ее карман. Вот так и сможет мальчик, когда он вырастет, узнать много интересного, увидеть много новых мест. Принесет ему одежка немалую пользу в жизни. Только в страну Вакха путь не едет.
Сказав эти слова, фея исчезла, а мать ребенка, которого звали Александром, очнулась от дремоты, ибо это не был настоящий сон, увидела одежку на колыбели и задумалась. Не знала она, чему и верить: был ли это подарок феи, которая ей привиделась, или какой-нибудь доброй соседки, которая знала, что ей тяжело живется. Одежка была из шерсти, но простая, серенькая. Вспомнив сон, она засунула руку в карман справа и подумала, что неплохо было бы найти там белье для ребенка, который был укутан в рваные пеленки. К великому своему удивлению и радости, она действительно нашла там рубашонки и новые пеленки, в которых она так нуждалась. Женщина была очень довольна и в мыслях своих поблагодарила щедрую фею. Подумала она и об остальных предсказаниях феи, но они могли сбыться лишь позже.
Проходили дни, проходили месяцы и годы, а одежка не рвалась и становилась все больше по мере того, как ребенок рос. Мальчик был хорош собой, умен и прилежно учился. Когда ему исполнилось восемнадцать лет, он стал сильным, смелым и трудолюбивым молодцом с румяными щеками.
Жил он в избушке матери на опушке леса и научился токарному ремеслу, которое приносило ему хороший заработок. В праздничные дни он шел на гулянье в село и веселился с другими парнями и девушками. Мать его до тех пор ничего не сказала ему о волшебной одежке, все откладывала этот разговор. Она боялась, что если сын узнает о чудодейственных свойствах одежки, отправится он в далекие страны и больше она его не увидит. Но все же, зная, что одежка может помочь ему исполнить все его желания, она в конце концов раскрыла ему чудесную тайну.
Узнав о том, что можно сделать при помощи одежки, Александр решил испытать ее. Он быстро вывернул ее и надел, нашел кнутик в кармане слева, махнул им и сказал:
— Хочу посмотреть город.
И сразу же вырос перед ним чудесный белый конь с седлом из красного бархата и с золотой уздечкой. Конь громко заржал. Александр вскочил на него, и конь помчался как ветер. Только его и видела мать, которая застыла в изумлении.
Очутился парень в городе, стал разглядывать все то, что никогда раньше ему не приводилось видеть, да рот разевать. Прохожие смотрели на него приветливо: он был пригож и статен, ловко сидел в красном седле, а одежка его стала теперь пышной и нарядной.
Остановился он перед большой корчмой и слез с коня. Стали слуги кланяться до земли и зазывать его внутрь. Зашел он, наелся досыта и сунул руку в правый карман, а там, глядь, кошелек с деньгами. Заплатил он хозяину корчмы. Прожил он несколько дней в городе, повеселился, натешился, а потом подумал, что пора домой. Накупил Александр богатых подарков для матери, вернулся довольный домой и рассказал матери, где он побывал и что повидал. Тогда мать сказала ему, что еще один наказ феи забыла она ему передать: куда захочет может он перенестись, только в страну Вакха пусть не едет, а не то худо ему будет.
Александр обещал ей не ездить в те края, да он о них и не слыхивал.
Но так уж сделан человек, что тянет его именно в те места, куда ему заказано идти. Очень уж хотелось парню узнать: что это за страна Вакха и где она находится.
Только об этой стране он и думал, и больше никуда ему не хотелось!..
Однажды, ничего не сказав своей матери, вывернул он одежку, надел ее, махнул кнутиком и вскочил на своего белоснежного коня.
— Отвези-ка меня в страну Вакха, — сказал он.
Взвился конь в небеса, вскочил на серую тучу и помчался как ветер. С тучи перескочил он на тропу радуги, поскакал вихрем и очутился на дороге, усыпанной миллионами звезд. Называлась она Млечным путем. Добрались они в конце концов до седьмого неба, где было царство Юпитера — отца Вакха.
Что вам сказать об этих чудесных местах, каких и во сне не видел Александр?..
В стране Вакха росло множество деревьев, но больше всего было там винограда. Куда ни кинешь взор, повсюду простирались виноградники, красовавшиеся гроздьями — золотистыми, как янтарь, красными, как рубин, черными. Ветви деревьев гнулись от плодов, а вокруг цветы радовали глаз и наполняли воздух благоуханием. Чудесный конь остановился перед дворцом из чистого хрусталя, покрытым цветущими вьющимися растениями.
Слез Александр с коня и твердым шагом пошел по дорожке, усыпанной золотистыми листьями, которая вела к трону Вакха. Увидел он перед собой красивого, молодого, светловолосого веселого человека с белокурой бородкой, который сидел за столом, уставленным яствами и богато убранным.
Сидело за столом множество молодых веселых гостей, которые держали в руках кубки с нектаром и пели гимн Вакху.
Когда появился наш путник, все замолчали, а Вакх обратился к Александру:
— Как посмел ты, юноша, явиться с Земли на Олимп, в удел Юпитера, царя богов и моего отца?
— Пришел я властью, данной мне феей, чтобы увидеть бога Вакха, которому все поют песни на Земле.
— Ну, добро пожаловать! — сказал сын Юпитера и протянул Александру кубок с нектаром — напитком богов. — Но, знай, если ты хочешь жить среди нас, ты должен совершить подвиг. Завтра предстоит тебе сразиться с богатырем, которого никому до сих пор не удалось побороть.
На второй день перед Вакхом и полубогами Александр должен был помериться силами с богатырем, который был так высок, что парень доходил ему лишь до бедра.
Все вокруг говорили, что не сдоброватъ бедному юноше с Земли, что его противник исколотил его своими кулаками. Но Александр, всегда носивший за поясом топор, которым он рубил деревья в лесу, сразу же отсек по щиколотку ноги великана. Рухнул великан наземь и зарычал, как бешеный зверь. Все вокруг стали поздравлять Александра, а Вакх повелел устроить в его честь пир и триумфальное шествие. Такого торжества никогда не видал Александр за всю свою скромную жизнь на Земле. Пришли на пир красавицы, которые назывались вакханками. Стали они плясать с распущенными, украшенными венками из плюща и цветов волосами. В руках они держали дротики, обвитые виноградной лозой и плющом, и пели песни.
Вакх решил дать в жены Александру самую прекрасную вакханку.
