я. – Ну, если вы так считаете, то нужно…
– Сделай две маго-копии, – повернулся куратор к старику, губы которого подрагивали в лукавой улыбке.
– Назови жрецу свое полное имя, и тебе сделают документ, Нелайя. Я скоро вернусь, – Райвэн открыл портал и исчез в дрожащей морозной арке.
– Годива Нелайя Аурелика Шилана Толивская, – перечислила я свои имена жрецу, опустив глаза на пол, – почему-то мне не нравилось встречаться с ним взглядом.
Все время казалось, что он скрывает какой-то секрет, касающийся меня, но посвящать в который меня никто не собирается.
Пространство снова морозно колыхнулось, и из него вышел мой… уже муж. Как это странно – муж…
Он приблизился и, взяв мою руку, надел на безымянный палец кольцо с крупным голубоватым камнем квадратной формы. Я невольно залюбовалась сверкающими переливами сотен граней и морозным рисунком на поверхности – очень красивое кольцо. И если зрение меня не подводит очень, очень дорогое.
Неужели магистр и правда так состоятелен, что может подарить кольцо-артефакт стоимостью в половину моего замка?
– Мой свадебный подарок, Нелайя. Оно твое, даже если мы расторгнем наш брак.
Я подняла на него глаза:
– Магистр, зачем вы меня целовали? Ведь наш брак – фикция, к чему эти поцелуи? Вы хотели оскорбить меня? – я обвиняюще ткнула пальцем в его грудь.
– Я всего лишь хотел поцеловать свою жену, Нелайя. Надеялся хоть немного тебе понравиться.
– Да как вы можете нравиться магистр! У вас ужасный характер. И вы видели свое лицо? – вскричала я и прикусила язык, мысленно застонав, – какая же я дура. Вечно, сначала говорю, потом думаю. Сейчас магистр оскорбится и не захочет больше помогать мне с магией!
Льдистые глаза стали еще холоднее, изуродованная щека странно дернулась:
– Поверь, никто лучше меня не знает моего уродства. Просто люди не говорят о нем мне в лицо. Только два человека в мире осмеливаются сделать это.
– И кто же эти отчаянные люди? – смущенно спросила я.
Все-таки, я дура, зачем его злю? Конечно, во мне до сих пор кипит обида за его обращение со мной в академии. Но все-таки не стоило так явно дразнить его. Мне еще магию с ним на пару укрощать.
А перед этим идти в Синий лес за алоцветом, а это вам не прогулка на воскресную ярмарку.
За цветком можно идти только парой, желательно такой, где оба друг другу доверяют и поддерживают. Иначе алоцвет не покажется. Я это в книгах вычитала, да у феечек осторожно выспросила.
– Кто эти люди? – переспросил магистр. – Моя матушка и ты, Нелайя. Остальные благоразумно держат свое мнение при себе. Хотя знаешь, многим женщинам я действительно нравлюсь, и их не смущают мои шрамы. Догадываешься, почему?
Я насмешливо фыркнула: «Ну да, не смущают! Просто он их начинает целовать так же, как меня только что, вот они и забывают про его уродство».
Подумав про поцелуи, я ужасно смутилась, щеки вспыхнули от стыда, а по волосам побежали искры магии – ну какая же я бесстыжая!
– Вижу, ты поняла, что я имею в виду, – наставник, прищурившись, смотрел на мои метаморфозы. – Просто ты еще ребенок, и мало что понимаешь во взрослой жизни.
– Ну, так и живите со своими шрамами, если женщины вас и так любят, – грубо вскричала я, отворачиваясь от его взгляда. – Зачем тогда снимать заклятье?
– Затем, что шрамы – это самая малая часть проблем, связанных с проклятьем, Нелайя, – голос мужчины зазвучал жестко, почти зло. – И хочешь или нет, тебе придется сделать все, чтобы мы добыли этот цветок.
В противном случае феи тебя больше не пустят в Синий лес. Ты ведь помнишь, что сказала Туналисаннита?
– Я вас ненавижу, магистр, – прошипела я по привычке, отвернувшись от мага, и задумалась, – неужели все так серьезно со словами феи?
– Я давно к этому привык. Ненавистью меня не удивишь, – прозвучал за спиной тихий голос, и у меня болезненно сжалось сердце – столько скрытой обреченности и тоски в нем прозвучало.
Послышались шаркающие шаги, и из бокового прохода появился старик-жрец с двумя свернутыми пергаментами в руках:
– Возьми, сын мой.
Райвэн развернул один из свитков, прочел и негромко хмыкнул. С любопытством глянул на меня, свернул пергамент обратно и взял меня под руку:
– Пошли, доставлю тебя домой, супруга.
Из портала мы вышли в моей комнате. Поняв это, я возмущенно ахнула и накинулась на магистра:
– Как вы посмели зайти в мою комнату, магистр? И как вам удалось выстроить портал именно сюда? Вы ведь не знаете координат.
– Кристиан, – поправило меня ухмыляющееся чудовище. – И не магистр, а любимый супруг. Ты ведь дала священную клятву любить меня, дорогая жена. Надеюсь, еще не забыла? А насчет координат: ты открывала портал отсюда в мою комнату. Или тоже забыла, недоучка Нелайя?
О, святая Малесса, как я ненавижу этот язвительный тон, которым куратор всегда отчитывал меня, тыкая носом в очередную, по его мнению, глупость!
Я сердито засопела, пытаясь найти достойный ответ. И ничего не придумала, потому что наставник отвернулся и принялся разглядывать комнату.
Вслед за ним я тоже взглянула на привычный интерьер своей спальни, и вдруг вспыхнула от стыда, увидев его чужими глазами: потертый ковер на полу, линялые занавески и покрывало на кровати. Драная обивка на потрескавшихся стульях и стылый ветер, гуляющий по комнате. Мачеха всегда отдавала нам с Лианкой мебель, уже не годную для других комнат. Да уж, достойное жилище баронессы Толивской.
Вторя моим мыслям, мужчина скривился и недовольно процедил:
– Смотрю, богато живет моя жена.
Снова повернулся ко мне и, сверкая злым ледяным взглядом, протянул мне портальный артефакт:
– Возьми, Нелайя. Завтра жду тебя на завтрак – обсудим наш поход в Синий лес.
Повернулся, и как обычно, не прощаясь, ушел порталом. И только когда арка перехода растаяла, я вспомнила, что мой документ о браке Райвэн унес с собой.
Я едва успела снять с себя шубку и теплые чулки, как дверь моей комнаты без стука распахнулась и на пороге появилась мачеха.
Оглядев меня, она приторно улыбнулась и пропела:
– Нелайя, доченька, завтра к нам приедут гости из твоей академии: ректор Амросьем и еще пара магистров, они хотят с тобой побеседовать. Не вздумай никуда уходить из дома.
Глава 15
– Что ты думаешь делать дальше, Нела? – Лианка сидела возле меня и нервно теребила подол старенького платья.
Только что я рассказала ей все, что со мной произошло за прошедшие два дня: и про встречу с магистром, и про Синий лес, и о моем фиктивном замужестве.
Лишь
