особенно, когда в яму клали убитых орками детей и молодых женщин. Может, конечно, зря я отпустил ту скво, но сейчас не было времени скататься до их стойбища, да и душа целее будет. Потому что, если бы я и мои товарищи туда добрались, геноцид перестал бы быть словом из словаря на букву «Г», а что ни говорите, карма все-таки существует. И я уже достаточно ее испортил и испорчу еще больше, но не по этому поводу.
Я засыпал яму так же, как ее и вырыл, образовавшийся курган прибил сверху Воздушным Молотом, заставив обходящего по кругу и творящего ритуалы очищения Ария аж подпрыгнуть и беззвучно чертыхнуться. Сам виноват — нечего напрягать мага так, что он с ног валится от усталости. И так я сегодня перетаскал с места на место столько земли, что аж тошно.
Сверху на яму поместили Святой Круг, вытесанный одним из легионеров, который хорошо обращался с топором. Наконец, братец прочитал несколько заупокойных, и отошел от кургана.
— Едем! — категорично заявил он.
— А что так? — безразлично отозвался я, сидя на одном из уцелевших пеньков.
— Время вечернее. К полуночи полезут сущности и прочая нечисть. Учитывая то, сколько за сутки упокоили...
— Ну подумаешь, орков набили... А горожане не восстанут, сам ритуал делал, — устало сказал я. Честно, никуда не перло ехать. Прилечь бы...
— Делал-то делал, но ночевать на погосте — дело последнее. Так что вставай.
— Путь держать в ночь — тоже плохая идея. Да и лошади устали.
— Но лучше, чем разбивать лагерь на месте резни и рядом с мертвецами. Куда ни кинь...
— А ну тебя к нечистому. — отмахнулся я и побрел по усыпанной пеплом и головешками улице к лошадям.
Наша кавалькада выехала из Аспена. Ладно, переночуем у Тарсо,
