до самого утра, не отводя взгляда от метки Лорены.
Метка двигалась. Двигалась в направлении юго-запада, причём довольно быстро. Не то чтобы отряд Кабрио был медленнее, но из-за идеи тащить с собой громоздкий алтарь скорость перемещения ожидаемо упала.
Вот метка остановилась километрах в двадцати к северо-западу. Если пропасть не искривляется и не петляет, то Ноктюрн сейчас как раз должен стоять возле её края. И точно так же, как и Кабрио, думать, как её пересечь.
И вдруг метка снова поползла вниз. Неужто и правда нашли мост, или ещё какой способ?
В любом случае небо над головой уже светлело. Позволив напарникам отдохнуть ещё четверть часа, Кабрио растолкал их и повёл дальше на запад.
Когда до метки оставалось уже совсем немного, отряд свернул на север. Скалистый биом, где они находились, вскоре закончился, и, выглянув из-за последнего валуна, странники увидели равнину, оканчивавшуюся далеко впереди у края пропасти.
— Всё-таки мост, — произнёс Кабрио, выглядывая из-за камня.
— Да не просто мост, а целый замок на мосту, — добавила Зора.
Это было действительно так. На широком мосту, перекинувшемся через пропасть, стоял замок из чёрного камня. Это была уже не мелкая крепость, способная вместить одну общину, а громадина, где можно расквартировать небольшое войско.
— Метка Лорены там, в этом никаких сомнений, — сказал Кабрио.
— Идём мочить? — спросила Шери.
— Не торопись так. Сначала нужно обговорить тактику, — осадила её Зора.
Слово взял лидер:
— Когда мы виделись в последний раз (он же первый), отряд Хорра состоял из трёх человек. Сам Хорр, мужик-оборотень и тётка с неизвестным классом. Очень вероятно, что небоевым.
— Откуда такая уверенность? — спросила девочка.
— Когда я на них летел, Хорр с ней что-то делал, и тётка даже не пыталась оказать ему сопротивления — это раз. Отбить мою атаку она тоже не попыталась, и Хорру пришлось её прикрывать — это два. И когда они убегали, я видел, как оборотень взвалил её на плечо. То есть быстро бегать она не умеет. Это три.
— Небоевые классы тоже нельзя недооценивать, — сказала мечница. — Они могут попить немало крови.
— Ну да, здесь же нет крафтеров, — сказала Шери. — Все небоевые классы — это поддержка в бою.
— Ладно, нет смысла строить догадки о классе этой тётки, — сказал Кабрио. — Даже известных классов существует несколько десятков. И столько же неизвестных, если не больше. Тактику под каждый из них нам никак не продумать, и придётся ориентироваться на месте.
— Тогда давайте определимся с общей стратегией, — сказала Зора. — У них в заложниках Лорена, и это в разы усложняет дело. Даже если злодеи не станут специально ею прикрываться, мы можем попросту случайно зацепить её, пока дерёмся.
— Ага, особенно Кабрио со своими «метеорами», — сказала Шери.
— Значит, кто-то из нас должен сразу отправиться на поиски пленницы, — сказал Кабрио.
Гримм открыл рот, готовый вызваться на роль спасителя.
— Даже не думай, — осадил его лидер. — Ты слишком медленный. А искать Лорену и уводить её из зоны сражения нужно быстро.
— Тогда я могу, — предложила Шери. — Своим сенсором я её быстро обнаружу.
— Тоже нет. Ты быстрая, но слабая, и взрослого человека на себе не утащишь. А если Лорена пойдёт из замка своим ходом, то покинет его ко второму пришествию.
— Значит, я? — поняла Зора.
— Да. Ты быстрая и сильная, самое то. Найдёшь Лорену и вынесешь её с территории замка.
— Но оставлять её на этом ярусе без присмотра…
— Равносильно смертному приговору, да. Значит, придётся охранять, пока мы не закончим с Ноктюрном.
— Но тогда я не смогу принять участия в бою…
— Тоже верно. А учитывая упоротый пацифизм Гримма, нас окажется двое против трёх.
— У меня есть предложение, — сказал монах. — При помощи своей силы и скорости Зора вынесет пленницу из замка и передаст мне в руки. С этого момента приглядывать за Лореной буду я, и в случае нападения монстров защищу её. А Зора вернётся в замок и поможет вам с вражеской гильдией.
— Да, так и поступим, раз сражаться с людьми ты всё равно не можешь. И напоследок я должен сказать всем вам одну неприятную вещь.
Напарники резко притихли, а Зора нахмурилась. Будучи военным, она уже понимала, что за слова сейчас прозвучат.
— Вы все хотите спасти Лорену, и я хочу не меньше вашего. Но наш сегодняшний враг — совсем не кучка мелких бандосов, а гильдия Тёмного альянса во главе с многоклассовым чудовищем. Если будем сдерживаться в бою, то проиграем. Так что если для уничтожения врагов понадобится сравнять с землёй весь замок, мы это сделаем. И если к тому моменту Лорена не будет найдена и выведена за стены, ей не выжить.
— И правда, неприятные слова, — согласилась мечница. — Но правдивые. Ноктюрн должен быть уничтожен. Любой ценой. Нельзя снова упускать их.
— Но всё же будем надеяться на лучшее, — добавила Шери.
— Мы будем драться, а не надеяться. А теперь, если ни у кого нет вопросов, ждём следующей бури и выступаем.
Ждать пришлось полтора часа. Совсем немного в сравнении с днями, проведёнными на восьмом ярусе. Отряд и так на удивление быстро добрался до цели. А ведь могли гоняться за Хорром неделю, а то и дольше.
Отряду предстояло преодолеть где-то с полкилометра по каменной пустоши вдоль пропасти и ещё столько же по широченному мосту.
Бушующие в воздухе всполохи синей энергии хоть и затрудняли обзор, но не блокировали его полностью, и если Ноктюрн выставит часовых на южной стене, те вполне могут разглядеть приближающихся странников.
Только вот зачем бы их выставлять? Монстры Арксеона неразумны. Они могут случайно набрести на ваш лагерь, но едва ли сумеют объединиться для организованного штурма. Тут достаточно включить сенсоры (какие есть) и держать ухо востро.
Когда впереди прорисовались очертания замковых стен, Кабрио напомнил Шери включить сенсор. Сейчас электромантка могла охватить около пяти метров пространства, а если поднапрячься, то и все десять (но временно).
Сам Кабрио в этой буре не мог полагаться на свой сенсор. Всё же он предназначался для обнаружения магии, и сказать, что магическая буря вызывала помехи — это ничего не сказать.
А вот Шери, чей сенсор был заточен на поиск физических объектов, таких затруднений не испытывала.
Но
