И тут бесшумно задрожал у него в кармане мобильный телефон.
При своей профессии исполнитель, естественно, должен былизбегать звуковых сигналов и использовал только вибровызов.
– Я, – киллер поднес трубку к уху, хорошо зная,кто ему звонит: по этому телефону мог звонить только шеф.
– Понятно, что ты, – проскрипел знакомыйголос, – кто же еще! Ну что, перехитрил он тебя? А ты говорил, что всепродумано до мелочей и никаких сбоев не будет?
– Ну кто же мог знать, – проговорил киллер, –что появится этот дурацкий мусоровоз?
– Ты что, совсем тупой? – голос шефа переполнилсязлобой. – Ты что, думаешь, этот гребаный мусоровоз встал на этом местеслучайно? Именно в то время, когда мы назначили операцию? Да разуй ты глаза! Онего нанял и специально поставил именно здесь!
– Не может быть! – растерянно произнесисполнитель, в глубине души уже понимая, что шеф прав.
– Ладно, сейчас некогда проводить разборполетов! – рявкнул хозяин. – Быстро спускайся, может, еще успеешь егоперехватить! Проследишь, куда он пойдет. Фотографии у тебя с собой? Узнаешьобъект?
– Узнаю, – недовольно буркнул киллер, отключаятелефон.
Он сложил винтовку и чуть не бегом бросился прочь с чердака.
Однако когда он вышел на улицу, возле кафе творилось такое,что бывает, наверное, только в сумасшедшем доме накануне ревизии.
Встревоженные официанты бегали среди обозленных посетителей,пытаясь отчистить их от мусора и хоть как-то успокоить. Мусор был везде – натротуаре, на столиках и стульях, на одежде особенно везучих клиентов…
Виновник же всего этого карнавала, грузовик-мусоровоз,неторопливо заворачивал за угол.
Исполнитель растерянно огляделся.
В этой суматохе найти свой «объект» было нелегко, хотя он ипомнил это лицо. Правда, лицо на фотографии, данной шефом, было очень обычное,совершенно не запоминающееся, но киллер не сомневался, что узнает его, есливстретит…
Однако вокруг царила такая неразбериха, что рябило в глазах.
Похоже, шеф прав, и на этот раз объект действительнопереиграл его…
Худощавый, невысокий человек понурившись шел по улице,размахивая длинными, как у обезьяны, руками. Он был очень расстроен.Сегодняшняя неудача была куда серьезнее, чем просто ошибка. Она могла погубитьего профессиональную репутацию, а при его профессии репутация – это все…
Он был очень расстроен, но несмотря на это ни на минуту нетерял безупречного профессионального внимания и совершенно автоматическификсировал лица прохожих. Это было для него уже рефлексом, таким же, как узнаменитой собаки Павлова, и происходило независимо от его сознания.
Вдруг исполнитель насторожился. В непрерывно обтекавшей еготолпе, мелькнули знакомые черты.
Он ничем не выдал своего волнения и снова скользнул взглядомпо этому лицу. Никаких сомнений не осталось. Это была та девушка, чье лицо былона фотографии, полученной у шефа. Спутница и партнерша этого типа.
Может быть, еще не все потеряно, и он сможетреабилитироваться в глазах шефа, сможет исправить сегодняшнюю ошибку?
Исполнитель замер на месте, как охотничья собака, пропустилдевушку мимо, дал ей немного удалиться и двинулся следом.
* * *
Лола собралась за полчаса. Еще сорок минут ушло на то, чтобыдобраться на метро до «Технологического института». Таким образом Лола опоздалавсего на каких-нибудь десять минут, но получила от Маркиза строгую выволочку.Лола очень удивилась – ее проступок явно не соответствовал наказанию. Онамашинально затараторила оправдания, сама же напряженно размышляла, с чего этоЛенька так на нее взъелся. Получалось, что ни с чего, потому что единственныйЛолин проступок – инцидент с грузчиками и шкафом. Но это было утром, а ЛеняМаркиз не злопамятен. И потом, он же прекрасно знает, что Лола открыла дверь ненарочно, а просто спросонья, по утрам она плохо соображает. А что Аскольдсбежал, так в конце концов он взрослый самостоятельный кот и должен самотвечать за свои поступки.
Стало быть, думала дальше Лола, Ленька нарочно на нее орет,чтобы Лола обиделась и не начала задавать ему вопросы, как прошла встреча с заказчиком.Что-то у него там не заладилось, это совершенно ясно. Ну и ладно, посмотрим,что будет дальше.
Они пешком дошли от метро до Верейской улицы, причем Лолазаметила, что Маркиз незаметно поглядывает по сторонам. Лола ничего не сказала,только удвоила внимание.
Дом семнадцать был похож на все остальные дома по Верейскойулице – в меру старый, в меру запущенный. Двери нужного подъезда были целые,закрывались плотно, но не было на них никакого замка, так что компаньоныбеспрепятственно вошли в дом.
Лола упорно молчала, предоставив Маркизу решение проблемы.Вот и нужная квартира. На лестничной площадке было относительно чисто и пахлохвойным освежителем воздуха. Дверь семнадцатой квартиры была железная, обитаядеревом.
«Значит, не коммуналка», – сообразили Лола с Маркизом ипереглянулись. Это создавало дополнительные сложности. В коммунальных квартирахлюди бесшабашные, ничего не боятся, спокойно открывают дверь, надеясь в случаечего на помощь соседей. А если такая приличная дверь, то скорее всегонезнакомая Сапфира Михайловна живет не одна, тогда зачем ей шкаф? Кто в здравомуме станет перевозить этакое неподъемное страшилище, да еще и платить за этогрузчикам немалые деньги?
Решили действовать в лоб. В конце концов можно через дверьспросить, не было ли в шкафу кота, и если был, то куда он потом делся? ЛеняМаркиз встал поодаль, так чтобы его не было видно в глазок и нажал на кнопкузвонка.
Через некоторое время послышались довольно легкие шаги и шумоткрываемых замков на второй, внутренней двери. Лола поправила волосы и милоулыбнулась в глазок.
– Кто там? – спросили из-за двери.
– Мне нужна Иваницкая Сапфира Михайловна! – самымсвоим приветливым голосом ответила Лола.
– Да-да, конечно, – засуетились за дверью, –сейчас открываю…
На пороге стояла высокая старуха с абсолютно прямой спиной.У старухи были совершенно белые от седины волосы, аккуратно подстриженные иуложенные. Глаза смотрели зорко. Одета старуха была в черный свитер с высокимворотом и молодежную клетчатую юбку – длинную и расклешенную. Собственностарухой эту женщину назвать было трудно – уж очень по-молодому держалась, хотьи лет ей судя по всему немало.
– Ну, что же вы, – сказала пожилая дама, –давайте квитанцию…
– Понимаете… – нерешительно начала Лола, – явообще-то…
– Вы разве не с почты? – в глазах хозяйки квартирыпоявился некоторый холодок.
