— Ей ни за что с тобой не справиться, Хью. Всегда что-нибудь, да будет, — произнесла она покровительственным тоном, обращая взгляд на Эми. — Новые увлечения. Новые приключения. Мы оба такие, я и Хью. Если хочешь мой совет, особо не распаковывайся.
Она с тихим щелчком закрыла за собой дверь.
Эми молча подождала, пока второй щелчок не сообщил о том, что дверь соседнего офиса закрылась. Девушка в ярости посмотрела на Хью.
— Что ты задумал? — закричала она. — Это не совсем то, что я подразумевала под секретарскими обязанностями. Как же Каланта?
— Тихо, — ответил он. — Она может подслушивать.
— Не бойся. — Эми распахнула дверь, чтобы убедиться, что за ней пусто. — Все в порядке. Так что же происходит? В чем дело?
— Я рад, что ты пришла как раз вовремя, — сказал Хью, обходя стол и садясь в свое кресло. — Меня как раз ожидало прелестное зрелище.
— Как ты можешь шутить? Не вижу ничего смешного. Представь себе, что подумал бы Ричард, войди он вместо меня?
— Представляю. В этом-то все и дело. А где Барбара?
— Пошла за кофе.
— Самое время нашла.
— Откуда ей было знать? Ну ладно, хватит увиливать. Что произошло между тобой и Калантой после нашей утренней встречи?
Хью подался вперед и включил компьютер.
— Подойди и посмотри. — Он откинулся на спинку кресла. — Нет страшнее фурии, чем брошенная женщина, — тихо проговорил он.
— Что ты вчера сделал? — спросила Эми, обходя стол.
— Ничего. Наверное, в этом-то все и дело.
Эми пробежала глазами строчки письма.
— И кто же та, другая женщина, которая тебя заинтересовала?
— Ты.
Сердце Эми подскочило и остановилось.
— Ты шутишь?
— Прочти сама. — Он пожал плечами. — По ее словам, я уделяю слишком много внимания тебе и забываю о том, чего хочет она. Ее беспокоит, что я не собираюсь жениться, и она считает, что нам пора расстаться.
— Я вижу.
Он наклонился и закрыл письмо.
— И она права. Я совершенно не готов к женитьбе, а она нужна была мне для компании. А теперь у меня есть ты. — Он бросил на нее задумчивый взгляд.
— Не смотри на меня так, — дрожащим голосом проговорила Эми. — Я никуда не пойду с тобой. Мы так не договаривались.
— По-моему, у тебя нет выбора. Я уже сказал Соне, что ты будешь со мной.
— Найди кого-нибудь другого.
— Кого, например? Мы с Келли встречались с октября прошлого года. Я не могу внезапно явиться с какой-то девицей и заявить, что теперь влюблен в нее. Соня ни за что не поверит.
— Лучше постарайся переубедить Каланту, — предложила Эми.
— Ее переубедить можно только одним способом — надеть на палец обручальное кольцо. А ты как раз то, что надо, — темная лошадка. И мы давно знакомы.
Он говорил серьезно. А на его до невозможности красивом лице не было и намека на шутку. Эми, наверное, с минуту молча смотрела на него, прежде чем наконец смогла сказать:
— А почему бы тебе не пойти с кем-то из тех, с кем ты раньше встречался? Позвони кому-нибудь. Как насчет той блондинки, которая была у тебя до Каланты? По-моему, ее звали Имоджен.
Хью схватил карандаш и стал постукивать им по столу.
— Соне не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что все это несерьезно. Потом, как ты это себе представляешь: месяцами не встречались, а тут вдруг начну вести себя так, словно влюблен в нее?
— Мог бы правду сказать.
— Да ты с ума сошла! Ты же видела Имоджен! Она на такое не способна!
— Ну, это твои проблемы, — пробормотала Эми, направляясь к двери.
— Нет, это проблемы Ричарда.
Эми остановилась, держась за дверную ручку. Единственной причиной, почему она вообще находилась здесь, был Ричард. И она не могла даже успокоить себя тем, что Хью преувеличивает тяжесть ситуации с Соней.
Но делать вид, будто она подружка Хью?
— Ни один человек не поверит, что ты ухаживаешь за мной.
— Соня поверила. Ты видела, как она разозлилась. — Хью крутил карандаш между длинными пальцами, задумчиво глядя на него. — На твою походку стоило посмотреть, когда ты вошла. Ты идеальная кандидатура. Дочь Филиппа и сестра Сэба. Мы знакомы с тобой много лет. Ни одна женщина до сих пор у меня никогда не жила. Все просто одно к одному.
Эми чувствовала себя так, словно ступила на зыбучий песок и он медленно засасывает ее.
— Но я не блондинка. А у тебя всегда были блондинки. Я не твой тип, — пробормотала она в смущении.
— Но ты вполне можешь быть той самой, кого я выберу, если вдруг остепенюсь. Поэтому все и поверят. Тшш, — произнес внезапно Хью, глядя на дверь, — там, наверное, Барбара. Поговорим попозже.
Он встал и открыл дверь.
Барбара выглядела растерянной.
— Я видела в коридоре миссис Лейтвейт. Она…
— Эми с успехом разбила врага, — хохотнул Хью.
— Очень хорошо, — с облегчением вздохнула Барбара. Она, отвернувшись, занялась кофе, после чего понесла чашку Хью. — Мне очень жаль, что меня здесь не было. Я и понятия не имела, что миссис Лейтвейт появится так рано.
— Эми прекрасно справилась. Честно говоря, лучше и быть не могло.
Барбара поставила чашку на ореховую подставку.
— От души отлегло. А сейчас, Эми, пойдемте со мной, я покажу вам свои записи и где что лежит.
Эми бросила взгляд на Хью, которому так и не сказала, что не согласна. Он просто несносен. Чем дольше она думала обо всем этом, тем невозможнее казалась ей его затея.
Через час с лишним, когда забытый кофе уже окончательно остыл, Эми пришлось признать, что Барбара необычайно аккуратна в своих записях. У нее имелась даже отдельная картотека с фамилиями людей, с которыми Хью имел дело постоянно, заметки о прочих важных персонах и о тех, кого он чаще приглашал на обед. Все для того, чтобы дела у Хью шли без сучка без задоринки.
— Ну как, справитесь? — спросила Барбара, бросив быстрый взгляд на часы.
— Надеюсь. Вы мне оставили заметки на все случаи жизни.
— Да и Хью поможет, — сказала Барбара, берясь за свою бежевую сумку. — И Фиона не откажет, хотя у нее сейчас не то состояние.
— А что с ней?
Барбара заколебалась.
— Переживает из-за того, что вы согласились ехать на уикенд в качестве подружки Хью. Я подумала, кое-кому из наших лучше об этом знать.
Согласилась! Ничего подобного!
— Я рассказала, что вы живете вместе и что вы согласились помогать в офисе, пока меня не будет. — Барбара с беспокойством посмотрела на Эми. — Конечно, вы будете чувствовать себя немного одинокой, все, естественно, будут побаиваться, как бы вы чего ему не передали. Он же босс, в конце концов.
