генази, стоящим на палубе.
— Я слышал, вас зовут Рил Красноволосый.
— Так и есть.
— Возможно, слышали про капитана Шорха Брадобрея?
Рил с некоторым любопытством стал разглядывать полуогра.
— Мне сказали, что он был моим отцом. Может, знаете, что с ним случилось?
— Насколько я знаю, его пленили и передали торговой гильдии Аткатлы за награду. Так что, думаю, его жестоко казнили.
«Не мог же я сказать, что это повелитель его пленил и продал дворфам». Подумал маг, внимательно следя за реакцией полуогра на свои слова.
Взгляд капитана стал задумчивым, и, не сказав больше ни слова, он кивнул и отошёл от мага.
Решив не отвлекаться от основной цели, Шен скомандовал капитану не заходить в порты, вдоль побережья, хотя были среди них большие города. Вроде Врат Балдура, и Уотердипа. Вообще, по начальному плану действий, последний был важным пунктом путешествия. Но три военных корабля, вышедшие из порта наперерез пиратскому кораблю, недвусмысленно дали понять, что к городу лучше не приближаться. Поэтому, плавание продолжилось.
Рил откровенно скучал, он часто стоял, положив подбородок на сцепленные пальцы рук, упёртых локтями в борт корабля. Долгий путь морем, ему наскучил. Проводить целые дни в медитациях и тренировках разума, как его напарник Шен, он не мог. Его огненная природа требовала действий. Кидаться в птиц заклинаниями, тоже быстро надоело, да и заклинаний не хватало на весь день, после того как они кончались, приходилось пару часов медитировать, восполняя заклинания первого и второго круга. Более мощные чары он не тратил, на случай столкновения с противником.
Он даже пытался уговорить командира напасть на корабли Уотердипа. Но тот ответил категорическим отказом. Не из страха проиграть бой, конечно нет, никто бы не посмел обвинить Шена в трусости. Своё решение не ввязываться в бой, тот объяснил тем, что их корабль может быть повреждён, и это сильно замедлит их путешествие к цели.
Спустя ещё четыре дня, корабль прибыл в гавань Невервинтера, она мало чем отличалась от прочих, разве что была меньше. И была так же полна торговыми судами. Навигация должна была скоро закончиться, с приходом зимних холодов, которые скуют бухту льдом. Поэтому, никому не было особого дела до ещё одного корабля, если только он не привёз товары на продажу. А так как товаров на прибывшем корабле не было, то портовый чиновник сразу удалился, как только об этом узнал и получил плату за швартовку.
Шен и Рил собрали свои вещи, и вышли на палубу.
— Капитан Крамар, приятно было познакомиться, плавание было увлекательным, с самого знакомства, и до этого момента. Мы с моим другом вас покидаем, вы и ваша команда можете заняться своими делами. — С улыбкой произнёс Шен.
— Не могу ответить взаимностью, перебили большую часть команды, чуть не спалили корабль, вынудили плыть в такую даль. И что мы тут будем делать? — Громила стоял, сжимая и разжимая кулаки.
— Ну, так, ограбьте какого-нибудь торговца по пути на свои острова. — Подал голос Рил. — И будьте благодарны, что живы. — На его ладони появился огненный шар.
Капитан отступил на шаг. Шен неодобрительно покачал головой, после этого, второй маг шевельнул пальцами, развеивая чары.
— Рил, хватит ребячества, идём, у нас дел полно.
Город был полон спешащих людей, но даже в толпе, два мага вызывали повышенный интерес. В том числе у городской стражи. Пара стражей, даже увязались следом, останавливать двух, явно не бедных, волшебников, конечно же, никто не решился. Но провожали их, пока те не зашли в ближайшую таверну. В зале была всего пара человек, время было послеобеденное, и большинство жителей были заняты работой. За стойкой стоял мужчина средних лет, на удивление, не очень-то упитанный. Он протирал стойку привычными движениями, и смотрел на посетителей скучающим взглядом.
— Рил, посиди пока за столом, а я пойду с барменом побеседую.
Взгляд бармена стал удивлённым, когда в заведение зашли двое магов в цветных робах. Он даже перестал тереть, и без того чистую, полированную поверхность стойки. А когда на стойке появилась серебряная монета, ещё больше заинтересовался необычными посетителями.
