влияло вино на сознание. Так что большой глоток нужен был как воздух.
- Постарайся услышать все, что я тебе сейчас расскажу и принять как должное. - Вернула на лицо серьезное выражение гнома, и дождавшись моего кивка, заговорила. - Много лет назад, когда Тартар был простой обителью павших богов, войны и постоянные склоки развели богов на четыре фракции. Светлые хотели творить добро, любыми методами. Темные хотели создать свой собственный мир. Порядок хотел сделать всех равными. Хаоситы вообще не признавали никаких правил.
- Тогда этот мир походил на выжженую пустошь. Никто не мог чувствовать себя в безопасности, умирая и умирая день за днем. Верховные божества долго смотрели на все происходящее сквозь пальцы. Падших богов было не много, и навредить миру не могли. Но время шло. В Тартар проваливалось все больше и больше сильных существ, что начало угрожать не только этому слою реальности, но и всему мирозданию. Тогда-то великие и решили вмешаться, наведя порядок и подчинив все единым правилам.
- Как ты понял, умереть окончательной смертью здесь нельзя. Но воинственность многих неудовлетворенных богов нужно было пустить в более... рациональное русло. Им нужны были сражения. Чтобы кровь лилась реками. Сталь звенела о сталь. И тому подобное.
Гнома помахала рукой над головой и рядом тут же оказалась волчица, принеся еще одну кружку с пенным напитком.
- Давай за знакомство. - Подняла свою кружку малышка и ударила о мою.
Я как сел, так и сидел, не смея не то что отвлекаться, но даже дышать перестал. Что уже говорить о сладковатом пиве, что продолжало плескаться в пузатой кружке. Если бы не Гримли, совсем позабыл, что продолжаю держать что-то в руках.
- Так вот. - Продолжила гнома, облизав губы. - Боги навели порядок. Отстроили города. Заставили всех падших мириться со своей волей. А после возвели арену, на которой все желающие могли выплеснуть всю свою злость. А чтобы было интереснее, устроили соревнования. Награда же поистине божественная. Не какой-то там артефакт, а возможность вырваться обратно в мир и занять достойное место в иерархии.
- Такие условия пришлись всем по душе. А те, кто пытался противиться, отправились в самый темный уголок. Оказавшись в глубокой яме, из которой уже никто и никогда не сможет выбраться.
- Весть о новой забаве богов быстро разошлась по всем мирам. Некоторые боги сами лишали себя жизни, чтобы избавиться от скуки, приняв участие в грандиозных сражениях. И это снова не понравилось великим. Им пришлось вмешиваться, давая возможность для всех следить за играми. А нам получать дополнительную известность и заработок.
Гнома сделала еще одну паузу, опустошая огромную кружку, после чего с грохотом поставила ее на стол и рукавом вытерла пену, оставшуюся на губах. Яркие карие глаза уставились на меня, так и спрашивая, всё ли понял. Только ответить было нечего. Я никогда ни о чем подобном не слышал.
- Ладно. - Не добро сощурилась Гримли. - Вижу, что ничего не понимаешь. Ну ничего, со временем разберешься. Игра не такая простая, как может показаться. Многие столетиями бьются в золотой лиге, не в силах выбиться в платиновую.
Чем больше я слушал девочку, тем больше понимал, что ничего не понимаю. Боги, игра, правила. Как всё сложно. Матушка-Природа никогда ни о чем подобном не рассказывала. И даже не предупредила, куда отправляет после смерти.
- Ты ганкер. Твоя задача быть незаметным. Все время ошиваться в лесу, выскакивая в нужный момент и защищать союзников. Надеюсь, на такое ты способен.
- При жизни я этим и занимался. Защищал людей и жил в лесу.
- По тебе видно. - Усмехнулась гнома, снова маша рукой над головой. - Значит должен справиться со своей задачей. Завтра прогуляемся на арену и узнаем на что ты способен. А пока нужно познакомиться с остальными. И отметить встречу! Лира! Ты где, хвостатое недоразумение?!
- Я здесь! - Мгновенно оказалась возле нашего столика испуганная волчица, ставя перед нами две кружки.
- Принеси нам чего-нибудь на закуску. - Совершенно другим тоном потребовала гнома.
- Как обычно? - Трясущимся голоском поинтересовалась официантка.
- Ты что предпочитаешь? - С прищуром поинтересовалась Гримли у меня.
- Свежее мясо. - Неохотно ответил я, заерзав на стуле.
- Аха-ха! Не переживай! Здесь никто не осудит! - Рассмеялась девочка. - Видел бы ты предпочтения некоторых божков!
Мне стало немного не по себе. К тому же было обидно за сородича. Пусть волчица и была полукровкой, но подобного отношения к себе не заслуживала.
- Так вот... - Продолжила Гримли, снова прикладываясь к пиву. - Что из себя представляет игра. Арена разделена на две равные части. Условно наша сторона и сторона врага. В двух противоположных концах расположены главные строения. В зависимости от арены они выглядят и называются по-разному. Наша задача уничтожить вражескую базу. У врагов, соответственно, нашу.
Богиня отодвинула кружку в сторону и принялась чертить пальцем по столешнице, ноготком вгрызаясь в дерево и оставляя глубокие борозды. Получился своеобразный квадрат, внутри которого отметились две «базы».
- Пройти к вражескому трону
