лезть в голову лишние мысли.
Я должна думать только об одном. Искать путь в свой мир.
Тейран.
Я просто сорвался. Темнота и тонкий аромат девушки сыграли со мной злую шутку. Близость, такая сладкая и запретная, пьянит разум, заставляя забыть обо всем. И я забываю. О долге, невесте, клятве. Той самой, что опутывает нерушимыми узами. Клятве, которая запрещает даже думать о возможности иметь истинную пару.
И хотя на задворках сознания понимаю, чувствую, что Ариана — та самая, гоню прочь эту мысль. Ведь она означает одно — смерть. Для той, что будет истинной парой для дракона.
И я знаю, что никогда не подвергну девушку этой участи.
Ирина/Ариана.
Утро врывается ранней пташкой, и солнечными крыльями бьет по глазам.
— Вставай, соседка! — сотрясает воздух Франка, будто я сама не слышу противный вой, оповещающий о подъеме.
— Не пойду, — накрываю голову подушкой. — И пусть делает, что хочет этот… Магистр!
— Не удивлюсь, если он придет лично вытаскивать тебя из кровати, — улыбается Франка, а я вспоминаю.
Все то, что было вчера в темном алькове. Губы, руки, шепот. Как и пожелание скорее отправляться домой. Черт! Меньше всего сейчас хочется видеть виновника моих мрачных мыслей.
— Ладно, уговорила, — сдаюсь, согласная в душе с Франкой — с магистра станется прийти за мной.
Натягиваю костюм для занятий, и вместе мы спешим на физическую подготовку.
Все адепты практически в сборе.
Кидаю на Арчибальда убийственный взгляд. Не думай, помощник, что отвертишься от ответа.
Огромное поле во дворе Академии представляет собой полосу препятствий. Стены с наклонными досками, лестницы, мосты, лабиринты — чего здесь только нет.
— Зачем нам учиться лазить и сбивать руки, — морщит нос уже знакомая мне блондиночка — Камилла. Ага, ей то куда привычней разбрасываться заклинаниями.
— Полоса препятствий поможет вам отточить навыки физического боя. Закалит вас, научит быстроте реакции. Магия не панацея, вы можете просто не успеть.
«Да и вообще можно не вспомнить про нее» — говорю про себя. И в душе ликую. Если где-то я и могу показать класс — так это здесь.
Я всегда обожала бегать и залезать куда-то. Любимым развлечением детства было взобраться повыше на дерево и отгородиться ото всех. Воспитатели в приюте даже называли меня мартышкой. И хорошенько наказывали за проказы, и сейчас пора вспомнить былые времена. Радостно потираю руки.
— Приступаем, как и всегда, насчет три. Девушки вперед. Юноши начинают через минуту после, — командует Тейран.
На секунду встречаюсь с ним взглядом. Его — безмятежно-спокойный и равнодушный. Что ж, судя по всему, кто-то держит слово. Тем лучше!
С холодной головой и яростной жаждой победы встаю в начало полосы. Чуть слышу: «Три!» срываюсь с места стрелой.
Разгон и первая преграда — стена с наклонными досками, по которым нужно взобраться и перепрыгнуть на другую стороны. Забегаю на них с ходу и в два размашистых прыжка оказываюсь на вершине. Высота приличная, но в голове — ясная пустота. Ни секунды на раздумья, срываюсь вниз и мягко приземляюсь. Только вперёд!
От девчонок я отрываюсь уже на втором снаряде — лабиринте с кучей изгибов — но слышу за спиной пыхтение парней. Надо поднажать.
Буквально пролетаю бревно, бегу, карабкаюсь на стену… Получается! Я оторвалась практически ото всех. И лишь один адепт — светловолосый Элий Янг, кажется, — идет вровень со мной. Намечается битва, но так просто я не сдамся.
На рукоходе он меня обходит, но я отыгрываюсь, когда проползаю под низко натянутыми канатами. Моя комплекция играет на руку — я просто сливаюсь с травой и упорно двигаюсь к цели. Элий же цепляется широченными плечами и путается.
Ещё несколько поворотов и финишный волрамп.
Врезаюсь в него с разбега, но вот тут же скатываюсь обратно. Твою же налево! Пробую ещё и ещё! Ну же! Я у самого финиша.
Подоспевший Элий не без труда, но забирается и смотрит на меня сверху вниз. Возвращаю ему гневный взгляд и разбегаюсь снова. Быстрее, выше, обламываю все ногти, но упорно цепляюсь за преграду. Получилось! Я наверху. Мигом спускаюсь по канату вниз, но Элий уже на земле. И он победил.
— Элий, — представляется и протягивает мне руку.
— Ариана, — пожимаю его ладонь.
— Ты молодец, почти одолела меня.
— Не расслабляйся, я еще возьму реванш, — обещаю ему.
Парень широко улыбается и кивает.
— Ты не похожа на рафинированную аристократку.
Пожимаю плечами. И хорошо.
— Янг и Уайлвуд, — раздается за спиной, — прерву вашу милую беседу. Отходите с финиша, сейчас вас догонят другие адепты.
Бросаю взгляд на хмурого Тейрана. Он разве что зубами не скрипит. Что с настроением, магистр? Но вслух, конечно же, ничего не говорю, просто отхожу.
— Мисс Уайлвуд, за хороший показатель прохождения полосы вам начисляется двадцать баллов, — доносится мне уже в спину. И на том спасибо!
Вскоре и остальные адепты, один за другим завершают полосу препятствий, а ко мне присоединяется Франка.
— Слушай, что за баллы, которыми все время либо штрафуют, либо начисляют? — спрашиваю я у нее, пока мы идём в Академию, чтобы освежиться и переодеться перед завтраком.
— Через пять недель у нас будет первая вылазка в город в составе группы магического контроля. Те адепты, которые наберут большее количество баллов в нее и попадут.
Ух ты! Мне точно нужно в эту группу. Если я не могу выбраться из Академии, то в городе у меня гораздо больше шансов.
Уже в комнате я с удовольствием встаю под упругие струи воды, смывая с себя грязь.
Настроение отличное, несмотря ни на что. Признаться, может и есть смысл в ранних подъемах и дозе физической активности по утрам.
Напевая незатейливую мелодию, тянуть за формой, и мое хорошее настроение испаряется тотчас же от увиденного. Одежда висит скомканным пятном на том самом стуле, где я вечером ее оставила.
Белая рубашка болтается линялой тряпкой. А на жакет даже смотреть страшно. Часть золотой оторочки сорвана и свисает на пол. Больше половины пуговичек отсутствует, как и один рукав. Твою же налево! Кто так постарался?
— Франка, — зову я свою соседку и кивком головы указываю на стул.
— М? — отзывается она и замирает с не застегнутой до конца рубашкой, глядя в то место, куда я указала. — Где тебя угораздило так испортить форму?
— Издеваешься? Она была целой вчера, когда я ее снимала.
— Не может быть, что с ней произошло?
— Вот и я думаю, что? Странно, не находишь? Сначала некто портит мне причёску, потом форму. И все это происходит в одном месте — нашей комнате.
— Ты на что намекаешь?
— Я прямым текстом