— Добрый день, уважаемый. Мы желаем пообедать. Кроме того, нам нужен опытный проводник, для путешествия по окрестным лесам. И припасы на троих, на пару-тройку дней.
— С едой и припасами в дорогу, никаких проблем. А вот с проводником, так сразу, не помогу. — Бармен поскрёб щетину на щеке. — Вам стоит остаться до вечера, много кто приходит пропустить стаканчик, после трудного дня. Там, глядишь, и сыщем вам кого-нибудь.
Маг положил ещё одну серебрушку на стойку, и пошёл к столу, за которым уже сидел его скучающий напарник.
— Ну, что? Когда отправляемся? — Волосы огненного генази искрили от нетерпения. Шен сел напротив, ожидая заказанную еду.
— Придётся ждать проводника, до вечера точно
— Так может нам в других тавернах поспрашивать?
— Рил, я понимаю твоё нетерпение, но сам пойми, охотники, раньше вечера, из леса с промысла не вернутся. Так какая разница, где ждать? А соваться в лес без проводника не вижу смысла.
— Это почему?
— Ну, вот ты знаешь, как вообще выглядят деревья шедеррана? По твоему недоумевающему взгляду вижу, что нет. Вот и я не знаю, именно для этого и нужен проводник из местных.
— Хорошо, но меня в конец утомило бездействие. В Бездне всегда было чем заняться, с кем подраться или убить.
— Не стоит так открыто об этом говорить. Обитатели Нижних Миров не в чести на Прайме. И ты сам прекрасно об этом знаешь.
— Знаю, знаю. — Взгляд огненноволосого мага погрустнел.
Часть 5.
Незаметно наступил вечер, маги не спеша жевали кусочки вяленой рыбы, запивая светлым элем. Когда к столу подошёл невысокий эльф, одетый в крепкую кожаную одежду зелёного и коричневого цветов. На его поясе были ножны с кинжалом, а на плече висел длинный лук, на спине был колчан со стрелами. Он дождался, когда на него обратили внимание, и только после этого заговорил.
— Мне сообщили, что вам нужен проводник по местным лесам. — Он замолчал, ожидая ответа странных магов, которым взбрело в голову погулять на природе.
— Как хорошо вы знаете окрестности? — Спросил маг в синем одеянии.
— Лучше, чем многие. Для чего именно вам нужно в лес? И когда?
— Прямо сейчас. А ищем мы заросли шедеррана.
— Эээ, господа, вы бы потише говорили о таких вещах. Шедерран растёт лишь в определённых местах, с сильным магическим фоном. И эти деревья никогда не оставляют без охраны. Многие правители хотели его получить, но мало кто этого добился.
Эльф покачал головой.
— Хочу сказать, что вы зря взялись за это, и сильно рискуете не вернуться. — Заметил проводник. — Но, за достойную плату, я готов провести вас по лесу к тем местам, где растут нужные вам деревья.
Маги переглянулись.
— И какова, по-вашему, достойная плата?
— Сотня золотых. — Охотник с вызовом смотрел на магов.
— Идёт. Выходим прямо сейчас.
Сборы заняли всего пару минут, Шен забрал у бармена мешок с припасами, заплатив пару серебряных монет. И все трое направились на выход.
— Может, лошадей надо было взять? — Задал логичный вопрос Рил.
— На них не проехать по лесу, тем более, ночью. Придётся потопать ножками. Вы хоть не разучились ходить, годами сидя над своими магическими книжками? — Съязвил эльф, после чего, прибавил скорости, шагая в сторону лесной чащи.
Переглянувшиеся в сгущающихся сумерках маги, зашагали следом. В лесу темнота наступает быстрее, и ночь, которая ещё не вступила в свои права в городе, под сенью деревьев уже была полноправной владычицей. Густой подлесок затруднял передвижение. И если эльф, благодаря многолетней практике, передвигался по лесу совершенно бесшумно, то парочка магов ломились, как лоси во время гона. Первое время, проводник поворачивал голову и кидал на них неодобрительные взгляды, но быстро понял, что это ничего не даст, и придётся терпеть этот шум всю дорогу.
Несмотря, на близость к городу, лес совсем не создавал впечатления, частого посещения этих мест людьми, или представителями других разумных или полуразумных рас. Путникам не попалось ни одной утоптанной тропинки или старого места стоянки других отрядов.
— Эй, эльф, как хоть называть тебя. Ты так и не представился. — Достаточно громко задал вопрос
